11.7.2017 15:00 Vuoden 2017 EM-kisoihin Helsinkiin on saapumassa todellinen supertähti suoraan NBA:n huipulta. Kreikan päävalmentaja Kostas Missas on kutsunut koolle 16 miehen vahvuisen maajoukkueryhmän, ja Milwaukee Bucksin 211-senttinen sensaatiopelaaja Giannis ”The Greek Freak” Antetokounmpo on vastannut myöntävästi päävalmentajan kutsuun.
Giannis "Greek Freak" Antetokounmpo on mukana Helsinkiin saapuvan Kreikan maajoukkueen EM-kisaryhmässä. Kuva: FIBA Europe.
Neljännen kautensa NBA:ssa pelannut 22-vuotias Antetokounmpo nimettiin keväällä NBA:n kehittyneimmäksi pelaajaksi. Takamiehen ketteryydellä operoiva jätti huhki Milwaukee Bucksille hurjat 22,9 pistettä, 8,7 levypalloa, 5,4 syöttöä, 1,9 blokkia ja 1,6 riistoa ottelua kohden pelaten kauden aikana ajoittain kaikilla pelipaikoilla pelinrakentajasta sentteriin.
Antetokounmpo ei kuitenkaan jää Kreikan ainoaksi nimimieheksi. Kunnioitusta herättävän joukkion kärjessä marssivat myös mm. eurokentillä vuosikaudet rymistellyt sentteri Ioannis Bourousis (215 cm/33 v), Olympiakosin Giorgios Printezis (206/32) ja Kostas Papanikolaou (204/26) sekä takakentällä Euroliiga-mestari Fenerbahcen Kostas Sloukas (190/27) ja Panathinaikosin Nick Calathes (198/28).
Ainoa merkittävä poissaolija Missasin joukoissa on Sacramento Kingsin sentteri Kostas Koufos, joka parantelee käsivammaansa.
- Sain ilokseni kuulla viime päivinä hyväksyviä vastauksia potentiaalisten maajoukkuepelaajien suurelta enemmistöltä, hieroi Missas käsiään yhteen Kreikan maajoukkueen lehdistötilaisuudessa.
Kreikka ja Susijengi iskevät yhteen EM-kisojen A-alkulohkossa Hartwall Areenalla tiistaina 5.9. klo 20:00.
Elämys Group vastaanotti parhaan kuluttajatapahtuman palkinnon Evento Awards -gaalassa.
Suomalainen koripalloperhe sai rutkasti aihetta juhlaan torstai-iltana Suomen Urheilugaalassa, kun yhteisvoimin ja suurella sydämellä rakennetut EM-kotikisat nimettiin vuoden urheiluilmiöksi ja kotiyleisön hurmannut Susijengi vuoden joukkueeksi. Susijengin ja Chicago Bullsin Lauri Markkanen palkittiin vuoden nuorena urheilijana sekä vuoden läpimurtona.
Asiakastyytyväisyyskyselyissä huippuarvosanoja keränneet koripallon EM-kotikisat olivat menestys myös taloudellisia vaikuttavuuslukemia tarkasteltaessa. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) teettämän tutkimuksen mukaan EM-kisat toivat Helsinkiin 41,3 miljoonan euron suuruisen vaikutuksen.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Susijengi ja sen pääyhteistyökumppani PostNord pyrkivät yhteistyössä jatkuvasti tilanteeseen, jossa molemmat voittavat. Yhteistyössä vallitseva hyvä tiimihenki on ollut avain hyviin tuloksiin molemmin puolin.
Helsingissä pelattujen koripallon EM-kotikisojen asiakastyytyväisyyskyselyn mukaan kävijöistä peräti 99,2 prosenttia suosittelisi Susijengin ottelutapahtumaa ystävälleen. EM-kisaotteluiden tunnelma hipoi asiakkaiden mielestä täydellisyyttä. Asiakastyytyväisyyskyselyn toteutti Sport Business School Suomen Koripalloliiton toimeksiannosta.
Kari Liimo olisi poissa kokoonpanosta ja peli alkaisi tavallista aikaisemmin (15.30), jotta joukkueet ehtisivät Helsinkiin seuraamaan loppuottelua sekä osallistumaan päättäjäisiin.
Viime sunnuntaina Istanbulissa päättyneiden koripallon EM-kilpailuiden katsojatilastot olivat suomalaisittain ilahduttavaa luettavaa. Helsingin EM-huumassa koettiin muun muassa kisojen korkein yleisömäärä. Kaikkiaan Susijengin EM-kotikisoja seurasi Hartwall Arenalla 87.806 katsojaa.
Susijengin EM-taival sai päätöksensä Istanbulin yössä neljännesvälieriin, kun avausneljänneksellä tulikuumana heittänyt Italia karkasi 57-70 (29-48) -voittoon. Susijengi kiri italialaisten kahteenkymmeneen pisteeseen venyneen johdon kalkkiviivoilla vielä yhdeksään pisteeseen, mutta sen lähemmäksi Suomi ei yltänyt.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.