10.8.2017 00:10 EM-kotikisakesän 2017 ensimmäisessä kolmessa maaottelussaan joukkuepuolustuksensa kanssa tuskaillut Susijengi nosti roimasti pakkipään suoritustasoaan keskiviikkoiltana Cagliarissa. Suomen avaus- ja päätösjaksojen mustat pariminuuttiset riittivät kuitenkin Italialle, joka kuittasi kotiottelustaan 78-64 (40-36) -voiton.
Teemu Rannikon palloskriinipelit tuottivat hyvää Susijengille keskiviikkona.
Lauri Markkanen väläytteli kykyjään jälleen molemmissa päissä kenttää.
Susijengi esitti Italiaa vastaan kesän parasta puolustustaan.
Alex Murphy esiintyi edukseen pienen laiturin tontilla. Kuvat: Ville Vuorinen.
Susijengi roikkui voittotaistelussa mukana vielä runsaat kaksi minuuttia ennen loppua, kun Erik Murphy (5/2) nousi pallonriiston jälkeisestä nopeasta vastahyökkäyksestä kolmen pisteen heittoyritykseen Italian johtaessa lukemissa 70-64.
Murphyn ohiheiton jälkeen Susijengi onnistui pakottamaan Italian 24 sekunnin rikkeeseen vielä seuraavassa puolustuksessaan ja pelasi Mikko Koivistolle (8/4) heittopaikan. Koivistonkin heiton osuttua rautaan Italia käynnisti Daniel Hackettin onnistumisella 8-0-loppunykäisyn, joka takasi Italialle 14 pisteen voiton.
- Loppuluvut eivät tässä tapauksessa kerro koko totuutta ottelun kulusta, Susijengin apuvalmentaja Jukka Toijala summasi.
- Olimme Pietarin turnauksessa puolustuspäässä suurissa vaikeuksissa ja olemme keskittyneet viime päivinä puolustuspelimme parantamiseen. Meillä on vieläkin paljon tekemistä puolustuksessamme, mutta tämä peli oli jo iso askel oikeaan suuntaan.
Italia oli jättää Susijengin lähtötelineisiin jo avausjaksolla. Pystypainiksi äityneen ensimmäisen viisiminuuttisen jälkeen Italian hyperatleettiset ja pitkät 2- ja 3-paikkojen pelaajat puurouttivat suomalaishyökkäyksen pallollisen pelaajan puolustuksellaan ja kuittasivat parin minuutin jakson 15-2.
Toiselle neljännekselle lähdettäessä Susijengi terävöitti puolustuspelaamistaan ja teki taktisia muutoksia palloskriinipelaamiseensa, joka vapautti Teemu Rannikon (3/1/8 syöttöä) ja sitä kautta koko joukkueen hyökkäyksen. Shawn Huff (13/4), Lauri Markkanen (12/3/4 syöttöä) ja Sasu Salin (9/4) kirittivät Suomea kori korilta lähemmäs, mutta jakson aikana 12 pistettä heittänyt Marco Belinelli (15/0/5 syöttöä) piti Italiaa pinnalla.
Kolmannen neljänneksen puolivälissä Italia onnistui kasvattamaan neljän pisteen johtonsa jälleen yhteentoista, jonka Suomi kuroi vielä Mikko Koiviston heitoilla kuuteen ennen Italian loppurutistusta.
- Tämä oli kesän fyysisin vääntö tähän asti. Olimme katsoneet Italialta pari peliä ja tiesimme, että he pelaavat erittäin kovaa. Välillä sai ottaa melkoisen reippaasti miestä, mutta hyvä vaan, että totumme kaikkiin mahdollisiin pelitapoihin ennen EM-kisoja, Toijala kiteytti.
Ottelussa tehtiin myös suomalaista koripallohistoriaa, kun Tuukka Kotti juoksi kentälle 200. miesten A-maaottelussaan.
Parantuneen puolustuspelaamisen lisäksi Susijengi teki hyvää jälkeä levypallokamppailussa viemällä irtopallot Italian käsistä selkein lukemin 40-32. Takapakkia tuli puolestaan pallonkäsittelyssä: Suomelle kirjattiin ottelussa pallonmenetyksiä peräti 22 kappaletta.
Uutena elementtinä Susijengin puolustuksessa nähtiin Lauri Markkasen blokkipelote. 213-senttinen Markkanen luuti 18 peliminuutissa hurjat neljä heittoa katsomon puolelle. Markkasen läsnäolo sai parhaimmillaan italialaispelaajat ylivarovaisiksi yrittäessään lähestyä koria.
Kesän aiempien maaotteluiden tapaan Susijengin valmennusjohto jakoi peliaikaa tasaisesti, peluutti lukuisia eri viisikoita ja teki erilaisia taktisia kokeiluja. Eräs näistä oli Alex Murphyn (2/4) siirto pienen laitahyökkääjän paikalle ison laiturin tontilta.
Susijengi pelaa seuraavan maaottelunsa perjantaina, jolloin joukkue kohtaa Italian uudelleen revanssi mielessään.
- Kova maaottelu takana ja sellainen on luvassa taas kahden yön päästä. Nyt katsellaan taas rauhassa pari päivää, miten tästä parannetaan.
Suomi: Shawn Huff 13/4, Lauri Markkanen 12/3/4 blokkia, Sasu Salin 9/4, Mikko Koivisto 8/4, Gerald Lee Jr. 6/6/3 syöttöä, Erik Murphy 5/2, Tuukka Kotti 4/4, Teemu Rannikko 3/1/8 syöttöä, Alex Murphy 2/4, Jamar Wilson 2/2/5 syöttöä, Antto Nikkarinen 0/0, Carl Lindbom 0/0, Matti Nuutinen, Joonas Cavén.
Italia: Marco Belinelli 15/0/5 syöttöä, Nicolo Melli 13/2, Ariel Filloy 11/2/3 syöttöä.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.
Viime kesän EM-kotikisoissa koko Suomen hurmannut Susijengi aloittaa taipaleensa kohti Kiinan vuoden 2019 MM-kisoja kohtaamalla perjantaisessa MM-karsintojen avausottelussa Bulgarian. Suomi ja Bulgaria ovat edelliseen kerran ottaneet yhteen lähes vuosikymmen sitten, mutta susileirissä perjantain ottelun isäntäjoukkue tiedetään vaikeaksi vastustajaksi.