29.12.2003 Suomen miesten maajoukkue voitti sunnuntaina Riikassa Baltic Sea Cupin loppuottelussa Latvian 86–67 (44 – 37). Voitto tiesi sitä, että Suomi otti ensimmäistä kertaa mestaruuden Baltic Cupissa. Suomi selviytyi loppuotteluun voittamalla Viron luvuin 79 – 77 ja Latvia puolestaan kukisti Ruotsin 74 – 70. Pronssiottelussa Ruotsi voitti Viron luvuin 88 – 69.
Historiallinen Baltic Cupin voitto perustui Suomen aggressiiviseen puolustuspeliin. Viroa vastaan käytetty paikkapuolustuksen ja miesvartioinnin sekoitus onnistui myös finaalissa. Suomi pystyi hidastamaan Latvian pelinrakentelua ja pakotti latvialaiset usein huonoihin ratkaisuihin. Tämä näkyi selvästi Latvian joukkueen heittoprosenteissa, varsinkin kolmen pisteen heitot kolisivat rautoihin. Ottelun viimeinen neljännes käynnistyi Suomen seitsemän pisteen johtoasemassa. Latvia teki vain 13 pistettä ja näin ero kasvoi lopulta 19 pisteeseen.
Viimeisen ottelun Suomen maajoukkueen päävalmentajana toiminut Ari Tammivaaraoli todella tyytyväinen ja iloinen Suomen positiivisista peleistä Baltic Cupissa. Erityisesti Tammivaaran mieltä lämmitti nuorten pelaajien vahva panos ja taistelu. Joukkue noudatti hyvin Tammivaaran ja Pekka Salmisen laatimaa taktiikkaa, jonka avulla taitava Latvian joukkue pidettiin 67-pisteessä.
Suomen johtohahmona finaalissa oli Jyri Lehtonen, joka teki 23 pistettä, otti viisi levypalloa ja antoi seitsemän syöttöä. Lehtonen toi kokemusta Suomen nuoreen joukkueeseen ja samalla hän pyöritti Suomen hyökkäyspeliä mallikkaasti. Heikki Zitting (13/12) taisteli läpi ottelun ja sytytti joukkueen omalla esimerkillään. Korinalla ensikertalaiset Aki Ulander (7/6) ja Ville Kaunisto (8/6) onnistuivat hyvin latvialaisten puristuksessa. Shawn Huff (11/3) jatkoi hyviä otteita maajoukkuepaidassa. Suomen puolustuksen avainmiehiä olivat Anssi Kinnaslampi (5/2) ja Olli Nikitin (13/0).
Baltic SeaCup 2003:
1.Suomi
2.Latvia
3.Ruotsi
4.Viro
Suomi – Latvia 86 – 67 (44 – 37), miesten maaottelu, Riika, Latvia28.12.2003
Jyri Lehtonen 23/5/7 syöttöä
Heikki Zitting 13/12
Olli Nikitin 13/0
Shawn Huff 11/3
Ville Kaunisto 8/6
Aki Ulander 7/6
Sami Lehtoranta 6/2
Anssi Kinnaslampi 5/2
Timo Parviainen 0/0
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Susijengi palaa kotiyleisön eteen Hartwall Arenalla 25. kesäkuuta, kun se kohtaa Viron MM-karsintojen kenraalissa. Lipunmyynti Viro-otteluun on käynnissä.
Helsingin jäähallin 5217-päinen kotiyleisö poistui areenalta hymyt korvissa, kun Mikko Koiviston kolmoskarkelot, Jamar Wilsonin taikatemput ja Juho Nenosen irtopallopelaaminen turvasivat Suomelle elintärkeän voiton MM-karsinnoissa Bulgariaa vastaan. Bulgaria kiri jo kertaalleen karanneen Susijengin, mutta loppuhetkillä sisukas Suomi nousi 75-70 (40-30) –voittoon.
Reykjavikin myrskyinen ilta osoittautui Susijengille täsmälleen niin vaikeaksi kuin odotettiin. Suomi karkasi parhaimmillaan 11 pisteen johtoon isännistään, mutta Islanti passivoi yliaggressiivisella puolustuspelillään vierashyökkäyksen viimeisellä neljänneksellä ja avasi MM-karsintojen voittotilinsä 81-76 (39-38) -voitollaan.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput ovat nyt myynnissä.
Susijengi jatkaa MM-kisapaikan metsästystä helmikuussa, kun se kohtaa vieraskentällä Islannin 23.2. ja isännöi Bulgariaa Helsingissä 25.2. Bulgaria-ottelun liput tulevat myyntiin 14.12.
Susijengin MM-karsintaikkunan toinen ottelu päättyi tappioon Helsingin Jäähallissa, kun Tshekki oli etevämpi loppulukemin 56-64 (30-25). Nihkeä ja vähäkorinen kamppailu ratkesi päätösneljänneksellä, kun tshekkiläiset rohmusivat hyökkäyslevypalloja ja Blake Schilb äityi ilmiliekkeihin kolmosen takaa.
Susijengin maanantaiseen MM-karsintojen kotiavaukseen on vapautunut rajallinen määrä halvimman kategorian lippuja erinomaisilta paikoilta. Liput ovat näkörajoitepaikkoja, joista on kuitenkin esteetön näkymä kentälle.
Susijengi kohtaa MM-karsintojen seuraavan haasteensa jo maanantaina, kun vuoden 2015 EM-kisojen yllättäjäjoukkue Tshekki saapuu Helsingin Jäähallin sudenpesään marraskuun MM-karsintaikkunan viimeisen ottelun merkeissä. Vaikka Tshekki pelaa ilman syömähampaitaan Satoranskya ja Veselya, joukkueen vauhtipeli ja korintekovoima ovat todellisia haasteita.