15.9.2004 Suomen koripallomaajoukkue avasi voittotilinsä B-divisioonan EM-karsinnoissa, kun se kaatoi Luxemburgin Espoossa keskiviikko-iltana lukemin 97-64. Suomelle jäi kuitenkin rutkasti petrattavaa – etenkin asennepuolelle. Päävalmentaja Henrik Dettmann tunnusti ottelun jälkeen ”häpeävänsä joukkueen puolesta”.
Dettmann saapui ottelun jälkeiseen lehdistötilaisuuteen pidettyään pitkänpuoleisen puhuttelun Suomen joukkueelle. Median eteen päästyään hän ei sanojaan säästellyt.
- Olisin voinut tulla tähän viisi minuuttia aikaisemmin, mutta silloin olisi tuskin vielä tullut yhtään painokelpoista sanaa. Piti rauhoitella hieman aikaa temperamenttia, joka näköjään on edelleen olemassa, Dettmann aloitti.
- Erittäin heikko ja ylimielinen esitys meiltä. Joukkue oli tänään täynnä ompeluseuran diivoja. Hävettää joukkueen puolesta. Tämä ei ollut lainkaan sellaista koripalloa, jota tällaiselta joukkueelta voi odottaa. Valitettavasti asia on niin, että jos pelaajien henkilökohtainen vaatimustaso on tätä luokkaa, voidaan vielä Luxemburg voittaa, mutta paljon pidemmälle se ei riitä, latasi Dettmann.
Puhtaat paperit Dettmann oli valmis antamaan ainoastaan vaihtopenkiltä tulleille Aki Ulanderille ja Martti Kuismalle. Ulander paini korin alla NBA-kokemustakin omaavaa Alvin Jonesia vastaan tasapäisesti. Kuisma puolestaan ei ole paljoa peliaikaa Suomen viime aikaisissa maaotteluissa nähnyt, mutta kentälle päästyään tälläsi 14 minuutissa 17 pistettä.
- Muut vetivät pahasti riman ali. En missään nimessä voi hyväksyä tällaista. Kysymys oli joukkuemoraalista ja nyt on jokaisen pelaajan omalla vastuulla pistää asia kuntoon, jyrisi Dettmann.
LänsiAuto Areenan parketilla kohdanneiden joukkueiden tasoerosta ei jäänyt epäselvyyttä. Ei edes alkuhetkillä, jolloin Luxemburg jopa johti kamppailua reilun viiden minuutin jälkeen 12-8. Joukkueiden keskittymisessä sen sijaan oli eroja. Suomi pelasi huolimattomasti ja menetti palloja tuon tuosta harhasyöttöihin.
Dettmann joutui herättelemään miehistöään pikaisilla vaihdoilla. Viidessä minuutissa Suomen aloitusviisikosta Tuukka Kotti, Jukka Matinen, Hanno Möttölä, Mikko Noopila ja Teemu Rannikko vain jälkimmäinen oli enää kentällä. Ainoa asia, jossa Suomi onnistui tehokkaasti oli Jonesin pysäyttäminen. Suomi "tuplasi" 211-senttistä luxemburgilaista aina, kun tämä sai pallon. Muiden vartiointi ei ollut samalla tavalla uomissaan ja varsinkin Jean-Marc Melchior juoksi ns. takaovista varsin helpon näköisiä koreja.
Johtoasemaan Suomi hankkiutui avausjakson neljän viimeisen minuutin aikana, jotka se vei 13-2. Toinen neljänneskin alkoi suomalaisten kiskaisulla 10-3. Puoliaikaan mennessä voittaja oli jo selvillä Suomen johtaessa 54-31. Suomen esitys ei kuitenkaan vakuuttanut, sillä tasoero oli lukemia huomattavasti suurempi. Suomi tyytyi pelaamaan vastustajan latelemilla ehdoilla. Kotijoukkue ei esimerkiksi hyödyntänyt kokoylivoimaansa, vaan tyytyi ottamaan helppoja hyppyheittoja kaukoetäisyyksiltä.
Toisen puoliajan suurin jännityksen kohde oli se, saako Suomi sadan pisteen rajapyykin rikki. Suomi johti parhaimmillaan jo 39 pisteellä (86-47). Luxemburg pysyi päätösneljänneksellä vajaat viisi minuuttia pisteittä, kunnes Suomi pisti lekkeriksi. Viimeiset minuutit kirjattiin Luxemburgille 13-7.
Eniten pisteitä suomalaisista tekivät Kotti (22), Kuisma (17) ja Möttölä (16).
Petrauksen mahdollisuus Suomen miehille avautuu ensi lauantaina (18.9), jolloin Suomi on tosipaikan edessä, kun LänsiAuto Areenalle saapuu Makedonia. Suomen on voitettava ottelu, mikäli mielii pitää mahdollisuudet A-divisioonapaikasta omissa käsissään. Suomi-Makedonia käynnistyy klo 17. Ennen miesten peliä LänsiAuto Areenalla kohtaavat naisten EM-karsintaottelussa Suomi ja Bulgaria klo 14 alkaen.
|
Suomi: |
|||
|
Aki Ulander |
5/3 |
||
|
Martti Kuisma |
17/4 |
||
|
Jukka Matinen |
0/3 |
||
|
Sami Lehtoranta |
6/6 |
||
|
Mikko Noopila |
5/2 |
||
|
Tuukka Kotti |
22/7 |
||
|
Pasi Riihelä |
7/3 |
||
|
Jyri Lehtonen |
4/1 |
/6 syöttöä | |
|
Hanno Möttölä |
16/11 |
||
|
Petri Virtanen |
6/2 |
||
|
Teemu Rannikko |
9/2 |
/4 riistoa | |
|
|
|||
|
Luxemburg: |
|||
|
Gilles Becker |
2/2 |
||
|
Christian Wulff |
2/1 |
||
|
Pit Hoffmann |
0/0 |
||
|
Christian Schartz |
2/0 |
||
|
Jean-Marc Melchior |
13/2 |
||
|
Eric Jeitz |
2/1 |
||
|
Luc Loesch |
0/1 |
||
|
Yves Braun |
8/1 |
||
|
Martin Rajniak |
25/3 |
||
|
Alvin Jones |
10/17 |
/5 torjuntaa |
Suomen heittoprosentit: 1P 84,0 % (21/25), 2P 53,7 % (29/54), 3P 21,4 % (6/28).
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
EM-karsintojen tiistai-illan päätösottelu Suomen ja Sveitsin välillä oli kotijoukkueelle kuuluisa ”vaikea päätöspeli”. Selkeänä altavastaajana peliin lähtenyt Sveitsi hallitsi paikoin kenttätapahtumia kolmannella jaksolla, kunnes kotiyleisönsä herättämä Susijengi kokosi viimeiset energiansa ja rynnisti Petteri Koposen ja Hanno Möttölän johdolla väkisin kuudenteen karsintavoittoonsa pistein 84–77 (41–40).
Ensi vuoden EM-lopputurnaukseen paikkansa jo varmistanut Susijengi kärsi kirvelevän 68-71 (38-44) –tappion katastrofia vältelleelle, pakkovoiton edessä olleelle Belgialle. Antwerpenissä kärsitystä tappiosta huolimatta Suomella on mahdollisuus pedata itselleen tiistaina Helsingin Jäähallissa Sveitsiä vastaan pelattavassa karsintojen päätösottelussa karsintalohkon paras sijoitus EM-kisalohkoarvontoja varten.
Sveitsi pystyi pyristelemään Suomen Susijengin kyydissä maanantain EM-karsintaottelussa vain puolentoista jakson ajan. Suomi karkasi Hanno Möttölän tahdittamana pikavauhtia 20 pisteen taukojohtoon ja tyylitteli Freiburgissa vastaansanomattomat 60–89 (29–49)-loppulukemat. Karsintojen puolivälissä Suomi johtaa lohkoaan haettuaan neljä voittoa yhtä monesta ottelusta.
Päävalmentaja Henrik Dettmannin 200. ottelu Suomen miesten maajoukkueen peräsimessä oli kuin unelma. ”Susijengi” pääsi kolmannen jakson alussa EM-karsintavieraansa Belgian pään sisään puolustuksellaan ja alkoi takoa isolla lekalla eroa taululle kolmen pisteen heitoillaan. Ottelun lopussa Helsingin Jäähallin yleisöä osoitti seisaaltaan suosiota, kun Suomi otti jättiharppauksen kohti Slovenian EM-kisoja 97–60 (37–32)-voitollaan.
Suomen Susijengi haki jälleen maailmanluokan vastustajan päänahan, ja tärkeimmässä mahdollisessa paikassa: NBA-jätti Marcin Gortatin johtama Puola nöyrtyi Suomelle kotonaan Koszalinissa myöhään tiistaina 79–81 (40–42). Läpi ottelun puolustustaan tiivistäneestä Suomesta kunnostautuivat huikeita otteitaan jatkanut Petteri Koponen sekä viime minuuttien ratkaisukoreista vastanneet Shawn Huff, Mikko Koivisto ja Gerald Lee jr.
Suomen koripallomaajoukkueet pelaavat kesän aikana peräti 29 maaottelua kotimaassa. Suomalaisyleisöllä on mahdollisuus nähdä ”Susijengit” saalistamassa Helsingissä, Vantaalla ja Tampereella. Kotimaaotteluiden kesän käynnistää Suomen naisten maajoukkue kohtaamalla huippumaa Liettuan Pasilassa 1.6. ja 2.6.
Suomen koripallomaajoukkue jatkoi voittoputkeaan kukistamalla EM-karsintojen päätöspelissään Coimbrassa kotijoukkue Portugalin tuloksella 78-86 (45-30). Syvältä itsensä voittajaksi kaivanut Suomi vei EM-karsinnan nimiinsä puhtaalla pelillä. Viikon kuluttua Liettuassa käynnistyvässä EM-lopputurnauksessa Suomi pelaa karsintavoiton myötä ns. Balkanin lohkossa Alytuksessa yhdessä Bosnia-Hertsegovinan, Kreikan, Kroatian, Makedonian ja Montenegron kanssa.
Suomen koripallomaajoukkue halusi järjestää runsaslukuisen kotiyleisönsä edessä voitokkaat läksiäiset ja järjesti myös sellaiset. Susipaidat kyykyttivät EM-kisamahdollisuutensa menettänyttä Unkaria loppuluvuin 87-65 (44-39). Helsingin Jäähalliin pakkautunut 6278-päinen yleisö lähetti Suomen kohti viimeistä EM-karsintaottelua (Portugalissa 24.8.) ja EM-kisoja seisaallaan hurraten.