2.9.2005 Kuusi kautta NBA:ssa pelannut 188-senttinen Shammond Williams oli avainasemassa 19 pisteellään, kun Georgia kukisti Suomen viime syksyn EM-karsintojen avausottelussa Tbilisissä 85–78.
Sitä ennen Georgian byrokratia toimi kuin rasvattu. Muste oli tuskin ehtinyt kuivua Williamsin Georgian passista, kun tarkkakätinen takamies jo mätti palloja Suomen korisukkaan.
Williams edusti viime kaudella Venäjän Superliigassa pelannutta Kazania, jonka tie nousi pystyyn vasta semifinaaleissa Hanno Möttölän nykyistä seuraa Moskovan Dynamoa vastaan.
Williams teki urakalla töitä kovan palkkansa eteen heittämällä 47:ää Superliigan ottelua kohden keskimäärin 17 pistettä. Levypalloja tilille kertyi vastaavasti 4,2 ja koriin johtaneita syöttöjä 5,7.
Euroopan ja samalla Euroliigan suurseuroihin lukeutuva Barcelona iski Williamsiin kiinni kesällä solmimalla hänen kanssaan 1+1 vuoden sopimuksen. Pohjois-Carolinan yliopistosta maineeseen nousseella Williamsilla on takanaan mittava NBA-ura kaudesta 1998-99 lähtien.
NBA-tähti Kevin Garnettin serkku pelasi kuusi kautta Pohjois-Amerikan ammattilaissarjassa edustaen Möttölän tavoin Atlantaa, sekä Seattlea, Denveriä, Bostonia, Orlandoa ja New Orleansia. Williamsille kertyi NBA:ssa ottelua kohden 17 peliminuuttia, joiden aikana hän heitti keskimäärin 6,1 pistettä.
Georgia peluuttaa Suomea vastaan myös kahta nykyistä NBA-pelaajaa, pohjettaan aristelevaa Atlantan 210-senttistä Zaza Pachuliaa ja Minnesotan 213-senttistä Nikoloz Tskitshviliä.
Kun Italian Serie A:n Sienaan siirtyneellä ja Georgian tämän hetken kenties kovimmalla isolla miehellä Vladimir Boisalla on vielä mittaa 204 senttiä, niin levypallovoimaahan Georgialla riittää.
Suomi hävisi viime syksynä levypallot rumasti 42–25 Tbilisin hornankattilassa. Siihen ei ole enää Helsingin jäähallissa varaa.
- Jos vastustaja saa heittää ottelussa levypallojensa ansiosta parikymmentä kertaa enemmän, niin se ei voi olla näkymättä lopputuloksessa, painottaa Teemu Rannikko.
Kuuluisa kuudeskin pelaaja on tervetullut Suomen avuksi.
- Yleisö eli vahvasti Georgian tukena Tbilisissä. Toivotaan, että myös suomalaisyleisö saa aikaan hienon tunnelman Helsingin jäähallissa, sanoo Hanno Möttölä.
Tilaisuus on ainutkertainen, sillä Suomi pelaa muut EM-karsintaottelut vieraskentillä, eli ensi viikon keskiviikkona Luxemburgissa ja lauantaina Makedoniassa.
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Yle on hankkinut kansainväliseltä koripalloliitolta FIBAlta oikeudet miesten maajoukkuekoripalloon vuoteen 2021 asti. Sopimus sisältää myös oikeuden näyttää kahdet seuraavat EM-kisat, MM-kisat Kiinassa vuonna 2019 ja karsintaottelut sekä vuoden 2019 MM- että 2021 EM-kisoihin.
EM-karsinnat huipentuivat lauantai-iltana, ja kuusi uutta joukkuetta leimasivat lippunsa vuoden päästä Turkissa, Suomessa, Israelissa ja Romaniassa pelattaviin vuoden 2017 EM-kisoihin. Jo aiemmin kisapaikkansa varmistaneiden maiden lisäksi arvokisoihin pelasivat tiensä Islanti, Saksa, Puola, Ukraina, Georgia ja Iso-Britannia.
Neljä joukkuetta varmisti paikkansa vuoden 2017 EM-kisoissa voittamalla keskiviikkoillan EM-karsintaottelunsa. Jo viime viikonloppuna EM-kisalippunsa leimanneen Venäjän lisäksi EM-kisamatkansa varmistivat Belgia, Slovenia, Montenegro sekä Unkari. EM-karsinnat huipentuvat lauantaina.
Sudenpentujen superkesän EM-kisojen lohkoarvonnat suoritettiin tänään Saksan Münchenissä. 20-vuotiaiden miesten kesän kotikisojen alkulohkossa pelaavat Suomen lisäksi huippumaat Espanja, Ranska ja Israel. 20-vuotiaiden EM-kisat pelataan Helsingissä 16.-24.7.2016.
Suomalaisen koripallon jännitysviikonloppu sai varhaisen ja lentävän lähdön, kun kansainvälisen koripalloliiton (FIBA Europe) hallitus myönsi Suomelle 20-vuotiaiden miesten EM-kilpailujen järjestelyoikeuden. Kisat pelataan Helsingissä heinäkuussa 2016. Suomi on hakenut myös miesten EM-kilpailuiden 2017 yhtä alkulohkoa, jonka kohtalosta odotetaan päätöstä lauantaina.
Tiistaina Vuoden joukkueena Urheilugaalassa palkitulla Susijengillä ja niin ikään Uuno-pystin pokanneilla Susijengi-faneilla on luvassa jännityksentäyteiset kolme päivää, kun tammikuu vaihtuu helmikuuksi. Kansainvälisen koripalloliiton (FIBA) hallitus kokoontuu Barcelonaan tekemään päätöksiä MM-kisojen villeistä korteista lauantaina 1.2. Maanantaina 3.2. koripalloperhe jännittää jo joko MM-kisojen alkulohkojen tai EM-karsintalohkojen arvontoja.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
Suomen koripallomaajoukkue eli Susijengi avaa maaottelukesänsä Ranskassa alkaneella viikolla. Vastus on heti huippuluokkaa, kun Susijengi testaa viime EM-kisoissa hopeaa voittaneen ja Lontoon olympialaisissa kuudenneksi venyneen isäntämaan. Susijengi matkasi pelipaikalle Pauhun 15 pelaajan voimin.
Suomen koripallomaajoukkueet esiintyvät kotiyleisölle tiuhaan alkaneen kesän aikana. Ohjelmassa on peräti 27 kotimaassa pelattavaa maaottelua, joista ensimmäiset pelataan naisten EM-karsintojen muodossa Töölön Kisahallissa tulevana viikonloppuna. Maajoukkueiden kotipelit on ladattavissa älypuhelimiin Calmighty-sovelluksen avulla.