Herbert toi taitavan Williamsin Suomen kiusaksi EM-karsintaan

2.9.2005 Georgian koripallomaajoukkue käyttää kaikki keinot hyväkseen kukistaakseen Suomen lauantaina Helsingin jäähallissa pelattavassa EM-karsintaottelussa.

Kesällä kolmen vuoden sopimuksen Georgian kanssa solminut suomalaisvalmentaja Gordon Herbert on vetänyt pelätyn valttikortin hihastaan tuomalla Helsinkiin joukkueensa pelintekijäksi taitavan amerikkalaispelaajan Shammond Williamsin.

Herbertin, 46, veto ei ollut yllättävä, vaikka vahvan NBA-taustan omaava 188-senttinen Williams ei pelannutkaan kesällä ainuttakaan valmistavaa maaottelua Georgian asussa.

- Ottelun alku voi olla vaikea, mutta Georgian nuori joukkue tarvitsee Williamsin kaltaisen kokeneen pelintekijän. Meidän on ollut vaikea saada joukkuepeliämme toimivaksi näin lyhyessä ajassa. Silloin Williamsin merkitys korostuu, sanoo Herbert.

Fyysistä vääntöä

Georgia harjoitteli perjantaina EM-karsintakoostumuksessaan vasta toisen kerran, kun Herbert toi raamikkaan nippunsa Helsingin Kisahallin koreille.

- Maajoukkueen kokoonpano on nyt aika lähellä sitä, mitä halusinkin.

Henrik Dettmannin luotsaama Suomi tietää tasan tarkkaan, millä eväin Georgia Helsingin jäähallin siirtoparketilla pelaa. Se ei ole suinkaan mikään salaisuus, eikä Herbertilläkään ole mitään syytä  kierrellä kuvioitaan.

- Joukkueeni on isokokoinen ja sen vahvuus on nimenomaan korin alla.

Herbert odottaa lauantain kohtaamisesta kovaa fyysistä vääntöä. Panokset ovat molemmilla huipussaan.

- Molemmat ovat pakkovoiton edessä ja pitempään yhdessä ollut Suomi on valmistautunut tähän otteluun huolella.

- Suomella on vahva aloitusviisikko ja Hanno Möttölä sekä Teemu Rannikko lukeutuvat Euroopan huippuihin, vahvistaa kanadalaista syntyperää oleva Herbert, joka sai Suomen kansalaisuuden jo peliurallaan vuonna  1989.

Maailmankansalainen

EM-karsintaottelussa Herbert on nimenomaan maailmankansalainen.

- Tämä on minun ammattini ja teen sen mahdollisimman hyvin, jotta Georgia voittaa ottelun.

- Georgialla on koossa lahjakas tulevaisuuden joukkue. Juuri siksi otin tämän tehtävän vastaan, painottaa Herbert, jota Georgian liitto lähestyi jo ensimmäisen kerran viime vuoden puolella.

Georgian edustajat kävivät tutustumassa Herbertin toimintaan hänen kohutussa seurajoukkueessaan Paris Basket Racingissa ja olivat tyytyväisiä näkemäänsä.

NBA-mestari Tony Parkerin pääosin omistamaa PBR:ää uhkasi viime kauden päätteeksi italialaisen Savolini Pesaron kohtalo, mutta pariisilaisjoukkue on noussut huojuen jaloilleen.

Ranskan parhaaksi valmentajaksi valittu Herbert jatkaa seuratasolla töitään PBR:ssä, joka teki viime kaudella miinusta 1,3 miljoonan euron verran. Ensi kaudella joukkueen on tultava toimeen enää 600 000 euron budjetilla.

Suomen maajoukkue:

#	Nimi	Pituus	Syntynyt	Seurajoukkue
4	Ulander Aki	209	29.12.1981	Namika Lahti
5	Nikkilä Antti	210	25.8.1978	Pepsi Caserta (ITA)
6	Noopila Mikko	202	3.6.1977	Braunschweig (GER)
7	Muurinen Kimmo	202	23.2.1981	Honka, Espoo
8	Lehtoranta Sami	205	13.11.1979	Joensuun Kataja
9	Heinonen Timo	197	26.11.1981	Pussihukat, Vantaa
10	Kotti Tuukka	205	18.3.1981	Castelletto Ticino (ITA)
11	Huff Shawn	197	5.5.1984	Univ. of Valparaiso (USA)
12	Pratesi Maurizio	190	2.2.1975	ToPo, Helsinki
13	Möttölä Hanno	209	9.9.1976	Dynamo Moskova (RUS)
14	Virtanen Petri	183	18.9.1980	Joensuun Kataja
15	Rannikko Teemu	189	9.9.1980	Olimpija Ljubljana (SLO)

Georgian maajoukkue:

#	Nimi	Pituus	Syntynyt	Seurajoukkue
4	Giorgi Gamqrelidze	183	1986	Dinamo Tbilisi
5	Vladimer Boisa	204	1981	Siena (ITA)
6	Anatoli Boisa	195	1983	W/C
7	Zaza Pachulia	210	1984	Atlanta Hawks
8	George Tsintadze	192	1986	CSKA (RUS)
9	Irakli Sakvarelidze	200	1986	Chalone (FRAU)
10	Shammond Williams	188	1975	Barcelona (ESP)
11	Giorgi Markoishvili	200	1983	STU Tbilisi
12	David Ugrekhelidze	208	1983	Lasko (SLO)
13	Shalva Khetsuriani	197	1983	Dinamo Tbilisi
14	Giorgi Mdivani	206	1985	Golbey-Epinal (FRA)
15	Nikoloz Tskitishvili	213	1983	Minnesota Timberwolves