Unkari tähtää EM-kisoihin 12 vuoden tauon jälkeen

Tiistaina Pohjoismaiden mestaruuden varmistaneiden Suomen koripallomiesten tulevalle EM-karsintavastustajalle Unkarille viime vuodet eivät ole olleet helppoja. Kesän 2010 EM-karsinnoissa joukkue kuitenkin väläytti faneilleen, että edessä on valoisa tulevaisuus, jonka jälkeen toiveita ovat nostattaneet lupaavan Adam Hangan NBA-varaus ja Obie Trotterin värväys maajoukkueeseen. Nyt Unkarin tähtäin on elokuun EM-karsinnoissa ja tavoitteena ensimmäinen EM-kisapaikka 12 vuoteen.

Kuten Suomessa ja Portugalissa, myös Unkarissa ymmärretään, että elokuun EM-karsinnat ovat kultainen tilaisuus. Kolmesta EM-karsintoihin osallistuvasta joukkueesta kahdella on paikka Liettuassa 31.8.–18.9. järjestettävässä arvoturnauksessa.

– Portugalilla ja Unkarilla on sama nälkä kuin meillä, arvioi Espanjan ACB-liigan Burgosia edustava 207-senttinen unkarilaislaituri Peter Lorant, 25.

– Minä suhtaudun luottavaisesti joukkueeseeni. En sano, että olemme Portugalia tai Suomea parempia, mutta tahdomme todella lyödä heidät ja meillä on paljon töitä tehtävänämme, ennen kuin pystymme siihen.

Unkarin maajoukkueen kokeneempaan osastoon kuuluva 30-vuotias takamies Marton Fodor on innostunut erityisesti uuden unkarilaissukupolven esityksistä. Viime kesän voitot Ukrainasta, Bosnia ja Hertsegovinasta ja Makedoniasta olivat hyvä mittari.

– Yritämme pelata nopeaa koripalloa ja puolustaa vahvasti. Meillä on nopeita ulkopelaajia sekä monta pelaajaa, jotka osaavat pistää kolmosen säkkiin. Nuoret pelaajamme, kuten NBA:han draftattu Adam Hanga ja monta vuotta eurocupeissa pelannut Marton Bader ovat olleet erinomaisia, Fodor pohtii.

– Uskon, että olemme vahvempi joukkue kuin viime kesänä, jolloin saimme hyviä tuloksia Makedonian ja Iso-Britannian, jo nyt EM-kisapaikkansa varmistaneita joukkueita, vastaan.

Lorentin ja Fodorin mukaan Unkarissa on meneillään pienoinen koripallobuumi, joka alkoi viime kesän EM-karsinnoista ja yltyi Adam Hangan NBA-varauksen myötä. San Antonio Spurs varasi 22-vuotiaan, heittävän takamiehen tontilla viihtyvän Hangan kesäkuussa NBA Draftin toisella kierroksella.

Paikka Liettuan EM-lopputurnauksessa tekisi koripallosta entistä isomman lajin.

– Pienelle maalle pelkkä kisoihin pääsy on iso asia. Se, että me pääsisimme kisoihin, on meille yhtä iso asia kuin Espanjalle Euroopan mestaruuden voittaminen, Lorent arvioi.

– Koripallo on juuri nyt tärkeää medialle Adam Hangan vuoksi, ja me alamme tuntea jonkin verran paineita niskassamme, Fodor täydentää.

Paineita on osaltaan lisännyt, Suomessakin pelanneen, amerikkalaisen Obie Trotterin pikakäsittelyllä saama Unkarin passi ja liittyminen maajoukkueeseen. Trotterin esitykset nousivat Unkarissa arvoonsa, kun tämä johdatti Szolnokin menneellä kaudella maan mestaruuteen.

Unkari pelasi edellisen kerran EM-kisoissa vuonna 1999 Ranskassa. Joukkue hävisi kaikki kolme otteluaan.

Unkari ja Portugali voittoihin 

Suomen voittaessa Ruotsissa pelatussa PM-turnauksessa kultaa ensi kertaa 28 vuoteen, jatkoi Unkari osaltaan valmistautumistaan elokuun EM-karsintoihin kohtaamalla toistamiseen hallitsevan Aasian mestarin Iranin.

Unkarin väkivahva joukkuepuolustus salli Iranille avausjakson aikana vain 12 pistettä, ja toisella jaksolla unkarilaiset juoksivat Adam Hangan johdolla 43–25-johtoon. Unkari johti parhaimmillaan ottelua 24 pisteellä, mutta Iran nousi vielä takaa ja kavensi eron alle kymmenen pisteen. Lopussa Unkari kuitenkin terästäytyi uudelleen ja vei 81–69 (43–25)-voiton.

Adam Hanga ja Marton Bader upottivat kumpikin unkarilaisille 15 pistettä. Obie Trotter keskittyi pelinjohtoon ja nakkeli seitsemän pistettä.

Portugali puolestaan osallistui viikonloppuna kolmen maan kansainväliseen turnaukseen kotikentällään Guimaraesissa. Portugali venytti valmistavien maaotteluiden voittoputkensa jo kahdeksaan kukistettuaan Romanian 79-48, Angolan 65-56 ja Iranin 62-56.

Portugalin parhaat pistemiehet otteluissa olivat Claudio Fonseca (17 pistettä Romaniaa vastaan), Antonio Tavares (15p vs. Angola ja Romania) ja Miguel Miranda (15p vs. Iran).

Suomi kohtaa Unkarin vieraskentällä EM-karsinta-avauksessaan 12. elokuuta. Helsingin Jäähalliin Trotterin johtama Unkari saapuu Suomen vieraaksi 21.8. Unkari-otteluiden välissä Suomi isännöi Jäähallissa 15.8. Portugalia.

Lue myös seuraavat

• Suomi haki PM-kullan Sundsvallista näytöstyyliin
• Unkari ja Portugali voitokkaita kesän maaotteluavauksissa
• EM-karsintaotteluiden lipunmyynti käy vilkkaana
• Portugali-kapteeni Miranda uskoo omiensa EM-kisapaikkaan
• ToPo:sta tuttu Trotter Suomea vastaan EM-karsinnassa