22.6.2012 Päättyneellä naisten SM-sarjakaudella Suomen mestaruutta Lappeenrannan Catzin kanssa juhlinut maajoukkuetakapelaaja Dionne Pounds, 27, siirtyy tulevaksi kaudeksi ammattilaiskentille. Poundsin uusi seura on Espanjan liigan Caja Rural Tintos de Toro Zamora, jossa uraansa jatkaa myös maajoukkuesentteri Taru Tuukkanen.
Naarassusien Dionne Pounds pelaa tulevan kauden Espanjan ammattilaiskentillä.
Pounds juhli keväällä Suomen mestaruutta Catzin paidassa. Kuvat: Francois Perthuis & Kai Kilappa.
Poundsin viimeiset kaudet Suomessa ovat sujuneet nousujohteisissa merkeissä. Kauden 2010/11 päätteeksi naisten SM-sarjan valmentajat ja kapteenit äänestivät jyväskyläläistä HoNsUa edustaneen ”Didin” sarjan parhaaksi pelaajaksi (MVP), ja tänä keväänä Pounds juhli uransa toista Suomen mestaruutta – tällä kertaa Lappeenrannan Catzin paidassa.
– Kausi Catzissa meni paremmin kuin hyvin. Kaksi mestaruutta ja vain yksi tappio runkosarjassa eivät jätä mitään negatiivista sanottavaksi, hymyilee Pounds.
Mestari-Catzille 14,9 pistettä, 4,1 levypalloa ja 2,1 syöttöä ottelua kohden tyylitellyt Pounds jättää naisten SM-parketit solmittuaan ammattilaissopimuksen Espanjan liigaa pelaavan Caja Rural Tintos de Toro Zamoran kanssa. Zamora on havitellut Poundsia riveihinsä jo pitkään.
– Zamora kyseli minua jo viime jouluna, mutta päätin jäädä Lappeenrantaan ja voittaa pari mestaruutta, ”Didi” virnistää.
– Joukkue kaipasi edelleen heittäjää riveihinsä, ja minusta tuntui hyvältä vaihtoehdolta lähteä sinne pelaamaan.
Zamora sijoittui päättyneellä kaudella Espanjan liigassa kymmenenneksi. Joukkueessa pelasi kaksi suomalaista, joista maajoukkuesentteri Taru Tuukkanen vetää Zamoran pelipaidan ylleen myös ensi kaudella. Keväällä Zamoraa edusti myös Henna Salomaa.
KTP:n kasvatteihin kuuluva Pounds on pelannut naisten SM-sarjaa Catzin, HoNsUn ja Peli-Karhujen riveissä ja voittanut Suomen mestaruudet 2008 (PeKa) ja 2012 (Catz). Suomen lisäksi Pounds on pelannut USA:n yliopistoliigoja Pasadena City Collegen sekä Lamarin riveissä.
Kesällä 2010 naisten maajoukkuedebyyttinsä tehnyt Pounds on pukenut Suomi-paidan ylleen 34 kertaa aikuisten ja 47 kertaa juniorien maaottelussa. Pounds on nakuttanut naisten maajoukkueelle 9,1 pistettä ja nuorten maajoukkueille 7,0 pistettä ottelua kohden.
Pounds tähtää paraikaa muiden ”Naarassusien” kanssa vuoden 2013 EM-kisoihin kuluvan kesän EM-karsinnoista.
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
Hyvinkään Pontevasta yksikuukautisella sopimuksella Espanjan liigan Mann Filter Zaragozaan siirtynyt maajoukkueikoni Taru Tuukkanen, 40, jatkaa Espanjassa vielä tammikuunkin. Tuukkanen on kuulunut voitokkaan joulukuun aikana Zaragozan parhaimmistoon.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Syyskauden Italian kakkosliigassa pelaavaa Pallacanestro Femminile Umbertidea edustanut Evita Iiskola, 24, ei jatka italialaisseurassa loukkaantumisen vuoksi. Iiskola oli Umbertiden pisteykkönen pelaamassaan kuudessa ottelussa 17,2 pisteen keskiarvolla.
Susiladiesin ja Hyvinkään Pontevan Taru Tuukkanen, 39, on allekirjoittanut määräaikaisen sopimuksen Espanjan pääsarjan Liga Femeninan huippujoukkue Mann Filter Zaragozan kanssa. Tuukkanen on ollut Naisten Korisliigan parhaimpia pelaajia kuluvalla kaudella 17,8 pisteen, 12,4 levypallon ja 4,3 syötön keskiarvoilla.
Suomen naisten maajoukkue, Susiladies, jatkaa EM-karsintojaan keskiviikkona kohtaamalla vieraskentällä Slovenian. Annika Holopaisen mukaan Ranska-tappiosta on otettu opiksi ja katseet suunnattu Slovenian kaatoon.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien Camilla Grönberg, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan 2. Bundesliigassa pelaavan Bad Homburgin kanssa. 179-senttinen Grönberg teki kesäkuussa sopimuksen Hyvinkään Pontevan kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanpykälän.
Suomen naiskoripallon suurlupauksiin kuuluva Helmi Basket HBA:n Lotta-Maj Lahtinen ('99) on tehnyt suullisen sitoumuksen (”verbal commit”) Georgia Techin yliopiston kanssa. Naisten maajoukkueessakin kannuksiaan kerännyt Lahtinen siirtyy syksyllä 2018 NCAA:han ja kivenkovaan ACC-konferenssiin.
Naarassusien luottotakapelaaja Vilma Kesänen jatkaa ammattilaisuraansa Espanjassa, kun 28-vuotias Kesänen on tehnyt sopimuksen Liga Femenina 2:ssa pelaavan Real Canoen kanssa. Kesänen on pelannut kaksi edelliskautta Liga Femeninassa Universitario de Ferrolin riveissä.