21.7.2016 Neljäntenä EM-kisapäivänä Helsingin Jäähallissa ja Pasilan Urheiluhallissa virittäydyttiin pudotuspelitunnelmaan neljännesvälierien merkeissä. Koko Henrik Dettmannin valmentama Susijengi oli löytänyt tiensä Jäähallin uumeniin seuraamaan Sudenpentujen otteita, ja bongattiinpa katsomosta myös useampi jääkiekkotähti.
Päivä alkoi Pasilan Urheiluhallissa Ruotsi-Latvia-ottelulla, jossa koko turnauksen ajan kiivaasti omiaan kannustaneet ruotsalaisfanit joutuivat pettymään latvialaiskannattajien torvifanfaarien soidessa. Torvisoittokunta kunnostautui ”kuudentena pelaajana” ja Latvia eteni kahdeksan parhaan sakkiin.
Suomen ja Liettuan välisen neljännesvälieräottelun lähestyessä kentän tasolle asteli kokosinisissään supersuosittu Susijengi, jonka luottomies Petteri Koponen kertoi Nordiksen yläkerran Brewer Streetillä olevansa iloinen siitä, missä Suomi-koris menee tällä hetkellä. Koponen kertoi katselleensa Kroatian lomallaan Sudenpentujen otteluita striimin välityksellä.
- Joukkue on hyvin valmennettu, ja joka paikalle löytyy kovia jätkiä, Koponen kehui.
- Jäähallissa on hieno tunnelma. Uskon, että jätkät ovat saaneet siitä lisäenergiaa pelaamiseen.
Paikalla nähtiin myös koko Murphyn koripalloileva veljessarja, kun Susijengin Erik ja Alex Murphy seurasivat kentän tasolta pikkuveljensä Tomasin otteita. ”Susi-Erkki” eli Erik Murphy kehui vuolaasti Suomen miehistöä ja sanoi toivovansa, että jonain päivänä kakki kolme Murphya pelaavat samaan aikaan Susijengissä.
Ottelun aikana nähtiin myös varsinainen jääkiekkoilijoiden invaasio; paikalta bongattiin ainakin Stanley Cupin mestaruuden Chicago Blackhawksin paidassa voittanut Teuvo Teräväinen, nuorten MM-kisoissa dominoinut Jesse Puljujärvi sekä pitkän ammattilaisuran mm. NHL:ssa pelannut Tony Salmelainen. Teräväinen ja Puljujärvi kertoivat olevansa innoissaan yleisön tuesta ottelussa.
Ennen Suomen peliä koettiin liikuttava hetki, kun Sudenpentujen virallisen anthemin, ”Kristallipallon”, räpännyt Adi L Hasla lahjoitti 20 lippua koripallokonkari Bernard Harrisin ”Get in the Game”-yhdistykselle. ”Get in the Game” on kerännyt vuodesta 2003 lähtien huippu-urheilijat puhumaan nuorille mm. terveistä elämäntavoista, elämänvalinnoista sekä liikunnan merkityksestä.
Vaikka Liettua päihittikin illan ottelussa Suomen, ilon hetkiä nähtiin kosolti. Vastikään ammattilaissopimuksen Argentiinaan tehnyt Juho Nenonen intoutui ottamaan yleisön haltuun ja tempaisi koko 5,311-päisen katsomon islantilaiseen hu! -kannustustaputukseen.
Tunnelma tiivistyy entisestään perjantaina, kun Suomi pelaa sijoitusotteluita Pasilassa.
FIBA Europe suoritti tiistaina 16. tammikuuta ensi kesän koripallon nuorten EM-turnausten lohkoarvonnat. A-divisioonassa Suomen 18-vuotiaat pojat saavat Latviassa pidettävissä EM-kisoissa C-lohkossa vastaansa Espanjan, Ukrainan ja Bosnia-Hertsegovinan.
Suomen koripallomaajoukkueiden medical team kokoontuu säännöllisesti päivittämään toiminnan isot linjat yhtenäisiksi ja vetämään suuntaviivat tulevaan maajoukkuekauteen.
Helsingissä 16.-24.7. pelatut 20-vuotiaiden miesten EM-kisat vetivät kiitettävästi kisayleisöä Helsingin Jäähallin ja Pasilan Urheiluhallin lehtereille. Kisoja seurasi päiväkohtaisella asteikolla 4,126 katsojaa, mikä on FIBA:n nuorten EM-kisojen historian kaikkien aikojen toiseksi suurin katsojamäärä.
Suomi onnistui ainoana joukkueena 20-vuotiaiden miesten EM-turnauksessa kukistamaan Espanjan. Kisojen sunnuntai-illan huipennuksessa Espanja hallitsi hermopelin Liettuaa vastaan, kiskaisi onnistuneilla kaukoheitoilla riittävän eron ja hyydytti Liettuan lopulta paikkapuolustuksellaan. Euroopan mestaruus ratkesi Espanjalle pistein 55-68 (32-40).
Suomen Sudenpentujen johtohahmo Lauri Markkanen, 19, nimettiin sunnuntaina päättyneiden 20-vuotiaiden miesten EM-kisojen tähdistöviisikkoon. 211-senttinen jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti Markkanen vei lisäksi nimiinsä ikäluokkansa turnauksen korikuninkuuden – jo toisena vuonna peräkkäin.
Suomen 20-vuotiaiden miesten EM-kotikisat saivat päätöksensä yli 2000 katsojan silmien alla Helsingin Jäähallissa, kun Suomi voitti Unkarin 91-70 (20-32). Suomi heitti tarkasti ensimmäisellä neljänneksellä, yltyen 18-0-juoksuun avausjakson päätteeksi ja keräten vankan johdon, joka kantoi loppusummeriin saakka. Suomen lopullinen sijoitus turnauksessa oli 15.
Suomen 20-vuotiaiden maajoukkue viimeistelee EM-urakkansa Unkaria vastaan. Joukkue pyrkii hankkimaan viimeisestä pelistä kunniakkaan päätöksen kotiturnaukselle. Vastaan sijoitusottelussa (sijat 15.-16.) astelee voitoton Unkari.
20-vuotiaiden miesten EM-kilpailut huipentuvat tänään sunnuntaina illalla Helsingin Jäähallissa pelattavaan Espanja-Liettua-finaaliotteluun. Ennen sitä Nordenskiöldinkadulla nähdään pronssiottelu Saksa-Turkki sekä Suomen Sudenpentujen sijoitusottelu Unkaria vastaan.
20-vuotiaiden EM-kilpailujen toinen lauantaipäivä oli täynnä voittajien peittelemätöntä riemua ja yhtä lailla hävinneiden joukkueiden pettymystä. Parketilla pelit kovenivat, kun Helsingin Jäähallissa taisteltiin paikoista EM-finaaliin. Lauantai petasi kentät valmiiksi sunnuntain otteluille, joista suurin on Helsingin Jäähallin illan EM-finaali.
Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue pelaa EM-kotikisojen viimeisen ottelunsa sunnuntaina klo 16:15 alkaen. Sudenpennut ja Unkari ratkovat keskinäisessä ottelussaan kisasijoitusten 15.-16. kohtalon.