18-vuotiaat pojat karkasivat Virolta Moleniuksen koreilla

Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue päihitti perjantai-illan kotimaaottelussaan Pasilassa Viron 68-62 (32-34). Viro johti ottelua kuudella pisteellä vielä päätösjakson alussa, mutta kotijoukkueen Markus Molenius syttyi heittovireeseen juuri oikeaan aikaan.

Suomen joukkuepuolustus aiheutti ottelun avausjaksolla suunnattomia vaikeuksia virolaisille. Suomi rynnisti Tommi Huolilan (8/2) johdattamana parhaimmillaan 11 pisteen johtoon Viron joutuessa rikkomaan kotijoukkuetta lähes jokaisessa puolustuksessaan. Ottelun rikkonaista ensimmäistä jaksoa pelattiin Pasilassa lähes puoli tuntia.

Toisella jaksolla Viro muutti taktiikkaansa ja usutti kerta toisensa jälkeen pitkiä puolustajia Suomen pelinrakentajien Villematti Kopion (4/2/3 syöttöä), Alex Vaenerbergin (2/6), Kalle Naapin (5/1) ja Joel Heinikosken (4/3) kimppuun. Virolaiset juoksivat Suomen toistuvista pallonmenetyksistä ottelun tasoihin juuri ennen taukoa ja pitivät onnistuneen taktiikkansa turvin johtoasemasta kiinni kolmannella jaksolla.

Tunnustellen alkanut päätösjakso sai uuden käänteen tilanteessa 46-49. Markus Moleniuksen (16/2) ja Daniel Dolencin (14/7) korien jälkeen Suomi vei neljän minuutin jakson 12-0 ja karkasi 58-49-johtoon. Viro rynnisti hyökkäyslevypalloista upotetuilla kolmosilla tilanteen vielä tasoihin (62-62), mutta Moleniuksen onnistuneen kolmosen sekä pallonriistosta nostetun layupin jälkeen Suomi karkasi lopullisesti vierailtaan.

- Saatiin peliin tosi hyvä alku ja me ehkä taisimme vähän tuudittautua toisella jaksolla siihen. Kopissa kuitenkin päätettiin, että hoidetaan homma kotiin puolustamalla, ja lopussa alkoivat heitotkin upota, virkkoi päätösjaksolla 14 pistettä viimeistellyt Molenius.

- (Päävalmentaja) Gordon Herbertin mukaantulon jälkeen olemme keskittyneet puolustuspäässä siihen, että asemoidutaan oikein ja ollaan riittävän aggressiivisia. Viro sai pari helppoa heittoa viimeisellä jaksolla, mutta muuten pakki pysyi aika hyvin kasassa, Molenius jatkoi.

Moleniuksen lisäksi sentteri Daniel Dolenc oli vahvalla pelipäällä ja rankaisi virolaisten pitkiä pelaajia tukijalkaliikkeillään. Tommi Huolila teki Suomen ensimmäisestä kymmenestä pisteestä kahdeksan.

Suomi ja Viro kohtaavat uudelleen lauantaina klo 12:00 Pasilassa.

Suomi: Markus Molenius 16/2, Daniel Dolenc 14/7, Tommi Huolila 8/2, Osku Heinonen 5/3, Kalle Naapi 5/1, Miikka Marttinen 5/1, Joel Heinikoski 4/3, Kilian Cato 4/3, Villematti Kopio 4/2/3 syöttöä, Alex Vaenerberg 2/6, Sebastian Booker 1/1, Anttoni Tapio 0/0.

Viro: Janari Joesaar 14/11.