21.9.2011 Ensi viikolla käynnistyvä Korisliiga vahvistui kovanluokan paluumuuttajalla, kun helsinkiläisjoukkue ToPo julkaisi maajoukkuelaituri Kimmo Muurisen tehneen vuoden sopimuksen seuran kanssa. Muurinen pelasi Suomen maajoukkueessa upeat pelit koripallon EM-lopputurnauksessa. Ennen Suomeen paluutaan Muurinen pelasi Italian pääsarjassa sekä Saksan Bundesliigan Frankfurt Skylinersissa.
Kimmo Muurinen kuului juuri päättyneissä EM-kisoissa yhdeksänneksi sijoittuneen Suomen luottomiehiin ja vahvistaa alkavalla kaudella ToPoa.
Urallaan 116 miesten maaottelua pelannut Muurinen palaa kotimaahan vietettyään viime vuodet Italiassa ja Saksassa.
Kauhajoelta Helsinkiin palaava Sad Niskanen on toinen ToPon tuore vahvistus. Kuvat: Ville Vuorinen & Francois Perthuis.
- On kiva palata takaisin Suomeen juuri nyt kun koripallolla on taas nostetta EM-kisojen menestyksen myötä. Perheelliselle miehelle maailmalla reissaaminen saa nyt riittää ja ToPo tarjoaa täydellisen mahdollisuuden pelata tosissaan erittäin kovalaatuisessa liigassa erittäin hyvien joukkuekavereiden seurassa, kertoo Muurinen.
- Kimmo on aina ollut yksi suosikkipelaajistani, tosin aina vastustajan joukkueessa. Hän on yritteliäs, kokoisekseen hyvin liikkuva, taitava ja halukas pelaamaan hyvällä intensiteetillä kummassakin päässä kenttää. Hän tulee olemaan ToPolle erittäin tärkeä pelaaja kauden aikana, kertoo ToPon päävalmentaja Tomi Kaminen.
30-vuotias ja 202-senttinen Muurinen lukeutui viime kaudella Skylinersin avausviisikkoon ja tehtaili ison laitahyökkääjän paikalta Bundesliigan kausikeskiarvoikseen 6,7 pistettä ja 4,3 levypalloa.
Muurinen on pelannut maajoukkueurallaan 116 miesten ja 25 nuorten maaottelua. EM-kisojen yhdeksänteen sijaan juuri päättyneen maajoukkuekesän aikana Muurinen tehtaili keskimäärin 7,1 pistettä ja poimi 3,4 levypalloa pelattuaan reilut 18 minuuttia ottelua kohden.
ToPon joukkuetta vahvistaa myös laituri Sad Niskanen (s. 13.1.1988, 196 cm), joka pelasi kaksi edellistä kautta Kauhajoen Karhuissa. Niskanen on pääkaupunkiseudun kasvatteja aloitettuaan junnu-uransa Malmin Superkoriksessa. Hän on edustanut Suomea 39 nuorten maaottelussa.
- Sad Niskanen tuo joukkueeseemme paljon lisää urheilullisuutta ja energiaa. Loukkaantumisten takia Sadilla on vielä todellinen läpimurto tekemättä Korisliigassa, mutta hän omaa rutkasti potentiaalia, ja on vain ajan kysymys, milloin hän nousee sarjamme kotimaisten huippupelaajien joukkoon, jatkaa Kaminen.
Samalla Sampsa Rekonen on nimitetty ToPon liigaseuran General manageriksi. Rekosen vastuulla on liigajoukkueen operatiivinen pyörittäminen.
Korisliigan hallitseva vuoden valmentaja, viime keväänä Helsinki Seagullsin Suomen mestariksi valmentanut riihimäkeläislähtöinen Jussi Laakso, 47, on allekirjoittanut loppukauden kestävän päävalmentajasopimuksen Saksan Bundesliigaa pelaavan Crailsheim Merlinsin kanssa. Sopimus on Laakson ensimmäinen valmentajapesti Suomen ulkopuolella.
Heti MM-kisojen jälkeen sopimuksen Karhu Basketin kanssa solminut Henri Kantonen, 26, käyttää sopimuksessaan olleen ulkomaanpykälän. 198-senttinen ToPo Junioreiden kasvatti ja Susijengin kaksinkertainen arvokisakävijä liittyy yksivuotisella sopimuksella Liettuan liiganousija M Basket Mazeikiaihin Daniel Dolencin joukkuetoveriksi.
Karhu Basketissa erinomaista jälkeä niin Korisliigassa kuin FIBA Europe Cupissakin tehnyt Susijengi-takamies ja Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 25, käyttää ulkomaanoptionsa ja siirtyy ensi kaudeksi Slovakian mestarin Patrioti Levicen takalinjoille.
Viime kaudella Kouvoja Korisliigassa edustanut Sykki-kasvatti Ilmari Toikkanen, 26, siirtyy Tanskaan. 207-senttisen ja kuusi kautta Korisliigaa tahkonneen Toikkasen uusi seura on Tanskan pääsarjassa pelaava Svendborg Rabbits.
Viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Raision Palloseuran kasvatti Mikael Laihonen, 29, siirtyy Puolaan. 202-senttisen ja viisi kautta Korisliigaa pelanneen Laihosen uusi työnantaja on Puolan divarin välieriin keväällä yltänyt perinteikäs Rosa Radom.
FIBA Europe Cupin karsintaturnaukset pelataan viikolla ja suomalaisedustusta on Joensuun Kataja Basketin sekä Shawn Hopkinsin ja Topias Palmin muodossa. Katajan urakka päättyi, mutta Susijengi-kaksikon jatkuu.
Susijengin sähikäinen, kesästä 2015 asti Suomea maajoukkuetasolla edustanut Bronxin kasvatti Jamar ”Jammu” Wilson, 38, on ilmoittanut lyövänsä tossut naulaan. Wilson edusti Susijengiä viimeisen kerran helmikuun voitokkaassa MM-karsintaikkunassa ja pelasi seurajoukkuekaudella 2021-22 Kataja Basketin ja ranskalaisen Boulazacin paidassa.
Viime kaudella BC Nokiaa Korisliigassa edustanut Helsingin NMKY:n kasvatti ja Suomi-koriksen suurlupaus Max Besselink, 202 cm ja 20 vuotta, siirtyy kolmivuotisella sopimuksella Saksan Bundesliigaa edustavan s.Oliver Würzbürgin riveihin.
Belgian ja Alankomaiden yhteisliiga vahvistuu jo neljännellä suomalaispelaajallaan, kun Korisliigan syyskauden paras kotimainen pistemies ja Susijengin täsmätykki Topias Palmi, 195 cm ja 27 vuotta, siirtyy kasvattajaseuransa Tampereen Pyrinnön edustusjoukkueesta Limburgin riveihin.
Viimeisen kahden kauden ajan Korisliigan ystäviä Tampereen Pyrinnössä ja BC Nokiassa ihastuttanut BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, 26, on allekirjoittanut ensimmäisen Suomen ulkopuolisen ammattilaissopimuksensa. Susijengin vahvuuteen kuuluva 195-senttinen Hopkins edustaa ensi kaudella KK Stjarnania Islannin liigassa.