25.10.2007 Suomen koripallomaajoukkueen kapteenin Hanno Möttölän edustama kreikkalaisjoukkue Aris Thessaloniki käynnisti Euroliigan voitolla espanjalaismahti Malagasta. Möttölä ihastutti 5000-päisen kotiyleisön käynnistämällä Ariksen kirin, joka nosti keltapaidat 87-83-voittoon päätösjaksolla.
Aris oli juuri ennen kolmannen jakson päättymistä tappiolla espanjalaisvierailleen 55-63. Päätösneljänneksen alussa 209-senttinen Möttölä upotti kaksi peräkkäistä keskietäisyyden hyppyheittoaan ja murskasi Malagan paikkapuolustuksen. Möttölän koreilla Aris siirtyi 66-65-johtoon.
Lopullisesti Ariksen kantoivat voittoon joukkueen amerikkalaislaiturit Jeremiah Massey ja Reyshawn Terry. Kaksikko teki yhteensä 38 pistettä.
Möttölä teki iltapuhteensa yhdeksästä pisteestä kuusi viimeisellä jaksolla. Aloitusviisikossa kentällä astelleen suomalaisen näppeihin tarttui kolme levypalloa, jonka lisäksi Möttölä torjui yhden Malagan heitoista. Peliminuutteja Ariksen suomalaisluotsi Gordon Herbert antoi Möttölälle 24.
Kesällä Ariksen peräsimeen Ranskasta siirtynyt Herbert on kauden alustavissa haastatteluissaan järjestään mainostanut uuden joukkueensa kotiyleisöä Euroopan parhaaksi. Euroliiga-kauden avauksen jälkeen Herbert äimisteli jälleen loppuunmyytyä katsomoa, jonka 5000 katsojaa jaksoi läpi kamppailun kannustaa intohimoisesti omiaan.
- Minun pitää kiittää faneja uskomattomasta tuesta ottelun aikana. Vaikka olimme kahdeksan pisteen tappioasemassa 11 minuuttia ennen loppua, fanimme antoivat meille energian nousta jaloilleen ja takaisin peliin.
- Olen erittäin ylpeä pelaajistani, koska he eivät antautuneet ja syöksyivät puolustuksessa jokaisen pallon perään. Kova voitto, etenkin kun emme pelanneet erinomaisesti vasta kuin päätösjaksolla, lisäsi Herbert, joka pelaajaurallaan heitti Suomen pääsarjassa yli 6000 pistettä.
Euroliigan B-lohkon muut joukkueet ovat Israelin mestari Tel Aviv Maccabi, italialainen Milano, Kroatian mestari Cibona Zagreb, Liettuan hopeajoukkue Lietuvos Rytas, ranskalainen Le Mans ja Turkin cup-mestari Efes Istanbul. Keskiviikkona Zagreb voitti Efesin kotonaan 93-85. Lohkon muut joukkueet aloittavat savottansa torstaina.
Euroliiga on maanosan ykköskilpailu, jossa pelaa 24 joukkuetta. Hanno Möttölä on urallaan ehtinyt pelata ensimmäisenä suomalaisena Euroliigan Final Four –lopputurnauksessa ja –finaalissa. Vuosi oli 2004 ja Möttölän joukkue tuolloin Bologna.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Susijengin pelaajat onnistuivat laajalla rintamalla viikonlopun otteluissa. Edon Maxhuni oli loistovireessä Ranskassa, Alex Murphy oli joukkueensa ykköstykki Espanjassa ja Perttu Blomgren oli käsi kuumana Sloveniassa.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern eteni vakuuttavasti Saksan Bundesliigan välieriin ja saivat Anissa Poundsista sekä Lions Hallesta seuraa. Espanjassa suomalaisten joukkueet ottivat tärkeitä voittoja.
Paris Basketball raivasi tiensä EuroCupin finaaliin, kun Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon miehistö kaatoi London Lionsin suoraan kahdessa ottelussa. Ranskassa Ilari Seppälä siivitti Saint-Chamondin tärkeään voittoon.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.