17.1.2008 Suomen maajoukkuekapteeni Hanno Möttölän edustama kreikkalaisjoukkue Aris Thessaloniki ei onnistunut varmistamaan Euroliigan jatkopaikkaansa, kun se kohtasi Milanon vieraissa. Milano dominoi levypallopeliä ja otti Euroliiga-kauden ensimmäisen kotivoittonsa lukemin 77-69.
Kreikan liigassa seitsemän peräkkäistä voittoa ottaneelta Arikselta oli paras puhti poissa Italian-vierailullaan. Joukkueen kanadalaissuomalainen valmentaja Gordon Herbert ei sanojaan pelin jälkeen säästellyt.
- Joukkuetyöskentelymme oli kauheaa. Olen erittäin pettynyt joukkueeseen: ei koriin johtaneita syöttöjä ja heikkoa levypallopeliä, jossa (Milanon) Travis Watsonilla oli ratkaiseva rooli. Lisäksi teimme typeriä virheitä Milanon paikkapuolustusta vastaan, Herbert latasi analyysinsä ottelusta Euroliigan nettisivuilla.
Aris hävisi ottelun irtopallot peräti 18-40. Herbertin kehuma Watson tehtaili Milanolle tuplatuplan, 17 pistettä ja 13 levypalloa.
Ottelun sankariksi nousi Danilo Gallinari, joka pommitti kaksi tärkeää kolmosta sisään viimeisen 90 sekunnin aikana. Gallinari heitti yhteensä 20 pistettä.
Ariksen aloituksessa totutusti ollut Hanno Möttölä pelasi reilut 19 minuuttia, teki seitsemän pistettä, mutta jäi ilman muita tehomerkintöjä.
Voitto olisi varmistanut Ariksen etenemisen Euroliigan 16 parhaan joukkoon. Joukkue on voittanut 12 ottelustaan kuusi ja joutuu odottamaan jatkopaikan kohtaloa, kun kaksi kierrosta alkusarjaa on pelaamatta.
Kreikan liigassa joukkueella on pyyhkinyt viime aikoina mallikkaasti. Se otti viime viikonvaihteessa seitsemännen peräkkäisen voittonsa Egaleon kustannuksella. Ariksen voitto kirjattiin vieraissa lukemin 88-71. Möttölä tekaisi vajaassa 20 minuutissa 11 pistettä, poimi neljä levypalloa, antoi kaksi koriin johtanutta syöttöä ja riisti kerran.
Loppuvuodesta vuoden koripalloilijana Suomessa palkittu Teemu Rannikko on joutunut istumaan siviilit yllään kaksi viikkoa harjoituksissa sattuneen loukkaantumisen vuoksi. Rannikon jalasta poistettiin torstaina lasikuitukipsi. Alustavien arvioiden mukaan Rannikko joutuu lepuuttamaan jalkapohjan ja kantapään vammaansa vielä ainakin viikon.
Rannikon poissaolosta huolimatta suomalaisen edustama BC Himki jyrää niin Venäjän liigassa kuin Euroopan kakkoskilpailussa ULEB Cupissakin.
Himkin tuorein uhri ULEB Cupissa on puolalainen Anwil Wloclawek, josta Himki pyöritti 90-63-kotivoiton. Venäjän liigassa Pietarin Spartak joutui kotonaan nöyrtymään Himkin ylivoiman edessä 65-97-lopputuloksella.
ULEB Cupin alkulohko D:n voitto ratkeaa ensi viikolla, kun Himki matkustaa Espanjaan Pamesia Valencian vieraaksi. Himki on lohkossa ykkösenä voittosuhteella 8-1 Valencian seuratessa vanavedessä (7-2). Joukkueiden ensimmäinen kohtaaminen päättyi Himkin kolmen pisteen voittoon, joten Valencian on lohkon voittaakseen kukistettava venäläisvieraansa ensi viikolla vähintään samaisella erolla.
Suomalalaissentteri Antti Nikkilän Sassari kärsi yllättäen toisen peräkkäisen tappionsa Italian kakkosliigassa keskikastin joukkueelle. Tuoreimman tappion tarjoili Pistoia niukalla 80-79-vierasvoitollaan. Edellisellä kierroksella Sassari taipui vieraissa Casale Monferratolle.
Sassari on tappioistaan huolimatta sarjassa kolmosena, kun Pistoia löytyy seitsemänneltä ja Monferrato yhdeksänneltä sijalta.
210-senttinen Nikkilä pelasi Pistoia-pelissä 19 minuuttia seitsemän pisteen, seitsemän levypallon ja kahden torjunnan tehoilla.
Sarjaporrasta ylempänä Italian pääsarjassa Tuukka Kotin Rieti kärsi Milanossa 81-86-tappion. Kotti sai tilastorivilleen 11 peliminuutissa merkinnät yhdestä pisteestä ja yhdestä levyristä. Tappio oli Rietille jo neljäs peräkkäinen. Joukkue on valahtanut 18 joukkueen sarjassa sijalle 15.
Ruotsin liigassa Pekka Salmisen valmentama Solna Vikings on puolestaan kivunnut jo neljänneksi voitettuaan neljä viimeistä peliään. Tuoreimmassa pelissään Solna kuritti Jämtlandia lukemin 90-75. Veli Taatilan Boråsin kuntokäyrä näyttää toiseen suuntaan, sillä joukkue on hävinnyt kolme peräkkäisottelua. Viimeksi Borås taipui Uppsalassa niukasti 86-88 Taatilan tehdessä kuudessa minuutissa kolme pistettä.
Islannin pääsarjassa Roni Leimun Hamar avasi vuoden 88-85-vierasvoitolla Tindastollista suomalaistakamiehen heittäessä 18 pistettä. Voittoa seurasi niukka 80-85-kotitappio Skallagrimurille. Leimu pussitti 17 pistettä.
Saksan kakkosliigassa Anton Mirolybovin luotsaaman Hertenin kuuden ottelun mittaiseksi venynyt voittoputki tuli päätökseen, kun Breitengüssbach piti kotona pintansa lukemin 78-72.
Ville Kauniston Qalat Cajasol sai Espanjan kolmosliigassa vieraissa köniinsä Huescalta 69-93. Kaunisto saalisti kymmenen pistettä ja yhdeksän levypalloa pelattuaan vajaat 26 minuuttia.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susijengin kapteeni Sasu Salinin edustama madridilainen Estudiantes peittosi Espanjan kakkosliigan (Primera FEB) lopputurnauksen semifinaalissa Oviedon lukemin 79-71 (46-39). Estudiantes huipentaa kautensa sunnuntai-iltana pelattavaan finaaliin, jossa se taistelee noususta Espanjan ACB-liigaan toisen semifinaalin voittajaa, Coruñaa vastaan.
HBA-Märskyn divarijoukkueen kantaviin voimiin viime vuosina kuuluneet BC Nokian kasvatit Kalle Kuhalampi ja Matias Haliseva siirtyvät tulevaksi kaudeksi Yhdysvaltain yliopistokentille. Viime kaudella North Carolina Staten miehistöön kuulunut Jayme Kontuniemi vaihtaa puolestaan joukkuetta.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Euroliigan Final Fourin jälkeen Mikael Jantusella ja Fenerbahcella riittää vielä panoksia kotimaan kentillä.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.