3.10.2011 Miesten maajoukkueen runkopelaajat Gerald Lee jr, Tuukka Kotti ja Shawn Huff avasivat kautensa voitokkaasti Italian kakkosliiga LegaDuen sunnuntain kierroksella. Suomalaiskolmikon tehokkain oli Lee, joka viimeisteli 14 pistettä ja viisi levypalloa.
"Junnu-Leen" toinen ammattilaiskausi Italiassa alkoi voitolla ja 15 pisteen saldolla. Kuva: Ville Vuorinen.
Sarjanousun tavoitteekseen asettanut Gerald Lee jr.:n seura Prima Veroli aloitti kautensa vieraskentällä S.Antimon vieraana. Tasainen ottelu kääntyi vierasjoukkueen voitoksi päätösjakson aikana, jonka aikana vieraat sallivat isännille vain kahdeksan pistettä. Verolin voitto merkittiin pistein 70-80 (46-43).
Verolin avauksen sentterinä kentälle astellut Lee jr pelasi 30 minuuttia keräten 14 pistettä (kakkoset 4/6, vapaaheitot 6/7), viisi levypalloa, riiston, neljä menetystä ja neljä virhettä. Kentän hahmo oli Verolin Jason Rowe (18/5/3 syöttöä/3 riistoa), kotijoukkuetta tahditti Nicholas James George (18/6).
Myös Tuukka Kotin Aget Imola ylsi kauden avausottelussaan vierasvoittoon.
Helpolla voitto ei tullut, sillä Italian pääsarja Serie A:sta viime keväänä tippunut Enel Brindisi johti vielä viisi minuuttia ennen loppua pistein 64-52. Viimeisen viisiminuuttisen Imola vei kuitenkin hurjin pistein 25-6 veteraanitakamies Patricio Praton nakatessa 12 pistettä. Imola voitti ottelun 70–77 (33–34).
Vaihdosta kentälle saapunut Kotti kunnostautui puolustuspäässä ja uurasti kaikkiaan 25 minuuttia. Kotille merkittiin neljä pistettä (kakkoset 2/4), viisi levypalloa, yksi riisto ja kaksi virhettä.
Prato oli kentän tehokkain 24 pisteellä. Brindisin tehomies oli Kotin viime kauden tutkapari Klaudio Ndoja (17/1), joka tosin oli Kotin puolustuksen kynsissä vaisuhko.
Shawn Huffin ensimmäinen täysi kausi Forlissa käynnistyi samoissa merkeissä, mihin voitokas kevätkausi 2011 päättyi. Forli ampui pelitilanneheittonsa kotikentällään koriin huikein tarkkuuksin ja karisti Scafatin kannoiltaan pistein 93–81 (49–41).
Forlin voiton pääarkkitehti oli amerikkalainen Austin Freeman jr, joka oli uskomattomassa vireessä: 38 pistettä (pelitilanneheitot 10/17, vapaaheitot 13/1), neljä levypalloa ja neljä syöttöä. Scafatille uurasti tupla-tuplan James Thomas (24/16).
Forlin aloitusviisikossa kentälle marssinut Huff hikoili 34 minuuttia keräten kolme pistettä (kakkoset 1/2, kolmoset 0/3, vapaaheitot 1/2), kolme levypalloa, kolme syöttöä, kaksi riistoa, yhden menetyksen ja yhden virheen.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Susijengin pelaajat onnistuivat laajalla rintamalla viikonlopun otteluissa. Edon Maxhuni oli loistovireessä Ranskassa, Alex Murphy oli joukkueensa ykköstykki Espanjassa ja Perttu Blomgren oli käsi kuumana Sloveniassa.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern eteni vakuuttavasti Saksan Bundesliigan välieriin ja saivat Anissa Poundsista sekä Lions Hallesta seuraa. Espanjassa suomalaisten joukkueet ottivat tärkeitä voittoja.
Paris Basketball raivasi tiensä EuroCupin finaaliin, kun Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon miehistö kaatoi London Lionsin suoraan kahdessa ottelussa. Ranskassa Ilari Seppälä siivitti Saint-Chamondin tärkeään voittoon.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.