29.2.2008 Euroliigan ”suomalaisjoukkue” Aris Thessaloniki kärsi kirvelevän tappion jatkosarjan kolmannessa ottelussaan. Hanno Möttölän edustama ja Gordon Herbertin valmentama Aris hävisi kotonaan espanjalaismahti Tau Vitorialle 69-87. Tappion myötä Ariksen nousu kiinni Euroliigan puolivälieräpaikkaan on enää teoriaa.
Viime viikonloppuna Kreikan liigassa Panathinaikosin yllättänyt Aris on hävinnyt kaikki kolmen Euroliigan jatkosarjan peliään. Tau puolestaan jatkaa tappioitta.
- Tau on paras joukkue, joka Thessalonikissa on pelannut. Syyllistyimme menetyksiin, joista Taun kaltaiset joukkueet aina rankaisevat. Emme osoittaneet joukkuehenkeä, joka näkyy tilastojen syöttösarakkeesta – vain seitsemän syöttöä. Se on sääli, sillä uskoin voittomahdollisuuksiimme, nieleskeli pettynyt Herbert, Ariksen kanadalaissuomalainen luotsi.
Puolivälieriin edetäkseen Ariksen on paitsi voitettava jäljellä olevat kolme otteluaan, jonka lisäksi lohkon muiden otteluiden tulee päättyä sen kannalta suotuisasti.
Ariksen ote kirposi Tau-ottelussa menetysten myötä toisella neljänneksellä, jonka se hävisi espanjalaisvierailleen 13-27. Tiago Splitter ja Sergi Vidal pussittivat voittajille 16 pistettä mieheen.
Hanno Möttölä pelasi ex-seuraansa vastaan 14 minuuttia tehden viisi pistettä. Möttölä edusti Tauta syksyllä 2002.
Euroopan kakkossarjan ULEB Cupin pudotuspelien toisella kierrokselle Teemu Rannikon edustama venäläisjoukkue Himki kohtaa espanjalaisen Joventut Badalonan. Ennakkoon sekä Himki että Joventut on arvioitu koko sarjan mestarisuosikkien joukkoon.
Himki selvitti tiensä toiselle kierrokselle pyörittämällä saksalaisesta Kölnistä murskaavan 96-69-voiton ja vieden otteluparin nimiinsä yhteistuloksella 187-141.
Joventut raivasi tiensä ULEB Cupin 16 parhaan joukkoon yhtä helposti. Itävaltalainen Gmunden taipui yhteistuloksella 115-166.
Himkin ja Badalona kohtaavat ensimmäisen kerran Moskovan liepeillä 11.3. ja viikkoa myöhemmin Espanjassa. Yhteistulos ratkaisee kahdeksan joukkueen Final Eight –lopputurnaukseen etenevän joukkueen.
Teemu Rannikko on edelleen sivussa kantapäävammaisena. Alkuperäisen aikataulun mukaisesti hänen paluutaan tositoimiin voidaan odottaa maaliskuun alkupuolella.
Suomalaisen Pekka Salmisen valmentama Solna Vikings otti jo 15. peräkkäisvoittonsa Ruotsin liigassa, kun Norrköping kaatui kotonaan lukemin 82-100.
Solna on viimeksi hävinnyt joulukuussa ja on voittoputkellaan noussut liigaykköseksi.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Sasu Salin lämpenee kauden tärkeimpien pelien ollessa käsillä, kun Estudiantes jatkaa nousutaisteluaan.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.
Mikael Jantusen uran ensimmäinen matka Euroliigan Final Fouriin katkesi perjantai-iltana, kun runkosarjavoittaja Olympiakos Pireus haki mylvivän ateenalaisyleisön edessä vakuuttavan 79-61 (33-24)-voiton Euroliigan ensimmäisessä semifinaaliottelussa.
Kaksi viimeisintä kautta Noerdlingenin peräsimessä ollut kuusi jatkaa kaksivuotisella sopimuksella Heidelbergiin.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti toisen peräkkäisen pelinsä, kun Chicago Sky kaatui 99-89 (37-38). Awak Kuier pelasi viisi minuuttia ja tilastoi yhden levypallon.
Viiden vuoden NCAA-taipaleen jälkeen uransa Euroopan ammattilaiskentillä viime syksyllä aloittanut Mustapha Amzil päätti ensimmäisen ammattilaiskautensa mestaruuteen, kun KB Trepca jyräsi Kosovon liigan neljännessä finaalissa Bashkimin vieraissa 78-98 (40-52). Samaan aikaan Islannissa Tindastollia edustavan Daniel Dolencin kaulaan ripustettiin hopeamitali neljännen finaaliottelun jälkeen.