18.11.2011 Tapiolan Hongan kasvatti ja Suomen nuorten maajoukkueiden vakiokalustoon vuosia kuulunut laituri Kilian Cato, 19, kunnostautui valtakunnallisen tv-yleisön edessä vasta toisessa virallisessa ottelussaan USA:n yliopistoliiga NCAA:ssa. Cato upotti kahdeksan pistettä, kun Maine haastoi hallitsevan NCAA-mestarin Connecticutin vahvasti ennen taipumistaan pistein 60–80 (31–36).
Kilian Cato on avannut NCAA:n tulokaskautensa hyvin. Kuva: Tytti Nuoramo.
Cato järkytti UConnin kotiyleisöä torstai-illan ottelun avauspuoliskolla haastamalla Connecticutin eturiviä vahvasti ja upottamalla kahdeksan pistettä ennakkoluulottomilla ajoillaan ja tarkoilla heitoillaan. Kun ottelu oli ehtinyt edetä puoleenväliinsä, Connecticut johti Mainea vain viidellä pisteellä.
Toisen puoliajan avauspuoliskolla Jim Calhounin valmentama Connecticut näytti kuitenkin luonteensa vieden peliä lukemin 23-2. Mainen syöksykierre päättyi vasta, kun ottelua oli pelaamatta enää runsaat yhdeksän minuuttia ja kotijoukkueen korihanat saatiin kiinni.
Mainen avaukseen kuulunut Cato pelasi 27 minuuttia ennen virhetilinsä täyttymistä. Catolle merkittiin kahdeksan pistettä (kakkoset 1/3, kolmoset 2/6), kaksi levypalloa ja yksi riisto. Connecticutin tehokkaimmat olivat Alex Oriakhi (16/8), Jeremy Lamb (16/3/4 syöttöä/3 riistoa) ja DeAndre Daniels (15/7).
Caton väkeviä otteita päästiin seuraamaan ympäri USA:n, sillä ottelu televisioitiin valtakunnallisesti.
Kauden avausottelussa Cato nakutteli 14 pistettä Mainen päihittäessä kotonaan Maine-Machiasin 113–49 (63–32).
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.