25.4.2008 Suomen maajoukkuepeluri Tiina Sten ahertaa parhaillaan WNBA-joukkue Los Angeles Sparksin harjoitusleirillä. NBA-legenda Michael Cooperin vetämissä harjoituksissa meno on Stenin mukaan ”rankkaa”.
Sparks-valmentaja, viisinkertainen NBA-mestari, Michael Cooper otti yhteyttä St. John’sin yliopistosta kevään aikana valmistuvaan Tiina Steniin WNBA-varaustilaisuuden jälkeen ja kutsui suomalaisen joukkueensa harjoitusleirille.
Sten lensi New Yorkista mantereen toiselle laidalle viime viikolla ja harjoitukset käynnistyivät viime sunnuntaina.
- Viisi päivää ja kymmenet 3-4 tunnin treenit on takana. Edelleen ollaan menossa mukana, kertoo Sten.
- Fyysisesti tämä on tosi rankkaa, mutta itselläni on mennyt ihan hyvin ja coach Cooperin kanssa tullaan hyvin toimeen.
Kaikkiaan Sparks-vahvuuteen kutsuttiin 24 pelaajaa, josta ryhmää karsitaan radikaalisti. Viime kaudella Sparks-kokoonpanossa kävi vain 13 pelaajaa.
- Muutamia pelaajia on lähetetty jo kotiin. Pari Sparksin veteraania pelaa vielä Euroopan sarjoissa ja Lisa Leslie on USA:n maajoukkueen mukana Kiinassa, Sten selvittää Sparksin tilannetta.
Los Angeles Sparks pelaa ensimmäisen harjoitusottelunsa 3. toukokuuta Atlanta Dreamia vastaan. WNBA-kausi käynnistyy 17.5.
Tiina Sten on kolmas suomalaisnainen, joka on kutsuttu WNBA-joukkueen leirille. Aiemmin leireillä ovat käyneet maajoukkuetähdet Taru Tuukkanen ja Reetta Piipari jääden ilman lopullista sopimusta.
Kuinka moni perhe pystyy listaamaan maaotteluedustuksensa ja päätyä yli 300 maaottelun yhteislukuun? Stenien perhe voi tämän tehdä, mutta vieläkin erikoisemman viisihenkisestä perheestä tekee se, että sen jokaisella jäsenellä on tilillään vähintään yksi peli Suomi-paidassa.
Tiina Stenin isä Tapio Sten on entinen huippupelaaja melkoisella meriittilistalla. Tapio on mm. edelleen koripallon pääsarjan viimeinen suomalaissyntyinen korikuningas. Hän voitti pistepörssin kaudella 1979-80 tehtailemalla huimat 34,9 pistettä ottelua kohden Turun NMKY:n paidassa. Tapio Sten edusti Suomea maaottelutasolla 134 miesten maaottelussa.
Perheen äiti Leena Sten (os. Ritalahti) pelasi A-tyttöjen maaottelussa vuonna 1977 sekä naisten mestaruussarjaa Espoossa ja Turussa.
22-vuotiaan Tiina Stenin sisarukset Juha (24) ja Minna (20) eivät ole myöskään kauas puusta pudonneet. Urallaan 25 miesten maaotteluunkin jo ehtinyt ja Lappeenrannan NMKY:ssä Suomen cupin sekä SM-pronssia tällä kaudella voittanut Juha Sten oli nostamassa viime syksynä Suomen Euroopan A-divisioonaan. Long Islandin yliopistossa opiskeleva Minna Sten on puolestaan edustanut Suomea 42 nuorten maaottelussa.
Los Angelesissa parhaillaan hikoilevalla Tiina Stenillä maaotteluedustuksia on yhteensä jo 106 (23 naisten, 83 nuorten). Niiden myötä Stenien yhteenlaskettu maaottelumäärä nousee lukuun 308. Ja lisää on tulossa.
Lue myös artikkeli "Tiina Sten sai kutsun WNBA-leirille".
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.