27.5.2008 Kantapäävammaansa paranteleva Suomen maajoukkueen ja BC Himkin pelintekijä Teemu Rannikko joutui katselemaan sivusta Venäjän liigan finaalisarjan, joka päättyi Moskovan TsSKA:n suvereeniin 3-0-voittoon. Pahasti vajaamiehinen Himki oli ottelusarjassa vailla realistia mahdollisuuksia Euroliiga-mestaria vastaan.
Himki raivasi välierissä tieltään hienosti Ural Great Permin, mutta samalla koko kauden odotettu finaalisarja TsSKA:ta vastaan lässähti.
- Daniel Ewing sai kolmen ja Nikita Shabalkin kahden ottelun pelikiellon nujakoinnista välierissä. Lisäksi Mike Wilkinson oli nilkkavaivainen, eikä pelannut kahdessa ensimmäisessä finaalissa, selvitti Rannikko.
Himkin pelille erityisesti Ewingin poissaolo teki hallaa, sillä Rannikon ollessa loukkaantuneena joukkueelta puuttui selkeä ykköspelintekijä.
Aiemmin keväällä jo Euroliigan mestaruuden voittanut Moskovan TsSKA käytti hyväkseen Himkin vajaalukuisuuden voittaen avausfinaalin 97-76 ja toisen Himkin sinnikkäästä taistelusta huolimatta 74-66. Mestaruuden varmistaneen kolmannen finaalin italialaisen Ettore Messinan valmentama TsSKA vei lukemin 88-78.
Mestaruus oli TsSKA:lle jo kuudes peräkkäinen Venäjällä. Joukkueen asemasta maansa koripallokartalla kertoo jotain se, että viimeisen 17 vuoden aikana TsSKA on voittanut peräti 15 mestaruutta. Vain pelikausilla 2000-01 ja 2001-02 mahtiseuran asema horjui, kun Perm nappasi mestaruudet.
Himki onnistui päättyneen kauden aikana kerran tönäisemään TsSKA:n nurin kovassa paikassa, kun se kaatui Venäjän cup –finaalissa helmikuussa yllättävän selvänumeroisesti 67-85.
Teemu Rannikon ensimmäinen kausi Himkissä oli kaksijakoinen. Syyskaudella Rannikko lukeutui Euroopan kakkoskilpailussa ULEB Cupissa Himkin tehovitjaan kirjauttaen keskiarvoikseen 11,3 pistettä ja 2,6 koriin johtanutta syöttöä ennen loukkaantumistaan.
Rannikon kantapäästä repesi vuodenvaihteessa kantakalvo ja viheliäs vamma piti Rannikon poissa tositoimista käytännössä loppukauden. Rannikko kävi kokeilemassa jalan kestävyyttä maaliskuussa kymmenen päivän ajan huomatakseen aloittaneensa tositoimet liian aikaisin.
Teemu Rannikolla on viime kesänä Himkin kanssa solmitusta sopimuksesta toinen vuosi jäljellä.
Ensi elokuussa Suomen maajoukkue aloittaa karsintansa kohti Puolassa vuonna 2009 järjestettävää EM-lopputurnausta. Muun muassa huippumaiden Italian ja Serbian tähdittämässä lohkossa Euroopan takamieseliittiin lukeutuva Rannikko on Suomen maajoukkueelle tärkeä osa palapeliä. Mies itse on jalkansa suhteen toiveikas.
- Olen jo vähän juossut ja heitellyt. Jalka on paranemaan päin, Rannikko viestitti.
Viime vuoden syksyllä Rannikon johtama Suomi nousi upeasti Euroopan A-divisioonaan. 189-senttinen Rannikko oli syksyn peleissä maajoukkueen paras korintekijä keskiarvollaan 16,7, jonka lisäksi Turun NMKY:n kasvatti jakeli 4,1 koriin johtanutta syöttöä ottelua kohden. Vuoden lopulla hänet nimettiin Suomessa urheilutoimittajien toimesta vuoden koripalloilijaksi kolmatta kertaa.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.