16.7.2008 NBA-sopimuksen syrjässä kiinni oleva Petteri Koponen, 20, jatkoi hyviä esityksiään Portland Trailblazersin toisessa kesäliigan ottelussa Las Vegasissa.
Kovalla itseluottamuksella peliä taitavasti pyörittänyt Koponen heitti 18 pistettä ja tarjoili kolme näyttävää koriin johtanutta syöttöä, kun Trailblazers hävisi kahden minuutin mittaiselle jatkoajalle päättyneen trillerin Sacramento Kingsiä vastaan 75-74. Varsinainen peliaika päättyi lukemiin 70-70 (34-34).
Kingsin tähtipelaaja Quincy Doubyn (24/1) tiukasti puolustama Koponen urakoi ottelun korkeimmat peliminuutit. Koponen pelasi 38.15 minuuttia keräten tililleen kolme levypalloa. Hänen kahdeksastatoista pelitilanneheitostaan seitsemän lävisti korirenkaan.
Avausottelussa kolmosillaan loistaneen Koposen sihti ei ollut tällä kertaa kohdallaan kaaren takana. Tiukasti vartioidun suomalaisen kuudesta kolmen pisteen heitosta viisi kolisi Cox Pavilionin korirautoihin. Se ainoa ja tärkein sujahti sukkaan kuitenkin juuri silloin, kun tauon jälkeisestä, pahimmillaan 11 pisteen (52-41) ahdingostaan noussut Portland sitä kipeimmin kaipasi.
Jo kolmannen neljänneksen lopussa Portlandin kirivaihetta viritellyt Koponen naulasi reilut viisi minuuttia ennen varsinaisen peliajan umpeutumista kaukoheittonsa sisään vieden Trailblazersin johtoon 65-62. Koponen onnistui heti perään toisessa vapaaheitossaan ja järjesti vielä kaksi minuuttia ennen loppua Doubylle hyökkääjän virheen Sacramenton johtaessa vuorostaan 68-67.
Portlandin tehomies Jerryd Bayless (26/6) kantoi jo hetken joukkueensa sankarin viittaa viemällä jännitysnäytelmän jatkoajalle, kun kellossa oli aikaa jäljellä 9,7 sekuntia. Baylessilla oli paikka toistaa uudelleen jatkominuuteilla, mutta ratkaiseva heitto ei enää löytänyt oikeaa osoitetta. Sacramenton 211-senttisen Jason Thompsonin 12,7 sekuntia ennen jatkoajan loppua nostama kori jäi tasaisen väännön viimeiseksi.
Bayless kehui Koposta
Portlandin terävään takaa-ajoon piiskannut Koponen keräsi taistelun tauottua kehut joukkuetoveriltaan Baylessilta.
- Petteri on mahtava pelaaja, joka tosiaankin tietää, mitä kentällä tekee. Ilman hänen panostaan emme olisi pystyneet tällaisiin suorituksiin kesäliigassa, totesi elokuussa 20 vuotta täyttävä Bayless.
Bayless ja Koponen tekivät Sacramentoa vastaan joukkueensa pisteistä yli puolet, eli 44. Muista vain Josh Davis (10/7) ylsi kaksinumeroisille lukemille.
Portland pelaa seuraavan ottelunsa perjantain vastaisena yönä, jolloin sen vastustajaksi asettuu Minnesota Timberwolves. Minnesota hävisi Dallas Mavericksia vastaan pelaamansa avausottelun 88-74.
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
NBA-matkan voittajat Matti ja Henri näkivät aitiopaikoilta Lauri Markkasen ennätysillan ja pääsivät tapaamaan suomalaistähteä New Yorkissa.
Vastikään NBA:n ennätyksen taalaliigan historian kaikkien aikojen nopeimmin 100 onnistunutta kolmen pisteen heittoa upottaneena pelaajana kirjauttanut Lauri Markkanen, 20, on nimetty ensimmäistä kertaa urallaan Suomen urheilutoimittajien valinnoissa vuoden koripalloilijaksi. Markkanen katkaisi Petteri Koposen kuusivuotisen putken vuoden koripalloilijana.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Ranskan Pro A -liigan kärkikahinoissa pelaavaa Nanterre-92:a syyskaudella edustanut Susijengi-laituri Erik Murphy, 27, ei jatka ranskalaisjoukkueessa uuteen vuoteen. 208-senttinen Murphy pelasi viimeisen ottelunsa Nanterren paidassa viikonloppuna, kun joukkue voitti kotikentällään Chalon/Saonen.
Vuoden 2017 EM-kotikisoissa voittoja kerännyt ja ennätysyleisöjä hurmannut Susijengi nuoren tähtensä Lauri Markkasen johdolla kisaa vuoden 2017 urheiluilmiön palkinnosta Suomen Urheilugaalassa. Markkanen nimettiin lauantaisessa ehdokkaiden julkistamistilaisuudessa myös kisaamaan vuoden läpimurrosta.
Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.
Alkusyksyllä kaksivuotisen sopimuksen liettualaisen Juventus Utenan kanssa allekirjoittanut Tapiolan Hongan kasvatti Carl Lindbom, 26, ei jatka Liettuassa. Susijengiä viime syyskesän EM-kotikisoissa edustanut 206-senttinen iso laitahyökkääjä etsii paraikaa uutta seuraa.