Koponen on kestänyt kovat paineet NBA:n kesäliigassa

17.7.2008 Korkein panoksin Las Vegasin kesäliigassa pelaava Petteri Koponen, 20, on osoittanut jälleen kerran kykenevänsä kääntämään kovimmatkin haasteet ja paineet edukseen. Uran tähän mennessä suurin päävoitto, eli sopimus ensi kaudeksi maailmaan kovimpaan koripalloliigaan NBA:han odottaa ottajaansa.

Pallo on nyt Portland Trailblazersin managerilla Kevin Pritchardilla, joskin Koposen näytöt ovat olleet kiistattomat niin NBA:n kesäliigaa edeltäneissä harjoituksissa kuin kahdessa ensimmäisessä ottelussakin. Kovaa puolustanut ja näyttävästi viimeistellyt Koponen on ollut tyytyväinen tekemäänsä ja Portlandin seurajohto näkemäänsä.

- Olen pelannut isoja minuutteja ja osoittanut Blazersin johdolle, mitä osaan. He kaikki ovat kertoneet olleensa yllättyneitä siitä, mitä olen näyttänyt kahdessa ensimmäisessä pelissä, kertoo Koponen.

"Olen lämmennyt kolmannella neljänneksellä"

Portlandilla on allaan voitto Washingtonista ja yhden pisteen jatkoaikatappio Sacramentolla. Koponen on urakoinut näissä otteluissa 34 minuutin, 18,5 pisteen, 2,5 levypallon ja kolmen riiston keskiarvoilla muodostaen yhdessä Jerryd Baylessin kanssa Monty Williamsin luotsaaman ryhmän terävän aggressiiviset syömähampaat.

- Avausottelussa heittopelini kulki varsin hyvin, mutta toisessa ei ollut minun päiväni siltä osin. Näitä yksinkertaisesti vain sattuu kohdalle, kuittaa yhteensä 12:sta kolmen pisteen heitostaan viisi säkittänyt Koponen.

Koponen on noussut molemmissa otteluissa sitä isompaan rooliin, mitä vähemmän pelikellossa on ollut aikaa jäljellä.

- Näyttää siltä, että tarvitsen kaksi neljännestä, ennen kuin lämpenen. Meille annetaan ottelun alla vain kymmenen minuuttia lämmittelyaikaa. Kenties minun pitäisi aloittaa jo aikaisemmin, heittää Koponen.

"Minun on pidettävä vielä parempaa huolta pallosta"

Portlandin molempia otteluita ovat sävyttäneet lukuisat pallonmenetykset. Koponen saa ottaa Trailblazersin yhteensä 45 menetyksestä seitsemän omaan piikkiinsä. Määrä on kuitenkin varsin siedettävä, kun huomioidaan hänen peliaikansa, roolinsa ja vastustajien hillitön hiillostus Cox Pavilionin parketilla.

- Minun on saatava menetysten määrät pienemmiksi pitämällä parempaa huolta pallosta. On vain pyrittävä pelaamaan entistäkin kovempaa. Tiedän, että pystyn siihen.

Tilastot ovat aina tilastoja, mutta kesäliigassa keskiarvot eivät kerro täyttä totuutta Koposen syöttötaidoista. Tämä johtuu siitä, että Portlandin pitkät miehet ovat tuhrineet ison tukun avopaikkoja korien alla.

- Joukkueessamme ei ole sellaista sisäuhkaa kuin viime kesänä ja vastustajat tietävät sen. Minua ja Jerrydia (Bayless) puolustetaan koko ajan todella lujaa. Tämäkin on vain kestettävä, toteaa Koponen kylmänrauhallisesti.

Sähköisiin fanipoisteihin välipäivänä harjoitusten lomassa vastanneella Koposella on tarjolla vielä kolme äärimmäisen tärkeää näytön paikkaa Las Vegasin tiivistempoisessa kesäliigassa. Portland kohtaa seuraavassa ottelussaan perjantain vastaisena yönä Minnesotan, jonka jälkeen vuorossa ovat edelleen Phoenix ja New Orleans.

Manageri Pritchard on korostanut useassa yhteydessä katsovansa Koposen kortit loppuun asti ennen vaikeaa päätöstään. Tämä merkitsee sitä, että Koposen on ensin valloitettava Las Vegas ja pehmitettävä sen myötä Pritchardin kuvailema kova pähkinä helpommin murretavaksi.

- NBA on unelmani ja haluan pelata täällä. En lähtenyt sen vuoksi viime kaudella Eurooppaa, vaan jatkoin uraani ja valmistautumista Espoon Hongassa, korostaa Koponen.

NBA-sopimus on vasta yksi osa suurta unelmaa

Koponen näkee metsän puilta. Haussa oleva kohuttu NBA-sopimus ei vielä sinänsä täytä nuoren miehen unelmaa. Sen tekee vasta peliaika NBA:ssa.

- Haluan tosiaankin olla tässä joukkueessa ensi kaudella. Tiedän, Trailblazersissa on paljon pelintekijöitä ja peliaika sen myötä kovan työn takana, mutta tavoitteeni on olla vielä joskus aloittava pelintekijä tässä liigassa.

Vaihtoehtoja, joskin Koposen suunnitelmissa toissijaisia, on toki tarjolla muitakin NBA:n kehitysliigaa myöten.

- Jos en saa sopimusta NBA:han, niin sitten pelaan todennäköisesti jossain suuremmassa eurooppalaisseurassa. Tosin nuo seurat haluavat pitkiä, 4-5 vuoden mittaisia sopimuksia. Silloin myös buyout-summa on mittava, joten toivon todellakin, että sopimus NBA:han syntyy tänä vuonna.

Tässä vaiheessa on kuitenkin jo selviö, että vasta 20-vuotiaalla Koposella on loistava tulevaisuus edessään koripalloilijana, on sitten kyse uudesta tai vanhasta mantereesta. Suomen koripallomaajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann kiteyttää osuvasti Koposen henkisen kantin lujuuden ja kyvyn kääntää kovimmatkin haasteet edukseen.

- Petsku pysyy pinnalla, vaikka hänet heitetään kylmään veteen.



Lisätietoja: http://www.nba.com/summerleague2008/
 
24.3.2018 Haastattelu

Lauri Markkanen: ”Olen vähitellen tottunut tähän rytmiin”

Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.

7.2.2018 08:45 Suomalaiset ulkomailla

Korisliigan MVP Antto Nikkarinen loppukaudeksi Kotkaan

Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.

NBA-matkasta unohtumaton startti 6. pelaajien vuodelle – ”Upea kokemus”

NBA-matkan voittajat Matti ja Henri näkivät aitiopaikoilta Lauri Markkasen ennätysillan ja pääsivät tapaamaan suomalaistähteä New Yorkissa.

17.1.2018 12:00 Suomalaiset ulkomailla

Lauri Markkasesta ensimmäistä kertaa vuoden koripalloilija

Vastikään NBA:n ennätyksen taalaliigan historian kaikkien aikojen nopeimmin 100 onnistunutta kolmen pisteen heittoa upottaneena pelaajana kirjauttanut Lauri Markkanen, 20, on nimetty ensimmäistä kertaa urallaan Suomen urheilutoimittajien valinnoissa vuoden koripalloilijaksi. Markkanen katkaisi Petteri Koposen kuusivuotisen putken vuoden koripalloilijana.

31.12.2017 09:50 Suomalaiset ulkomailla

EM-kotikisat, Lauri Markkasen nousu NBA-tähteyteen ja 16-vuotiaiden EYOF-pronssi: koripallovuosi 2017 jää historiankirjoihin

2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.

29.12.2017 14:55 Suomalaiset ulkomailla

Carl Lindbomille pesti Kroatian liigaan

Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.

Erik Murphy ei jatka Nanterressa

Ranskan Pro A -liigan kärkikahinoissa pelaavaa Nanterre-92:a syyskaudella edustanut Susijengi-laituri Erik Murphy, 27, ei jatka ranskalaisjoukkueessa uuteen vuoteen. 208-senttinen Murphy pelasi viimeisen ottelunsa Nanterren paidassa viikonloppuna, kun joukkue voitti kotikentällään Chalon/Saonen.

2.12.2017 15:00 Suomalaiset ulkomailla

EM-kotikisoissa menestynyt Susijengi ja Lauri Markkanen ehdolla vuoden urheiluilmiöksi, Markkanen kisaa myös vuoden läpimurrosta

Vuoden 2017 EM-kotikisoissa voittoja kerännyt ja ennätysyleisöjä hurmannut Susijengi nuoren tähtensä Lauri Markkasen johdolla kisaa vuoden 2017 urheiluilmiön palkinnosta Suomen Urheilugaalassa. Markkanen nimettiin lauantaisessa ehdokkaiden julkistamistilaisuudessa myös kisaamaan vuoden läpimurrosta.

26.11.2017 19:00 Haastattelu

50 maaottelun Roope Ahonen: ”Pelaajana pitää olla valmis, kun tilaisuus tarjoutuu”

Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.

18.11.2017 16:00 Suomalaiset ulkomailla

Susijengin Carl Lindbom ei jatka Liettuassa

Alkusyksyllä kaksivuotisen sopimuksen liettualaisen Juventus Utenan kanssa allekirjoittanut Tapiolan Hongan kasvatti Carl Lindbom, 26, ei jatka Liettuassa. Susijengiä viime syyskesän EM-kotikisoissa edustanut 206-senttinen iso laitahyökkääjä etsii paraikaa uutta seuraa.

Näytä lisää vastaavia