22.9.2008 Italialaisen huippuseuran Virtus Bolognan omistaja Claudio Sabatini vahvistaa, että hän haluaa pitää NBA-parketeille tähyävän Petteri Koposen riveissään ainakin yhtä kautta pitempään. Koponen solmi Bolognan kanssa neljän vuoden mittaisen sopimuksen, joka sisältää NBA-option kunkin pelikauden jälkeen.
- Haluaisin, että hän kehittyy kanssamme ja jatkaa seurassamme ainakin muutamia vuosia.
Bologna oli varsin kiinnostunut Koposesta jo vuosi sitten. Koponen halusi kuitenkin katsoa NBA-kortit yhdessä Portland Trail Blazersin kanssa ja hän päätti taustajoukkoineen jatkaa vielä yhden, ja samalla toisen peräkkäisen Suomen mestaruuden tuoneen kauden Espoon Hongassa.
- Olemme seuranneet Koposen kehitystä jo pitempään. Hän on nuori ja erittäin lahjakas pelaaja, vakuuttaa Sabatini.
Maansa ja Euroopan huipulle uutta tuloa tekevä maineikas Virtus Bologna satsaa vahvasti ensi kauteen ja tuleviin vuosiin.
Siitä kertoo muun muassa amerikkalaisen NBA-pelintekijän Earl Boykinsin hankkiminen joukkueeseen italialaisittainkin muhkealla sopimuksella. Charlottessa viimeksi pelannut Serie A:n 165-senttinen palkkakuningas Boykins kuittaa 3,5 miljoonaa dollaria yhdestä kaudesta Bolognassa.
- Olemme nostaneet budjettiamme noin 30 prosenttia viime kauteen nähden. Haluamme olla kilpailukykyinen ja menestyvä joukkue Italian liigassa ja Euro Challenge Cupissa, sekä edelleen maamme cupissa. Italian cupissa pelattava kahdeksan parhaan joukkueen lopputurnaus järjestetään kotikentällämme Futurshow Stadion -areenalla, kertoo Sabatini.
Sabatini joukkoineen nähdään ensi tiistaina LänsiAuto Areenan siirtoparketilla, kun Bologna kohtaa Koposen debyyttiottelussa Hongan Espoon kaupungin 550-vuotisjuhalottelun merkeissä.
- Meille on suuri kunnia olla mukana Espoon kaupungin tärkeässä tapahtumassa. Toivon, että ottelusta kehkeytyy hieno show, josta kaikki nauttivat, sanoo Sabatini.
LänsiAuto Areenalla ei ole välttämättä odotettavissa pelillisiin tapahtumiin nähden varsinaista Daavidin ja Goljatin kohtaamista, mutta seurojen budjettivertailussa erot ovat mittavat.
- Virtus Bologna ei ole kertonut budjettinsa suuruutta, mutta se on varmasti 10-20-kertainen meihin verrattuna, arvioi Espoon Hongan toimitusjohtaja Mika Sohlberg.
Sohlberg ja Hongan organisaatio ovat tehneet pitkää päivää onnistuneen kansainvälisen tapahtuman eteen.
- Töitä ja järjestelyjä on edelleen paljon jäljellä, mutta kaikki on taatusti sen arvoista. On hienoa saada yksi Euroopan maineikkaimmista suurseuroista Suomeen ja Espoon kaupungin 550-vuotisjuhlaotteluun.
Ottelu tietää mestaruutta puolustavalle Hongalle samalla hyvää lähtölaukausta 3. lokakuuta käynnistyvälle Korisliiga-kaudelle. Honka kohtaa silloin Tapiolan Urheiluhallissa heti kättelyssä viime kevään finaalivastustajansa Kouvot Kouvolasta.
- Bologna tarjoaa meille kovan mittarin myös siitä, missä Honka menee parhaillaan pelillisesti Eurooppaan nähden, sanoo Sohlberg.
Espoon Honka-Virtus Bologna tiistaina LänsiAuto Areenalla klo 19.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Susijengin takamiehet osoittivat heittotaitojaan viikonlopun otteluissa. Sasu Salin kiitti vastuusta tehokkaasti auttaessaan Teneriffan voittoon Espanjassa, Ilari Seppälä paukutti 21 pistettä Ranskassa ja Ville Tahvanainen saman määrän Islannissa. Myös Aatu Kivimäki ylsi kaksinumeroisiin.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.