20.10.2008 Suomen koripallomaajoukkueen 205-senttinen laituri Tuukka Kotti on erinomaisessa kunnossa. Tuoreimman näytteen Kotti antoi siitä viikonvaihteessa, kun suomalaisen edustama Brest selätti Ranskan kakkosliigassa Limogesin 75-67.
Tuukka Kotti oli Limoges-ottelussa kentän paras pelaaja kirjautettuaan tililleen 16 pistettä, kuusi levypalloa ja peräti kuusi koriin johtanutta syöttöä. Kotti upotti 38 peliminuuttinsa aikana kahden pisteen heittonsa 6/9 ja vapaaheittonsa virheettömästi 4/4.
Hyvä alkukausi on suomalaislaiturille kuin balsamia haavoille. Kotin viime kausi Italiassa meni piloille sormivamman vuoksi, jonka jälkeen Kotti siirtyi Ranskan kakkostasolle saadakseen peliaikaa.
- Peliajan suhteen tavoite on täyttynyt täydellisesti. Pelikin tuntuu kulkevan ja valmentaja luottavan. Mikäs sen hauskempaa on kuin kovalla itseluottamuksella pelaaminen, kertoo Brestistä tavoitettu Kotti.
Brest on neljän sarjakierroksen jälkeen 18-joukkueisessa Ranskan kakkosliigassa kolmantena voitettuaan peleistään kolme. Joukkueen kolmannessa ottelussa Kotti pelasi "vain" 18 minuuttia varvastulehduksen vuoksi, mutta kolmesta muusta ottelusta peliminuuttien keskiarvoksi muodostuu 34,0.
Suurten minuuttien ohella huomio kiinnittyy Kotin syöttösarakkeeseen. Kotti antoi debyyttipelissään viisi ja tuoreessa Limoges-ottelussa siis kuusi syöttöä.
- Pääsen useasti haastamaan vastustajaa vapaaheittoviivan kaarelta. Kun vastustaja on päättänyt käyttää apuja, on syöttöpaikkoja avautunut, Kotti selvittää.
Syksyn EM-karsinnoissa Kotti oli Suomen avainpelaajia kirjauttaen tasaisessa suomalaiskatraassa 9,1 pisteen ja 6,1 levypallon keskiarvot. Levypallolukemallaan Kotti oli Suomen joukkueen ykkönen ja kaikkien EM-karsintaan osallistuneiden joukossa 12:s.
Suomen maajoukkuemiehistä myös Aki Ulanderin kausi on lähtenyt mallikelpoisesti liikkeelle. 208-senttinen suomalaissentteri nosteli viikonvaihteen voitokkaassa Ruotsin liigan ottelussa 25 peliminuutissaan 14 pistettä. Ulanderin edustama Sundsvall Dragons päihitti vieraissa 08 Stockholmin 79-76.
Ulanderin keskiarvot ovat neljän pelatun kierroksen jälkeen kymmenen pistettä, 4,8 levypalloa ja 21 minuuttia. Hänen kahden pisteen heittojen onnistumisprosentti on erinomainen 58,6 (17/29).
Ruotsin liigan toisellakin "suomalaisjoukkueella" Solna Vikingsilla oli voitokas viikonloppu. Pekka Salmisen valmentama ja Juha Stenin tähdittämä Solna rullasi helppoon 94-74-kotivoittoon Norrköping Dolphinsista. Sten teki 26 minuutissa 14 pistettä ja jakeli kolme syöttöä.
Italiassa Petteri Koposen edustama Virtus Bologna nappasi maukkaan vierasvoiton Euroliigaan tälle kaudelle kelpuutetusta Milanosta. Bologna teki hurjan kirin noustessaan päätösjaksolla 12 pisteen tappioasemasta 70-68-voittoon Giovannoni Guilherme (22/6) ja Earl Boykinsin (17/3) johdolla. Koponen ei ottelussa pelannut.
Tositoimiin ei päässyt myöskään Shawn Huff, kun hänen edustamansa Maroussi hävisi Kreikan liigan ottelunsa kotonaan Egaleolle 66-72.
Teemu Rannikko ei pukenut, kun hänen joukkueensa Himki voitti Venäjän liigan Siperian kiertueellaan vieraissa Krasnojarskin 95-70 ja Vladivostokin 98-62. Himkin argentiinalaisvahvistus Carlos Delfino palasi otteluissa tositoimiin sormivammansa jäljiltä ja nakutti Krasnojarsk-ottelussa heti 26 minuutissa 25 pistettä.
Saksan kakkosliigassa suomalaisvalmentaja Anton Mirolybovin luotsaama Herten voitti vieraissa Stahnsdorfin niukasti 73-71.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.