20.10.2008 Suomen koripallomaajoukkueen 205-senttinen laituri Tuukka Kotti on erinomaisessa kunnossa. Tuoreimman näytteen Kotti antoi siitä viikonvaihteessa, kun suomalaisen edustama Brest selätti Ranskan kakkosliigassa Limogesin 75-67.
Tuukka Kotti oli Limoges-ottelussa kentän paras pelaaja kirjautettuaan tililleen 16 pistettä, kuusi levypalloa ja peräti kuusi koriin johtanutta syöttöä. Kotti upotti 38 peliminuuttinsa aikana kahden pisteen heittonsa 6/9 ja vapaaheittonsa virheettömästi 4/4.
Hyvä alkukausi on suomalaislaiturille kuin balsamia haavoille. Kotin viime kausi Italiassa meni piloille sormivamman vuoksi, jonka jälkeen Kotti siirtyi Ranskan kakkostasolle saadakseen peliaikaa.
- Peliajan suhteen tavoite on täyttynyt täydellisesti. Pelikin tuntuu kulkevan ja valmentaja luottavan. Mikäs sen hauskempaa on kuin kovalla itseluottamuksella pelaaminen, kertoo Brestistä tavoitettu Kotti.
Brest on neljän sarjakierroksen jälkeen 18-joukkueisessa Ranskan kakkosliigassa kolmantena voitettuaan peleistään kolme. Joukkueen kolmannessa ottelussa Kotti pelasi "vain" 18 minuuttia varvastulehduksen vuoksi, mutta kolmesta muusta ottelusta peliminuuttien keskiarvoksi muodostuu 34,0.
Suurten minuuttien ohella huomio kiinnittyy Kotin syöttösarakkeeseen. Kotti antoi debyyttipelissään viisi ja tuoreessa Limoges-ottelussa siis kuusi syöttöä.
- Pääsen useasti haastamaan vastustajaa vapaaheittoviivan kaarelta. Kun vastustaja on päättänyt käyttää apuja, on syöttöpaikkoja avautunut, Kotti selvittää.
Syksyn EM-karsinnoissa Kotti oli Suomen avainpelaajia kirjauttaen tasaisessa suomalaiskatraassa 9,1 pisteen ja 6,1 levypallon keskiarvot. Levypallolukemallaan Kotti oli Suomen joukkueen ykkönen ja kaikkien EM-karsintaan osallistuneiden joukossa 12:s.
Suomen maajoukkuemiehistä myös Aki Ulanderin kausi on lähtenyt mallikelpoisesti liikkeelle. 208-senttinen suomalaissentteri nosteli viikonvaihteen voitokkaassa Ruotsin liigan ottelussa 25 peliminuutissaan 14 pistettä. Ulanderin edustama Sundsvall Dragons päihitti vieraissa 08 Stockholmin 79-76.
Ulanderin keskiarvot ovat neljän pelatun kierroksen jälkeen kymmenen pistettä, 4,8 levypalloa ja 21 minuuttia. Hänen kahden pisteen heittojen onnistumisprosentti on erinomainen 58,6 (17/29).
Ruotsin liigan toisellakin "suomalaisjoukkueella" Solna Vikingsilla oli voitokas viikonloppu. Pekka Salmisen valmentama ja Juha Stenin tähdittämä Solna rullasi helppoon 94-74-kotivoittoon Norrköping Dolphinsista. Sten teki 26 minuutissa 14 pistettä ja jakeli kolme syöttöä.
Italiassa Petteri Koposen edustama Virtus Bologna nappasi maukkaan vierasvoiton Euroliigaan tälle kaudelle kelpuutetusta Milanosta. Bologna teki hurjan kirin noustessaan päätösjaksolla 12 pisteen tappioasemasta 70-68-voittoon Giovannoni Guilherme (22/6) ja Earl Boykinsin (17/3) johdolla. Koponen ei ottelussa pelannut.
Tositoimiin ei päässyt myöskään Shawn Huff, kun hänen edustamansa Maroussi hävisi Kreikan liigan ottelunsa kotonaan Egaleolle 66-72.
Teemu Rannikko ei pukenut, kun hänen joukkueensa Himki voitti Venäjän liigan Siperian kiertueellaan vieraissa Krasnojarskin 95-70 ja Vladivostokin 98-62. Himkin argentiinalaisvahvistus Carlos Delfino palasi otteluissa tositoimiin sormivammansa jäljiltä ja nakutti Krasnojarsk-ottelussa heti 26 minuutissa 25 pistettä.
Saksan kakkosliigassa suomalaisvalmentaja Anton Mirolybovin luotsaama Herten voitti vieraissa Stahnsdorfin niukasti 73-71.
Tapiolan Hongan kasvatti Henna Sandvik, 23, pelaa ensi kaudella Belgian pääsarjan Phantoms Boomissa. Sandvik pelasi neljä edellistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa, jossa hän edusti ensimmäiset kolme kautta Indianaa ja viimeisen Wyomingia.
Sasu Salinin kausi Espanjassa sai harmittavan päätöksen, kun Estudiantes hävisi Primera FEB:n nousukarsintafinaalissa. Finaalit ovat käynnissä myös Belgiassa, Alankomaissa ja Mikael Jantusen Fenerbahce eteni finaaleihin Turkissa.
Susiladiesin Lotta-Maj Lahtinen on solminut jatkosopimuksen tulevasta kaudesta. Lahtinen pelaa näin toisen kautensa Pohjois-Espanjassa Vitoria-Gasteizissa sijaitsevan seuran riveissä.
Jo kaksitoista kautta Saksassa valmentanut, kahdesti Saksan Pro A:n vuoden valmentajaksi valittu ja Heidelbergin Saksan Bundesliigan välieriin asti komentanut Danny Jansson, 46, siirtyy Romanian liigassa pelaavan CSO Voluntarin päävalmentajaksi 1+1-vuotisella sopimuksella.
Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n suomalaistulokkaiden jo entuudestaan nimekäs lista täydentyy taas yhdellä pelaajalla, kun viime vuodet Espanjassa pelannut Munkkiniemen Kisapoikien kasvatti Eetu Heinonen, 191 cm ja 20 vuotta, siirtyy Davidsonin yliopiston riveihin.
Aatu Kivimäki sai perjantai-iltana kaulaansa toisen perättäisen Slovakian liigan kultamitalin, kun Patrioti Levice myllytti BC Slovan Bratislavaa viidennessä finaalissa lukemin 126–76 (53–31). Virossa Severi Kaukiaisen ja Anton Mirolybovin BC Kalev/Cramon kausi päättyi hopealle, kun Tartto vei ratkaisevan viidennen finaaliottelun kotikentällään 85–65 (43–31).
WNBA:ssa Dallas Wings voitti kotikentällään hallitsevan mestarin Las Vegas Acesin 87-95 (53-45). Awak Kuier oli jälleen vauhdissa penkiltä, kun suomalainen tilastoi 12 pistettä, neljä levypalloa ja kaksi torjuntaa.
Suomalaisen koripallon legenda ja Susijengi-ikoni Hanno Möttölä, 49, jatkaa valmentajauraansa kansainvälisillä ammattilaiskentillä. Viime syksynä Kanadan maajoukkueen valmennusjohtoon liittynyt Möttölä ottaa seuraavaksi tuntumaa Australian NBL-liigasta, missä hän siirtyy Brisbane Bulletsiin päävalmentaja Will Weaverin valmennusryhmään.
Italian Serie A2:ssa Faenzan sarjanousuun juuri johdattanut Lilli Onnela, 20, siirtyy ensi kaudeksi yliopistokentille. Touhun Pojat Lauttasaaren kasvatti ensi kauden osoite on NCAA:n ykköstasolla pelaava Davidson.
WNBA:ssa Dallas Wings voitti vieraissa New York Libertyn 91-76 (43-44). Awak Kuier pelasi Wingsille 24 minuuttia, joiden aikana hän tilastoi 10 pistettä, 6 levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa.