11.3.2009 Suomen maajoukkueen parhaaksi korintekijäksi EM-karsinnoissa viime syksynä nousseen Shawn Huffin peliminuutit hänen ensimmäisellä ammattilaiskaudellaan kreikkalaisjoukkue Maroussissa ovat nostattaneet koti-Suomen koripallopiireissä huolta. Maajoukkueluotsi Henrik Dettmann ei huolta suojatistaan jaa.
198-senttisen, Valparaison yliopistosta vajaa vuosi sitten valmistuneen Huffin ja Maroussin pelit EuroCupissa päättyivät tiistai-iltana. Maroussi jäi jatkolohko I:ssä kolmanneksi ja vaille paikkaa puolivälierissä.
Huff pelasi päätöspelissä Panelliniosia vastaan reilut 13 minuuttia tehden kolme pistettä. Euroopan kakkossarjan 12 ottelun keskiarvoiksi suomalaislaiturille kirjattiin yhdeksän minuuttia ja 2,2 pistettä.
- Shawn kulkee normaaleja portaita, jotka on vain noustava ammattilaisuran aluksi. Hän on läpikäynyt tulokasvaiheen tullessaan Suomessa mestaruussarjaan ja mennessään yliopistoon. Shawnin poikkeuksellisen hyvä ominaisuus on sinnikkyys kehittää omaa peliään, arvioi Kreikassa Huffin luona vieraillut Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann.
Dettmannkaan ei kiellä 24-vuotiaan Huffin kohtaamien haasteiden kovuutta.
- Tilanne ei ole Shawnille helppo. Maroussi pelaa enemmän hyökkäys- kuin puolustusvoittoista koripalloa, jossa kokeneen pelaajan on helpompi löytää roolinsa. Kokenut pelaaja tekee vähemmän virheitä hyökkäyspäässä, kun nuori pelaaja tuo energisyydellään sähköä puolustuspeliin, mutta on innokkuudessaan virhealttiimpi hyökkäyspelissä, Dettmann analysoi.
- Shawn on hyvin kasvatettu nuori mies, joka pistää aina joukkueen itsensä edelle. Se ei aina ammattilaisurheilussa ole helppo yhtälö.
- Huolta Shawnista ei kuitenkaan kannata kantaa. Hän on hyvässä kunnossa ja olen täysin vakuuttunut, että hän tulee pelaamaan jälleen hyvän kesän Suomi-paidassa, Dettmann lisää.
Viime kesänä Huff nousi Suomen maajoukkueen parhaaksi korintekijäksi EM-karsinnoissa. Hän tehtaili keskimäärin 13,3 pistettä ja oli kolmen pisteen onnistumisprosentillaan 51,4 EM-karsintojen viidenneksi tarkin kaukoheittäjä.
Tulevana kesänä Huff ja Suomi kohtaavat elokuisissa EM-lisäkarsinnoissa koripallon mahtimaihin lukeutuvat Italian ja Ranskan.
Maroussin pudottua EuroCupista jää sarjan ainoaksi Suomen lipun kantajaksi Teemu Rannikko. Suomalaispelintekijä Rannikon edustama venäläisjoukkue Himki hävisi jatkosarjan merkityksettömässä päätöspelissään paikallisvastus Moskovan Dynamolle vieraissa 68-73 Rannikon pelattua viisi minuuttia ilman tehomerkintöjä.
Himki varmisti jo viime viikolla pääsynsä Final Eight –lopputurnaukseen, joka pelataan Italian Torinossa 2.-5. huhtikuuta. Rannikko ja kumppanit kohtaavat turnauksen puolivälierässä espanjalaisen Pamesa Valencian.
Himkin kannalta ilouutinen lopputurnauksen lähestyessä oli joukkueen tehosentteri Maciej Lampen paluu parketille. Aiemmat jatkosarjan pelit sivussa ollut Lampe palasi Dynamoa vastaan 15 pisteen tehoilla, jotka hän kokosi 22 minuutissa.
Dynamoa vastaan Himkiltä puuttui kuitenkin nimimiehistään niin pidemmällä sairaslomalla oleva Carlos Delfino kuin Espanjan maajoukkuelaituri Jorge Garbajosakin.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.