4.4.2009 Suomen maajoukkuetakamies Teemu Rannikon edustama venäläisjoukkue BC Himki avasi Eurocupin Final Eight –lopputurnauksen Torinossa voitokkaasti. Himki eteni välieriin kukistamalla espanjalaismahti Pamesia Valencian niukasti 76-73.
Jo lauantai-iltana pelattavassa välierässä Himki ottaa mittaa toisesta espanjalaisjoukkueesta, Bilbaosta, joka pudotti omassa puolivälierässään kroatialaisen Zadarin.
Valenciaa vastaan voiton Himkille varmisti Mike Wilkinson upottamalla molemmat vapaaheittonsa 9,7 sekuntia ennen loppua sisään. Espanjalaiset pääsivät vielä yrittämään loppuhetkillä kolmen pisteen heittoa, mutta Vule Avdalovicin heitto ei löytänyt tietään perille.
Teemu Rannikko pelasi ottelussa vain vajaat neljä minuuttia, kaikki ensimmäisellä puoliajalla. Rannikko menetti pallon kahdesti, eikä saanut pelissä enää toista mahdollisuutta.
Wilkinson teki voittajille 15 pistettä. Supertähdet Carlos Delfino ja Jorge Garbajosa pussittivat 12 pistettä mieheen.
Lopputurnauksen kiivas rytmi on Himkille todellinen haaste. Niin Delfino, Garbajosa kuin sentteri Maciej Lampekin tekevät vasta tuloaan loukkaantumisten jäljiltä.
- Meillä on muutamia pelaajia, jotka eivät ole vielä parhaassa mahdollisessa kunnossa. Tänään he korvasivat kunnon puutteen taidolla ja sydämellä, kiitteli Himkin valmentaja Sergio Scariolo, joka taannoin nimitettiin Espanjan maajoukkueen päävalmentajaksi.
BC Himkin ja Bilbaon välinen välierä näytetään suorana lähetyksenä Eurosport 2 –kanavalta. Ottelu käynnistyy klo 22 Suomen aikaa.
Pekka Salmisen valmentama Solna Vikings näytti etenevän puhtaalla pelillä Ruotsin liigan finaaliin, kun se voitti kaksi ensimmäistä välierää Uppsala Basketia vastaan. Uppsala kuitenkin iski kapuloita rattaisiin, voitti kolmannen välierän vieraissa tuloksella 71-76 siirtäen otteluparin ratkaisua.
Solnan jo ennestään kapea iso kalusto pieneni entisestään, kun loukkaantuneen Joseph Taylorin tilalle hankittu Chaz Crawford joutuu polvivaivaisena seuraamaan sivusta kauden loput ottelut. Crawford ei pelannut kolmannessa välierässä.
”Viikinkien” suomalaistähti, maajoukkuetakamies Juha Sten heitti kolmannessa Uppsala-kohtaamisessa yhdeksän pistettä ja poimi seitsemän levypalloa. Lisäksi hän antoi neljä koriin johtanutta syöttöä ja riisti kolmesti.
Avausvälierässä Sten juoksi 18 pistettä. Toisessa ottelussa hän ennätti pelata ”vain” 22 minuuttia ennen virhetilin täyttymistä. Pisteitä syntyi yhdeksän. Solna voitti ensimmäisen pelin kotonaan 85-71 ja toisen vieraissa jatkoajan jälkeen 90-88.
Toisessa välieräparissa ollaan tilanteessa 1-1. Suomen maajoukkuesentteri Aki Ulanderin edustama Sundsvall Dragons tasoitti ottelusarjan kotonaan kukistamalla Norrköping Dolphinsin 82-71. Ulander nosti 13 peliminuutissaan neljä pistettä ja napsi kolme levypalloa.
Ensimmäisen kohtaamisen Norrköping vei 85-71.
Mestarien liigan Final Four -lopputurnaus pelataan viikonlopun aikana Belgradissa. Kilpailun kaikkien aikojen paras kolmen pisteen heittäjä Sasu Salin jahtaa toista Mestarien liigan voittoaan.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Elias Valtonen oli Granadan avainpelaajia joukkueen ottaessa ison askeleen kohti sarjapaikkaa. Severi Kaukiainen joutui pettymään Viron ja Latvian yhteisliigan finaalissa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Susijengin takamiehet osoittivat heittotaitojaan viikonlopun otteluissa. Sasu Salin kiitti vastuusta tehokkaasti auttaessaan Teneriffan voittoon Espanjassa, Ilari Seppälä paukutti 21 pistettä Ranskassa ja Ville Tahvanainen saman määrän Islannissa. Myös Aatu Kivimäki ylsi kaksinumeroisiin.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.