3.3.2012 Naisten maajoukkueen luottopelaajiin kuuluva Krista Gross kauhoi muhkeat 10 levypalloa, kun North Carolina Tar Heels kohtasi Georgia Techin ACC-konferenssin lopputurnauksen puolivälieräottelussa lauantain vastaisena yönä. Grossin taistelusta huolimatta North Carolinan tie turnauksessa nousi pystyyn 53–54 (25–31)-tappion myötä.
Krista Grossin UNC:n tie Atlantic Coast-konferenssin lopputurnauksessa nousi pystyyn. Kuva: UNC Athletics.
Viime kesänä ensimmäiset ottelunsa Suomen naisten maajoukkueen paidassa pelannut 183-senttinen, 20-vuotias Gross pelasi Georgia Tech-ottelussa 29 minuuttia North Carolinan aloitusviisikosta käsin. Gross teki pisteitä vain kaksi (kakkoset 1/3), mutta kauhoi kymmenen levypalloa, joista kuusi hyökkäyspäässä, ja riisti pallon kerran.
North Carolina ja Georgia Tech taistelivat Atlantic Coast-konferenssin puolivälieräottelussa jatkopaikasta tasaväkisesti. Kentän tähti, Georgia Techin Tyaunna Marshall (21/5/4 syöttöä) upotti ratkaisukorin vain 1:35 minuuttia ennen loppua. North Carolinan Brittany Rountreen kaukaa lähtenyt kolmen pisteen heittoyritys kimposi raudasta loppusummerin soidessa, joka merkitsi Georgia Techin etenemistä konferenssin neljän parhaan joukkoon.
Georgia Tech piti North Carolinan tehopelaajat Chay Shegogin, Laura Broomfieldin ja Tierra Ruffin-Prattin alhaisissa pisteissä. Tar Heelsin tehopelaaja oli She’la White (13/0/3 syöttöä).
Konferenssin lopputurnauksen avauskierroksella North Carolina oli lyönyt Clemsonin 90-51 (44-25) Brittany Rountreen (21/0), Danielle Buttsin (14/5) ja Tierra Ruffin-Prattin (14/4/6 syöttöä) urakkatyöllä. Gross upotti ottelussa 21 minuutissa viisi pistettä (kakkoset 2/7, kolmoset 0/1, vapaaheitot 1/2), kaappasi kuusi levypalloa, antoi kolme syöttöä ja riisti pallon kahdesti.
North Carolina voitti kauden aikana 31 ottelustaan 20. Gross pelasi kaikki 31 ottelua joukkueen aloitusviisikossa. Monipuolisen Grossin kausikeskiarvot olivat 8,0 pistettä, 6,8 levypalloa, 1,9 riistoa, 1,8 syöttöä sekä 1,1 blokkia ottelua kohden. Kahden pisteen heittonsa Gross upotti 40%, kolmosensa 32,3% ja vapaaheittonsa 65,7% tarkkuudella, ja hänen ottelukohtainen minuuttikeskiarvonsa oli 26,1.
North Carolina jää odottamaan mahdollista kutsua USA:n yliopistoliiga NCAA:n valtakunnalliseen lopputurnaukseen.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.