Maajoukkuesentteri Tuukkanen jatkaa Espanjan liigan Zamorassa

Naisten maajoukkueen luottosentteri ja Suomen kaikkien aikojen naispelaajiin lukeutuva Taru Tuukkanen, 34, on solminut pelikauden 2012/13 kattavan jatkosopimuksen Espanjan liigan Caja Rural Tintos de Toro Zamoran kanssa. Kaksi edeltävää kautta Suomessa viettänyt Tuukkanen kuului Zamoran tehopelaajiin päättyneellä liigakaudella Espanjassa.

Vietettyään pelikaudet 2009–11 Suomessa ja edustettuaan naisten SM-sarjassa ToPoa ja Peli-Karhuja palasi Tuukkanen, 192 cm, viime kaudeksi Espanjan kentille. Torpan Poikien kasvatti ei aikaillut, vaan oli heti paluukaudellaan uuden joukkueensa Caja Rural Tintos de Toro Zamoran tehokkaimpia pelaajia 10,2 pisteen, 6,0 levypallon ja 0,8 syötön ottelukeskiarvoillaan.

Tuukkanen vakuutti otteillaan joukkueen valmennusjohdon ja on nyt solminut ensimmäisenä Zamoran pelaajana jatkosopimuksen myös tulevasta kaudesta.

– Seura on hoitanut kaikki käytännön asiat mallikkaasti ja joukkueessa oli hyvä pelata. Jo varhain viime kaudella oli selvää, että tahtoisin palata Zamoraan toiseksikin kaudeksi, ja nyt sopimus viimein virallistui, iloitsee Tuukkanen.

Tuukkanen kertoo, että Zamora on uudistamassa pelaajapalettiaan lähes täydellisesti viime kaudesta. Zamoran sarjasijoitus kaudella 2011/12 oli kymmenes.

– Seurajohto oli erittäin tyytyväinen kymmenenteen sijaan ja siihen, että säilyimme sarjassa suoraan, mutta itselläni on sellainen fiilis, että olisimme pystyneet parempaan. Joukkue on muuttumassa aika paljon – olen ymmärtänyt, että lisäkseni vain 1-2 muuta viime kauden pelaajaa jatkaisi.

Espanja on ollut viime vuosina kuin toinen kotimaa Tuukkaselle, joka ehti vuosien 2002–09 aikana pelata maan pääsarjaa ja kakkosliigaa Zamoran lisäksi Teneriffan, Avenidan, Zaragozan, Léonin, Extrugasan ja Gran Canarian paidassa. Lisäksi Tuukkanen on pelannut ammattilaisena Italiassa, Ranskassa sekä Jordaniassa.

Vuosina 1997–2001 Tuukkanen pelasi yliopistokoripalloa USA:n NCAA-liigassa Xavier Musketeersin väreissä. Xavierin kaikkien aikojen huippupelaajien joukkoon kuuluva Tuukkanen valittiin myös vuonna 2001 WNBA:han New York Libertyn toimesta.

Tuukkanen on pelannut uransa aikana 129 naisten maaottelua, joissa hän on heittänyt kaikkiaan 2007 pistettä. Tuukkanen kuuluu Anton Mirolybovin valmentamaan Suomen naisten maajoukkueeseen, joka tavoittelee kesä-heinäkuussa pelattavista EM-karsinnoista aikkaa Ranskassa vuonna 2013 pelattaviin EM-kisoihin.