18.10.2012 14:55 Euroliiga-kautensa 2012/13 makealla vierasvoitolla Cantùsta aloittanut Teemu Rannikon ja Sasu Salinin Union Olimpija palaa perjantaina kotikentälleen Ljubljanaan. Slovenian suurseuran vieraaksi saapuu omassa avausottelussaan Petteri Koposen BC Himkille kaapin paikan näyttänyt turkkilainen Fenerbahce Ülker, joka hakee seurahistoriansa ensimmäistä Euroliigan lopputurnauspaikkaa.
Teemu Rannikko pelaa ensimmäisen Euroliigan kotiottelunsa viiteen vuoteen perjantaina Olimpijan kohdatessa Fenerbahcen.
Sasu Salin heitti edellisessä Euroliiga-ottelussa ennätyspisteensä.
Rannikon ja Salinin kiusaksi Olimpijan kotiparketille astelee perjantaina Makedonian maajoukkueesta tuttu Fenerbahce-tähti Bo McCalebb. Kuvat: Getty Images/AllOver Press, Ville Vuorinen & FIBA Europe.
Perjantain myöhäisillan ottelussa luvassa on Daavid vs. Goljat -asetelma, sillä Union Olimpija operoi Euroliigan pienimpiin kuuluvalla budjetilla, kun taas rutkasti viime kaudesta vahvistunut Fenerbahce ei pelimerkkejään säästellyt kootessaan sikermän, joka on paperilla maanosan huippusarjan kirkkainta eliittiä. Asetelma tiedostetaan erinomaisesti Olimpija Ljubljanan leirissä.
– Fenerbahce on todellinen ”Dream Team”. Heillä on monta pelaajaa, jotka pystyvät tarpeen tullen upottamaan 20 pistettä pelissä. Meidän on kunnioitettava vastustajaamme, pelattava äärimmäisen keskittyneesti ja maltilla, alleviivaa Olimpijan päävalmentaja Saso Filipovski Euroliigan verkkosivujen otteluennakossa.
Fenerbahcen laituri Emir Preldzic (206cm/25v) nimettiin Euroliigan avausviikon MVP-pelaajaksi hänen rankaistuaan BC Himkiä 20 pisteellä, neljällä levypallolla ja neljällä syötöllä. Himkiä vastaan tulessa oli myös Makedonian passilla pelaava amerikkalaistakamies Bo McCalebb, joka nopeutensa vuoksi on ehditty eurokentillä nimetä ”mieheksi, jota on mahdoton puolustaa”.
Vaikka Fenerbahcella on marssittaa kentälle Preldzicin ja McCalebbin lisäksi Bojan Bogdanovicin (203/23), Romain Saton (195/31) ja Ömer Onanin (194/34) kaltaisia, eurokentillä huimat meriitit saavuttaneita pelaajia, Olimpija tiedostaa myös tasan tarkkaan omat vahvuutensa.
Pallovarmojen Teemu Rannikon ja Dominic Watersin (185/26) muodostama pelinrakentajakaksikko jakaa liukuhihnalta erinomaisia heittopaikkoja Olimpijan täsmäheittäjille, joita edustavat muun muassa nuoret Sasu Salin, Jaka Blazic (193/22) ja Klemen Prepelic (188/19). Australialaissentteri Aron Baynes (208/25) ja amerikkalaislaituri Dylan Page (205/30) puolestaan yllättivät avausottelussa italialaisen Cantùn puolustajat levypallopelillään.
– Olemme pelanneet viimeiset kolme otteluamme vieraissa, ja nyt tarvitsemme täyden kotiyleisön tuen. Pikkuvammoja lukuun ottamatta olemme terveitä ja täysikuntoisia ja odotamme tulevaa haastetta, Filipovski miettii.
Bo McCalebb: Makedonian vuoden 2011 EM-kisojen neljännelle sijalle johdattanut pelinrakentaja on Euroliigan nopein mies ja eräs taitavimmista pallonkäsittelijöistä, joka osaa ajaa, heittää ja luoda peliä. Vaikka Fenerbahce on monipuolinen ja rutinoitunut ryhmä, on McCalebb osoittanut jo ensimmäisissä otteluissansa olevansa uuden joukkueensa moottori.
Teemu Rannikko: Viiden vuoden jälkeen paluun Sloveniaan tehnyt Rannikko on aikailematta hypännyt peliä rakentavan kenttäkenraalin rooliin Olimpijassa. Rannikko ja Dominic Waters muodostavat Olimpijassa kahden ”klassisen pointin” tandemin, ja Rannikko on Olimpijan toistaiseksi pelaamissa otteluissa kantanut vastuun joukkueen pelinrakentamisesta myös tasaisten otteluiden loppuhetkillä.
Sasu Salin: Olimpijan aloittava heittävä takamies pelasi Euroliiga-uransa parhaan ottelun viime viikolla, jolloin hänen puolustuksensa sekä viime minuuttien kolmoset ja Euroliiga-ennätyspisteet (15) auttoivat Olimpijaa hakemaan vierasvoiton Cantùsta. Erityismielenkiintoa Fenerbahce-otteluun tuo se, että Salin määrättäneen jossain vaiheessa ottelun kulkua Bo McCalebbin päällystakiksi.
Euroliigaa: Union Olimpija Ljubljana – Fenerbahce Ülker Istanbul televisioidaan suorana Nelonen Pro 1 -kanavalla perjantaina 19.10. klo 21:40 alkaen.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Susijengin takamiehet osoittivat heittotaitojaan viikonlopun otteluissa. Sasu Salin kiitti vastuusta tehokkaasti auttaessaan Teneriffan voittoon Espanjassa, Ilari Seppälä paukutti 21 pistettä Ranskassa ja Ville Tahvanainen saman määrän Islannissa. Myös Aatu Kivimäki ylsi kaksinumeroisiin.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.