6.11.2012 Susijengin Gerald Lee junior, 24, tekee debyyttinsä Euroopan kakkossarjassa EuroCupissa tiistaina, kun hänen uusi joukkueensa KK Buducnost Podgorica kohtaa viime kaudella Euroliigaa pelanneen Bilbaon vieraskentällä. Lohkosuosikki Bilbaon lisäksi Buducnost ottaa EuroCupin alkulohkossa mittaa bulgarialaisesta PBC Lukoilista ja belgialaisesta Spirou Charleroista.
Keskiviikkona EuroCup-kautensa Bilbaossa aloittava Gerald Lee jr. kohtaa Euroopan kakkossarjassa mm. belgialaisen Christophe Beghinin (kuvassa selin).
Kreikkalaisveteraani Nikolaos Zisis tahdittaa ennakkosuosikki Bilbaon Leen Buducnostia vastaan keskiviikkona.
Kaiken nähnyt Todor Stoikov piiskaa bulgarialaisen Lukoilin EuroCupiin. Kuvat: Ville Vuorinen & FIBA Europe.
KK Buducnostin avausottelua EuroCupissa voisi luonnehtia matkaksi leijonan luolaan, sillä Bilbao on ollut alkukaudella hirmuisessa vireessä. Joukkue on tällä hetkellä Espanjan ACB-liigan kakkosena voitettuaan kuudesta ottelustaan viisi. Bilbaon edellä ACB:n taulukossa on vain tarunhohtoinen Real Madrid.
Viime kaudella Bilbao selvisi Euroliigassa kahdeksan parhaan joukkoon asti, ja joukkueen kokoonpanoa tarkkaillessa vaikuttaisi ilmiselvältä, että Bilbao taistelisi kevyesti jatkopaikasta myös tällä Euroliiga-kaudella.
Fotis Katsikarisin valmentaman ryhmän iskuviisikkoon kuuluvat mm. Kreikan maajoukkuejyrä Nikolaos Zisis (195 cm/29 v), Espanjan maajoukkuelaituri Alex Mumbru (202/33) sekä viime vuosina kovaa vauhtia Euroopan huipulle noussut serbijärkäle Milovan Rakovic (208/27).
Kun joukkueella on lisäksi marssittaa peliin esimerkiksi Espanjan maajoukkueessakin kunnostautuneet Raul Lopez (182/32) ja Roger Grimau (196/34), on ilmiselvää, että Bilbaoon kohdistuvat odotukset EuroCup-kaudella 2012/13 ovat suuret. Joukkue lähteekin EuroCupin avausotteluun Buducnostia vastaan selkeänä ennakkosuosikkina.
Vaikka Bilbao on EuroCupin B-lohkon voittajasuosikki, aliarvioida ei sovi myöskään bulgarialaista PBC Lukoil Sofiaa ja belgialaista Spirou Charleroita.
2000-luvulla yhdeksän Bulgarian mestaruutta napsinut PBC Lukoil on edustanut viime kausina lähes poikkeuksetta maataan EuroCupissa. Joukkue johtaa paraikaa Bulgarian kansallista liigaa puhtaalla pelillä.
Lukoilin pelin sielu on ”Bulgarian Kari-Pekka Klinga” Todor Stoikov (197/35), jonka hyökkäyspään taidot eivät tule kellekään eurooppalaista koripalloa viime vuosien aikana seuranneelle yllätyksenä. Stoikovin lisäksi Lukoilia ovat kauden aikana kannatelleet amerikkalaiset Mohamed Abukar (208/27), Darryl Watkins (211/28), Devin Green (201/30) sekä Brandon Heath (193/28).
Belgialainen Spirou Charleroi pelasi puolestaan Euroopan korkeimmalla tasolla, Euroliigassa, viimeisen kahden kauden ajan. 2000-luvun aikana kuudesti Belgian mestaruutta juhlinut Charleroi on voittanut viidestä Belgian liigassa pelaamastaan ottelusta kuitenkin vain kolme.
Lukoilin tavoin Charleroi on luottanut tällä kaudella pitkälti amerikkalaispelaajiensa varaan. Joukkueen ehdottomat pistetykit ovat olleet Matt Walsh (199/30) ja Derrick Allen (203/32), mutta myös Je’Kel Foster (191/29) ja Justin Hamilton (190/32) ovat nimiä, jotka on syytä painaa muistiin. Belgialaisosaamista joukkueeseen tuo maajoukkuesentteri Christophe Beghin (207/32).
Lee jr.:n KK Buducnost Podgorica on käynnistänyt kautensa Adrianmeren liigassa voittamalla seitsemästä ottelustaan kolme.
EuroCupin avausottelu: Gescrap Bilbao Basket – KK Buducnost Podgorica keskiviikkona 7. marraskuuta klo 21:15 Suomen aikaa.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.