3.1.2013 BC Himkin läpi kauden jatkunutta kotivoittojen putkea ei katkaise mikään. Torstaina Himki jatkoi Euroliigan jatkosarjataivaltaan komeimmalla mahdollisella voitolla, kun nimekäs FC Barcelona hyytyi Moskovan alueen tulipalopakkasissa. Mukavat minuutit pelinrakentajan tontilla urakoinut Petteri Koponen säkitti yhdeksän pistettä Himkin 78–65 (46–41)-voittoon päättyneessä ottelussa.
Petteri Koponen pelasi erinomaiset minuutit Himkin lyödessä FC Barcelonan. Kuva: Francois Perthuis.
Himkin "postimerkkipuolustus" sai FC Barcelonan nimimiehet pahimmillaan raivon partaalle torstai-iltana.
Ilman tähtipelaajaansa Juan Carlos ”La Bomba” Navarroa otteluun saapunut Barca sai joukkuehyökkäyksensä rullaamaan täydellä tehollaan vain aika ajoin. Vaikka esimerkiksi kroaattisentteri Amte Tomic pääsi välillä hassuttamaan Himkin pitkiä pelaajia korin alla, oli venäläisisännillä esittää vastaus espanjalaisvieraidensa jokaiseen siirtoon.
Himki kasvatti johtonsa yli kymmenen pisteen ensimmäisen kerran kolmannen jakson puolivälin paikkeilla, kun Petteri Koponen pääsi ampumaan vapaalla kolmosella kotijoukkueen 60–48-etulyöntiasemaan. Lopullisesti Barca tipahti kyydistä neljännen jakson alussa, kun Himki vei neliminuuttisen tylysti 8-0.
Himki on näin voittanut Euroliigan jatkosarjan molemmat ottelunsa sekä Euroliigan kaikki kuusi kotiotteluaan, kun taas tappio oli Barcalle kuluvan Euroliiga-kauden toinen.
Petteri Koponen osoitti ottelussa karistaneensa marraskuun lopulla kärsimänsä polvitällin lopullisesti. Himki-päävalmentaja Rimas Kurtinaitis komensi suomalaissuojattinsa ensimmäisen kerran kentälle toisen jakson alussa kantamaan vastuun joukkueen pelinrakentamisesta Zoran Planinicin istuessa vaihdossa.
Koponen järjesteli toisella jaksolla joukkueensa hyökkäyksen rutiinilla ojennukseen ja puolusti Barcan brasilialaistakamies Marcelino Huertasia erinomaisesti. Pääosin toisella ja kolmannella jaksolla minuuttinsa pelannut Koponen upotti lisäksi kolme puolen matkan hyppyheittoa sekä yhden kolmosen viimeistellen yhdeksän pistettä. Viimeisen kolmen minuutin ajan Koponen hoiti yhdessä Planinicin ja K.C. Riversin kanssa päävastuun pelin jäädyttämisestä selvässä etulyöntiasemassa.
Himkin tehokkain oli jälleen kerran Zoran Planinic (16/3/6 syöttöä). Paul Davis (10/8/3 blokkia) kunnostautui korinaluspelaajista toisella puoliajalla ja Aleksei Tshukanenko (10/2) ensimmäisellä puoliajalla. Vitali Fridzonkin (13/1) osui heitoissaan.
Barcasta lähinnä 217-senttinen Amte Tomic (16/5) sekä amerikkalaisveteraani Pete Mickeal (14/7) pääsivät tasolleen.
Himki matkaa ensi viikon Euroliiga-kierroksella Italiaan kohtaamaan monena perättäisenä vuonna Serie A:n mestaruutta juhlineen Montepaschi Sienan.
BC Himki – FC Barcelona 78–65 (21–18, 46–41, 62–55)
Himki: Zoran Planinic 16/3/6 syöttöä, Vitali Fridzon 13/1, Paul Davis 10/8/3 blokkia.
Barcelona: Amte Tomic 16/5, Pete Mickeal 14/7, Erazem Lorbek 12/8.
P.Koponen: Minuutit 16, Pisteet 9 (2p 3-5, 3p 1-1), Levypallot 1, Syötöt 1.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.