13.1.2013 Suomalaispelintekijä Teemu Rannikko sivusi sunnuntai-iltana kauden parastaan heitettyään Adriatic-liigan ottelussa Zadaria vastaan 17 pistettä ja johdattaen Olimpija Ljubljanan tärkeään 88-81-kotivoittoon.
Teemu Rannikko pisti korintekovaihteen päälle, kun Ljubljana sitä kipeästi tarvitsi.
Aron Baynesin lähdettyä NBA-unelman perässä Olimpijasta sai Ura-kasvatti Emir Sulejmanovic näyttömahdollisuuden ja esiintyi edukseen. Kuvat: Getty Images / All Over Press & Francois Perthuis.
Rannikko sai ljubljanalaisyleisön sekaisin Zadar-ottelun toisella jaksolla, kun hän alle minuutissa onnistui kolmesti kolmen pisteen kaaren takaa. Kokeneen Rannikon heittokäsi kävi kuumana kuin hellan koukku; illan seitsemästä kolmosyrityksestä korisukan läpi suhahti viisi. Rannikko kruunasi iltansa jakamalla neljä koriin johtanutta syöttöä.
Teemu Rannikon uroteot tulivat tarpeeseen, sillä Ljubljana pelasi ilman kauden tähtipelaajiinsa lukeutunutta Aron Baynesia. Australialaissentteri Baynes on lehtitietojen mukaan lähellä NBA-sopimusta, jonka syntyä Olimpija Ljubljana ei jäänyt estelemään.
Vasta 17-vuotias kaarinalaiskasvatti Emir Sulejmanovic sai Baynesin poissa ollessa näyttömahdollisuuden ja käytti tilaisuuden mainiosti hyväkseen. Sulejmanovic avasi pistesaldonsa Adriatic-liigassa tehden kahdeksan pistettä. Huipputehokkaat 14 minuuttia pelannut 204-senttinen suomalaisnuorukainen kauhoi myös neljä levypalloa ja riisti pallon kolmesti.
Olimpijan kolmas suomalainen Sasu Salin jäi Zadarin kaadossa ilman pisteitä, mutta kävi hakemassa viisi levypalloa ja antoi kolme syöttöä.
Ljubljanan johtotähtenä hääri Rannikon ohella Jaka Blazic, joka säkitti peräti 27 pistettä. Zadarin ykkösnimi oli amerikkalaislaituri Romeo Travis 26 pisteellään.
Voitto oli Olimpijalle Adriatic-liigassa kauden yhdeksäs.
Suomen maajoukkuemiesten Tuukka Kotin ja Shawn Huffin edustama Vanoli Cremona kohenteli asemiaan Italian liigan sarjataulukossa hakemalla sunnuntaina komean vierasvoiton Angelico Bielasta. Cremona läksytti isäntiään 92-59-lukemin.
Sekä Kotti että Huff kuuluivat viisikkoihin, jotka repivät eroa vastustajaan kentällä ollessaan. Kotille kirjattiin ottelusta 22 ja Huffille 20 pluspistettä.
Molemmat suomalaiset viimeistelivät neljä pistettä. Kotti tarrasi näppeihinsä lisäksi seitsemän levypalloa sekä kolme riistoa.
Voitollaan Cremona paalutti asemaansa Italian liigan 12. sijalla ja otti kiinni edellään olevaa joukkuerypästä kahdella sarjapisteellä.
Neljä kautta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Denverin ja Wyomingin yliopistoissa pelannut ja Saksan kesäuniversiadeissa Suomen tehopelaajana kunnostautunut Touko Tainamo, 205 cm ja 24 vuotta, aloittaa Euroopan ammattilaisuransa Tshekin liigan USK Prahasta.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.