10.12.2013 13:05 Eurocupin alkusarjavaiheen lähestyessä loppuaan on Loimaa Bisonsin pakko avata vierasvoittotilinsä säilyttääkseen mahdollisuutensa edetä Euroopan kakkossarjan 32 parhaan joukkoon. Haaste on kova, sillä kantona Bisonsin kaskessa nousee legendaarinen Pietarin Spartak, jolle keskiviikon peli on myös pakkovoiton paikka.
Matti Nuutisen tähdittämä Bisons rynnistää keskiviikkona parketilla Pietarissa.
Gerald Lee juniorin Ploiesti pelaa keskiviikkona jatkopaikasta Hapoel Jerusalemia vastaan. Kuvat: Matti O. Koskinen & Ville Vuorinen.
Kun Eurocupin alkulohkovaihetta on pelaamatta enää kaksi kierrosta, Bisons ja Spartak ovat kumpikin voittaneet kolme ottelua, kun taas lohkon tämän hetken viimeistä jatkoonpääsyyn edellyttävää paikkaa hallitseva serbialainen Radnicki vastaavasti yhden enemmän.
Loimaalaisten ja pietarilaisten edellisessä välienselvittelyssä Bisons kellisti Spartakin Vantaan Energia Areenalla Tuukka Kotin viime hetken korilla pistein 74–73 (32–34), joten tuttu asetelma ärsytetystä, revanssia hakevasta ennakkosuosikista toistuu myös keskiviikkona. Bisonsin on venyttävä parhaaseensa pysyäkseen elossa jatkopaikkaspekulaatiossa.
– Tiedämme tasan tarkkaan, että voitolla säilytämme mahdollisuutemme edetä jatkoon. Spartak on pelannut viime aikoina hyvin ja vierasvoittotilin avaaminen vaatii keskittynyttä, aggressiivista pelaamista, Bisonsin käskyttäjä Greg Gibson miettii.
– Edellisessä keskinäisessä ottelussamme olimme aggressiivisia palloscreenihyökkäyksissämme ja olimme avausjaksolla erinomaisia pakottaessamme heidät ottamaan huonoja ratkaisuja, mutta toisella jaksolla passivoiduimme täysin. Emme saa antaa Spartakin hyvillä heittäjille hetken rauhaa ja meidän on oltava erityisen tarkkoja pikku yksityiskohdissa.
Bisons on matkustanut Pietariin tutulla, iskuvoimaisella kokoonpanolla ja saanut joulun lähestyessä lisäpontta pelaamiseensa Matti Nuutisen alati piristyneistä otteista.
– Matilla oli vaikea alkukausi ja olemme nyt todella onnellisia nähdessämme sekä peleissä että harjoituksissa ”vanhan, tutun Matin” palaavan. Hänen itseluottamuksensa on korkeammalla kuin kertaakaan tällä kaudella ja hän tuo meille pelaamisellaan paljon energiaa. Hänellä on mahdollisuus olla Pietarissa eräs ratkaisijoistamme, Gibson kiittelee.
Pietarin Spartak ja Loimaa Bisons kohtaavat keskiviikkona 11.12. klo 18:00 Suomen aikaa.
Eurocupin muista ”suomalaisjoukkueista” Petteri Koposen BC Himki ja Sasu Salinin Union Olimpija ovat jo varmistaneet paikkansa 32 parhaan joukossa.
Himki matkaa keskiviikoksi lohkokakkonen Pinar Karsiyakan vieraaksi Turkkiin ja Union Olimpija hakee kotonaan Ljubljanassa revanssivoittoa Ulmista. Olimpija on voittanut neljä ja Himki seitsemän perättäistä ottelua.
Gerald Lee juniorin CSU Ploiesti ottaa puolestaan kotiottelussaan mittaa Hapoel Jerusalemista, joka on voittanut ottelun enemmän kuin Ploiesti. Ploiesti on pakkovoiton edessä säilyttääkseen jatkomahdollisuutensa, ja lisäksi romanialaisten on voitettava ottelu vähintään kolmella pisteellä kääntääkseen joukkueiden keskinäisen korieron positiiviseksi.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.