14.11.2014 Maailman kovatasoisimman koripalloliigan, NBA:n, kehitysliigan (D-League) runkosarja pyörähtää käyntiin ensi yönä Suomen aikaa. Tuoreimpien tietojen mukaan alkavalla kaudella D-liigassa nähdään kaksi suomalaista Reno Bighornsissa pelaavan Joonas Cavénin ja Austin Spursin Erik Murphyn muodossa.
D-liigakarkeloissa on mukana kaksi suomalaista: Erik Murphy..
..ja Joonas Cavén. Kuvat: Ville Vuorinen.
Viime kesänä Susijengi-debyyttinsä tehnyt Erik Murphy (208 cm/24 v) pelasi viime kaudella NBA:ta Chicago Bullsin ja Utah Jazzin riveissä. Kesän aikana Murphy kaupattiin Utahista Clevelandin kautta Bostoniin, joka lopulta karsi laiturin pelaavasta kokoonpanostaan.
Austin Spurs on toistaiseksi trimmannut kokoonpanonsa 11 pelaajaan, joista yksi karsitaan vielä ennen kauden alkua. Murphy kuuluu Austin Spursin nimekkäimpien pelaajien joukkoon yhdessä mm. kuutta eri NBA-joukkuetta edustaneen Josh Davisin (203 cm/34 v) sekä useita kausia Euroopassa pelanneen pelinrakentajan Russell Robinsonin (185/28) kanssa.
Viime kaudella debyyttinsä Espanjan ACB-liigassa tehnyt Joonas Cavén (211/21) on puolestaan OurSportsCentral-sivuston tietojen mukaan raivannut itsensä Reno Bighornsin pelaavaan kokoonpanoon. Cavén on kuntoutunut syksyn ajan käsivammasta, joka piti hänet sivussa Susijengistä suurimman osan viime kesästä.
Cavénin joukkuetovereita alkavalla kaudella ovat mm. Sacramento Kingsistä alkukaudella D-liigaan lähetetty Eric Moreland (208/22) sekä Utah Jazz-legenda John Stocktonin poika David Stockton (181/23).
Cavénin Reno Bighornsia valmentaa David Arseneault jr., joka on isänsä kanssa tunnettu “kontrolloiduksi kaaokseksi” nimetystä hyökkäyspelitavasta. Esimerkki ”kontrolloidun kaaoksen” voimasta on Arseneaultin viime kaudella valmentaman Grinnellin 179 pisteen saldo voitto-ottelussa NCAA III-liigan ottelussa Faith Baptist Bibleä vastaan. Grinnellin Jack Taylor latoi ottelussa täysin käsittämättömät 138 pistettä.
Suomalaisyleisö pääsee halutessaan näkemään lähes kaikki Murphyn ja Cavénin D-liigaottelut, sillä D-liiga jatkaa viime kaudesta tuttua yhteistyösopimustaan YouTuben kanssa. YouTube lähettää jopa 350 ottelua suorana kauden aikana, jonka lisäksi pelatut ottelut ovat jälkikäteen vapaasti katsottavissa D-liigan YouTube-kanavalla.
Murphyn Spurs avaa kautensa tuplaottelulla Rio Grande Valley Vipersin vieraana. Ottelut pelataan lauantain ja sunnuntain vastaisina öinä Suomen aikaa.
Cavénin Bighorns kohtaa puolestaan lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa kotonaan Iowa Energyn. Välipäivän jälkeen Grand Rapids Drive saapuu Renoon.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.