18.2.2010 Petteri Koponen tuikki kentän tähtenä torstai-iltana, kun Virtus Bologna kukisti ennakkosuosikki Pepsi Casertan Italian cupin puolivälierässä. Ottelun avauspuoliskolla pisteittä jäänyt Koponen nakkeli tauon jälkeen 12 pistettä, ja jakeli kylkiäisiksi viisi korisyöttöä ja pimensi Casertaa kannatelleen Robert Hiten.
Petteri Koponen rynnisti Virtus Bolognan ratkaisupelaajaksi torstaisessa cupin puolivälierässä.
Avauspuoliskolla nollille jäänyt Koponen pimensi ratkaisuhetkillä Casertan Robert Hiten ja mätti joukkueelleen 12 pistettä, viisi syöttöä ja kaksi riistoa.
Koposen Virtus Bologna kohtaa cupin välierässä Air Avellino-Armani Jeans Milano-otteluparin voittajan. Kuvat: Francois Perthuis.
Pepsi Caserta saneli avausjaksosta alkaen ottelun tempon, mutta ei kehnon heittotarkkuuksiensa johdosta päässyt bolognalaisilta karkuun. Tasaisesti kaikilta runkopelaajiltaan pisteitä kerännyt Virtus Bologna sinnitteli laajemman materiaalinsa turvin pisteen puoliaikajohtoon.
Casertalle puoliaikaan mennessä 10 pistettä viimeistellyt takamies Robert Hite siirsi kolmosellaan joukkueensa 47-45-johtoon kolmannen jakson aluksi, jonka jälkeen tahtipuikon nappasi Koponen. Avauspuoliskolla nollille jäänyt Koponen nakutti nopeaan tahtiin seitsemän pistettä ja jakoi kaksi korisyöttöä johdattaen Virtuksen 61-67-karkumatkalle kolmannen jakson lopuksi pitäen samalla Hiteä pihdeissään.
Koponen jatkoi vahvaa esiinmarssiaan säkittämällä heti päätösjakson alkajaisiksi kolmosen. Niskalenkin saatuaan Virtus Bologna rynnisti johtonsa yli kymmenen pisteen, eikä antanut Casertalle enää mahdollisuuksia taistella ottelun voitosta. Välieräpaikka heltisi Virtukselle loppunumeroin 88-78 (45-44).
- Pelattiin koko joukkueena hyvällä energialla ja fiksusti. Meillä oli tietty suunnitelma, kun matsiin lähdettiin, ja kaikki pitivät siitä kiinni. Puolustettiin Casertan aseet hyvin pois ja kun kerran saatiin repäistyä kaulaa, ei annettu vastustajalla enää mahdollisuuksia, hymyili Koponen taiston tauottua.
Koponen ahkeroi ottelussa runsaat 30 minuuttia sekä heittävän takamiehen että pelinrakentajan paikalla päätyen 12 pisteen (kakkoset 3/5, kolmoset 2/4), kahden levypallon, viiden korisyötön sekä kahden riiston kokonaissaldoon. Merkittävää on myös, että Koponen sai pidettyä menetyssarakkeensa puhtaana Casertan prässipuolustuksista huolimatta.
- Kun on tullut onnistumisia, itseluottamus on kasvanut samalla, ja kentällä se näkyy pallovarmuutena. Ylipäätään pelinrakentajana on helppo pelata, kun joukkue tekee asiat sovittuun tapaan, Koponen kiitteli.
Virtus Bolognan muita tehopelaajia olivat amerikkalaiset David Moss (13/4/3 riistoa) ja LeRoy Hurd (13/4), sentteri Michele Maggioli (11/3) sekä tarkkakätinen Dusan Vukcevic (11/2). Casertan kärkenä loistivat Robert Hite (16/0), Andrea Michelori (13/4) ja Jumaine Jones (13/12).
Bologna kohtaa lauantaina cupin välierissä Armani Jeans Milanon ja cup-viikonlopun isäntäjoukkue Air Avellinon otteluparin voittajan.
Yhdysvaltain ammattilaisliiga NBA:ssa koettiin alkuviikosta mielenkiintoisia hetkiä, kun Koposen oikeudet omistava Portland Trailblazers lähetti kakkospelinrakentajansa Steve Blaken sekä laitahyökkääjä Travis Outlawin Los Angeles Clippersiin vaihdossa 211-senttiseen blokki- ja levypalloekspertti Marcus Cambyyn.
Vaihto oli suomalaisittain mielenkiintoinen, sillä Blaken lähtö Los Angelesiin hellittää Portland Trailblazersin pelaajaruuhkaa pelinrakentajan tontilla, joka on Koposen luontainen pelipaikka.
Portlandin avauspelinrakentajana toimii tällä hetkellä Hanno Möttölän yliopistoajan joukkuetoveri Andre Miller. Pelinrakentajan tontilla jakavat minuutteja myös Blazersin kesän 2009 toisen kierroksen varaus Patrick Mills sekä sähäkkä Jerryd Bayless, joka on parhaimmillaan korintekijänä.
- Seuraan NBA:ta ja Blazersia sen verran aktiivisesti, että totta kai kiinnitin huomiota siihen, että yksi pelaaja lähti pelipaikaltani pois. Blazersin tilannetta on kuitenkin liian aikaista miettiä sen pidemmälle, koska päätavoite on pelata kausi mahdollisimman hyvin loppuun, totesi Koponen.
Koposen sopimus Virtus Bolognan kanssa on voimassa pelikauden 2011/12 loppuun asti. Portlandilla on kuitenkin optio lunastaa Koponen joukkueeseensa jokaisen pelikauden loputtua siirtokorvausta vastaan.
Koponen on viimeistellyt kuluvan kauden aikana Italian Serie A:ssa keskiarvoikseen 11,1 pistettä, 2,0 levypalloa, 1,6 syöttöä, 1,6 riistoa ja 1,6 menetystä 26,6 minuutissa ottelua kohden. Kahden pisteen heitoistaan Koponen on upottanut huikeat 66,7%, kolmosistaan 45,3% ja vapaaheitoistaan 74,5%.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Susijengin takamiehet osoittivat heittotaitojaan viikonlopun otteluissa. Sasu Salin kiitti vastuusta tehokkaasti auttaessaan Teneriffan voittoon Espanjassa, Ilari Seppälä paukutti 21 pistettä Ranskassa ja Ville Tahvanainen saman määrän Islannissa. Myös Aatu Kivimäki ylsi kaksinumeroisiin.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.