6.1.2015 Euroopan toiseksi kovimman koripallosarjan, Eurocupin, kausi jatkuu keskiviikkona kolmen viikon tauon jälkeen, kun sarjan 32 parhaan joukkueen muodostama jatkosarja pyörähtää käyntiin. Karkeloissa ovat mukana Gerald Lee juniorin CSU Asesoft Ploiesti, Petteri Koposen BC Himki sekä Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana.
Lee jr.:n edustama CSU Asesoft Ploiesti kohtaa Lokomotiv Kubanin, jonka Loimaa Bisons kaatoi VTB-liigassa joulukuussa. Kuva: Ville Vuorinen.
Viimeiset viisi Eurocupin otteluaan ja viimeiset yhdeksän VTB-liigan otteluaan voittanut Petteri Koposen Himki aloittaa jatkosarjaurakkansa Italiassa Cantùn vieraana.
Cantù ehti tulla Koposelle tutuksi neljän Italian Virtus Bolognassa vietetyn kauden aikana. Cantùn ja Himkin lisäksi jatkolohko J:ssa pelaavat hallitseva Ranskan mestari Limoges sekä Kreikan perinteikkäimpiin seuroihin kuuluva PAOK Thessaloniki.
Pirteän syksyn pelannut, mutta joulukuussa loukkaantumisten myötä yskähdellyt Sasu Salinin Union Olimpija isännöi Saksan toissa kauden mestari Brose Baskets Bambergia kotonaan Ljubljanassa jatkolohko K:ssa. Hallitseva Saksan mestari, Makedonian maajoukkueen sensaatiopelinrakentaja Bo McCalebbin johtama Bayern München sekä takaisin Ranskan parrasvaloihin mutasarjoista noussut JDA Dijon täydentävät lohkon muut paikat.
Gerald Lee jr.:n CSU Asesoft Ploiesti kohtaa puolestaan kotikentällään venäläisen Lokomotiv Kubanin, joka jyräsi kymmenen perättäistä voittoa Eurocupin alkusarjassa kunnes kaatui VTB-liigassa Loimaa Bisonsille Vantaan Energia Areenalla. Hallitseva Eurocup-mestari Valencia sekä ranskalainen SLUC Nancy pelaavat myös lohkossa jatkopaikoista.
Jokaisen lohkon kaksi parasta joukkuetta etenee Eurocupin neljännesvälieriin.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.