12.1.2015 Mikko Koiviston ja Gordon Herbertin edustaman Frankfurt Skylinersin urakka Euroopan kolmosliiga EuroChallengessa jatkuu tiistaina virolaisen Tartu Rockin vieraana. Tiistain peli on EuroChallengen jatkosarjan avausottelu.
Mikko Koiviston Skyliners jatkaa pelejään Tartossa. Kuva: Ville Vuorinen.
Alkusyksyllä tappiokierteeseen ajautunut Skylines sai kurssinsa muutettua marraskuun lopussa sekä Saksan Bundesliigassa että EuroChallengessa. EuroChallengen alkusarjan kolmesta viimeisestä ottelustaan Skyliners voitti jokaisen.
Keskivartalovammasta kärsinyt Susijengi-takamies Mikko Koivisto pelasi EuroChallengen alkusarjassa loukkaantumisten johdosta vain yhden ottelun, alkusarjan päätöspelin Samuel Haanpään edustamaa Borås Basketia vastaan. Bundesliigassa Koivisto on ehtinyt pelata kahdeksan ottelua 8,5 pisteen ja 1,8 levypallon ottelukeskiarvoilla ja pussittanut kolmosensa 45,2% tarkkuudella naruihin.
Viron liigaa johtava ja vastikään Viron cupin mestaruutta juhlinut Tartu Rock voitti EuroChallengen alkusarjassa pelaamastaan kuudesta ottelusta neljä. Joukkueen kulmakivi on Viron maajoukkueen fyysinen korinalusjyrä Janar Talts (207 cm/31 v).
Samassa jatkolohkossa Skylinersin ja Tartu Rockin kanssa pelaavat hollantilainen Den Bosch ja venäläinen Avtodor Saratov. Lohkon kaksi parasta joukkuetta etenee EuroChallengen kahdeksan parhaan pudotuspeleihin.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.
Susijengin pelaajat onnistuivat laajalla rintamalla viikonlopun otteluissa. Edon Maxhuni oli loistovireessä Ranskassa, Alex Murphy oli joukkueensa ykköstykki Espanjassa ja Perttu Blomgren oli käsi kuumana Sloveniassa.
Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern eteni vakuuttavasti Saksan Bundesliigan välieriin ja saivat Anissa Poundsista sekä Lions Hallesta seuraa. Espanjassa suomalaisten joukkueet ottivat tärkeitä voittoja.
Paris Basketball raivasi tiensä EuroCupin finaaliin, kun Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon miehistö kaatoi London Lionsin suoraan kahdessa ottelussa. Ranskassa Ilari Seppälä siivitti Saint-Chamondin tärkeään voittoon.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.