11.3.2015 BC Himkin viime kauden pettymys Eurocupin pudotuspeleissä on nyt enää vain muisto. Petteri Koponen otti keskiviikkoiltana joukkueensa hartioilleen ja pussitti kuuden kolmosensa kannattelemana muhkeat 24 pistettä, kun Himki nujersi Pietarin Zenitin kotonaan 89–70 (46–33) ja eteni Eurocupin puolivälieriin.
Petteri Koponen otti keskiviikkona kentän haltuunsa. Kuva: Ville Vuorinen.
Zenit onnistui kiusaamaan Himkiä joukkueiden edellisessä neljännesvälieräottelussa viikko sitten, mutta keskiviikkona moskovalaiset eivät antaneet pietarilaisvierailleen mitään mahdollisuuksia. Himki johti avausneljänneksen jälkeen pisteissä 26–11, eikä Zenit saanut eroa enää millään kurottua umpeen.
Pietarilaisten masentajana kunnostautui erityisesti ”alfasusi” Petteri Koponen, joka oli voittajien ylivoimainen ykkönen 24 pisteellään. Koponen rankaisi Zenitiä peräti kuudella onnistuneella kolmosella ja pisteidensä lisäksi nappasi viisi levypalloa, jakoi neljä syöttöä ja riisti pallon kolme kertaa.
Koposta tahdittivat Himkin voitossa Tyrese Rice (15/1) ja Egor Vjaltsev (13/6).
Voitto oli erityisen makea Himkille, joka viime kaudella tipahti Eurocupissa jo neljännesvälierävaiheessa menestyksekkään runkosarjan jälkeen.
Himki eteni puolivälieriin kahden ottelun yhteistuloksella 175–154. Eurocupin puolivälierissä Himki kohtaa otteluparin Valencia-Bayern München voittajan. Erittäin vahvasti Himkiä vastaan on tarjolla Valencia, joka voitti avausottelunsa Münchenia vastaan 80–58.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.