23.4.2015 Sasu Salinin CB Gran Canaria kohtaa Petteri Koposen BC Himkin myöhään perjantai-iltana Suomen aikaa Eurocupin finaalien ensimmäisen osaottelun merkeissä. Vaikka Salinilla ei ole enää Eurocupissa edustusoikeutta, Eurocupin tähdistöviisikkoon viime viikolla valitun Koposen rooli Himkissä tekee finaaleista suomalaisittain poikkeuksellisen mielenkiintoiset.
Juhliiko Petteri Koponen Eurocupin voittoa keväällä 2015? Kuva: Ville Vuorinen.
Espanjan ACB-liigan viimeisistä pudotuspelipaikoista mittelevän Gran Canarian nousua Eurocupin finaaliin voidaan pitää hienoisena yllätyksenä – etenkin siihen nähden, että ACB:n puolivälierien kotiedusta kamppaileva hallitseva Eurocup-mestari Valencia on jo tipahtanut kyydistä.
Petteri Koposen BC Himki puolestaan on kuulunut koko kauden Eurocupin vahvimpiin mestarisuosikkeihin. Vuosi sitten Himki oli Eurocupin alku- ja jatkosarjassa suvereeni, mutta kapsahti Valenciaa vastaan jo neljännesvälierävaiheessa. Tänä keväänä moskovalaiset eivät ole kuitenkaan horjuneet hiukkaakaan, vaan luutunneet Eurocupin pudotuspeleissä tieltään Pietarin Zenitin, Valencian sekä Banvit Bandirman.
Sasu Salin liittyi Gran Canarian kokoonpanoon kevättalvella juuri ennen siirtorajan umpeutumista. Salin on kuulunut kanarialaisten luottomiehistöön Espanjan liigassa, mutta Eurocupissa hänellä ei ole enää edustusoikeutta, koska hän edusti Union Olimpija Ljubljanaa jatkosarjavaiheessa.
Viime viikolla Eurocupin tähdistöviisikkoon nimetty Petteri Koponen on puolestaan muodostanut koko liigan parhaan takakentän yhdessä Tyrese Ricen, Marko Popovicin ja Egor Vjaltsevin kanssa. Koponen on tyylitellyt joukkueelleen 13,4 pistettä, 3,3 syöttöä ja 2,8 levypalloa ottelua kohden.
Himki lähtee finaalisarjaan ennakkosuosikkina niin pelaajamateriaalinsa puolesta, mutta Gran Canaria on voittojen lukumäärässä Himkin kanssa tasoissa. Kanarialaiset selvittivät Eurocupin alkusarjansa ilman tappioita ja löylyttivät pudotuspelivaiheessa suurseurat Cedevita Zagrebin, Pinar Karsiyaka Izmirin ja Unics Kazanin.
Eurocupin ensimmäinen finaaliottelu pelataan perjantaina 24.4. Las Palmasissa ja toinen osaottelu Moskovan kupeessa Himkin kotikentällä keskiviikkona 29.4.
Eurocupin mestari kruunataan kahden ottelun yhteistuloksen perusteella.
BC Himki voitti seurahistoriansa ensimmäisen Eurocupin mestaruuden keväällä 2012. Gran Canaria pelaa puolestaan historiansa ensimmäistä kertaa kansainvälisen seurakilpailun mestaruudesta.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.