2.5.2015 Aiemmin viikolla Eurocupin mestaruutta juhlinut BC Himki aloittaa urakkansa VTB-liigan pudotuspeleissä sunnuntaina Avtodor Saratovia vastaan. Petteri Koposen edustaman Himkin lähtöasetelmat VTB-liigan pudotuspeleihin ovat samat kuin aiemmin Eurocupin pudotuspeleihin: mainion runkosarjan jälkeen viime kevään pudotuspelipettymys on yhä tuoreessa muistissa.
Petteri Koposen Himki aloittaa VTB-liigan pudotuspelit. Kuva: Ville Vuorinen.
Pelikaudella 2013/14 BC Himkin huikeasta runkosarjakaudesta jäi hädin tuskin muistoa, kun Nizhni Novgorod luuti moskovalaiset puolivälierissä laulukuoroon otteluvoitoin 3-0.
Asetelmassa on paljon yhtäläisyyksiä Eurocup-kauteen 2013/14, jolloin Himki karsiutui jo neljännesvälierissä Valenciaa vastaan. Himki kuitenkin osoitti tänä keväänä oppineensa viime kauden pettymyksistä päätettyään Eurocup-kautensa mestaruuteen. Myös VTB-liigassa joukkue janoaa menestystä kevään 2014 pettymysten jälkeen.
VTB-liigan runkosarjassa Himki sijoittui toiseksi ja Saratov seitsemänneksi. Runkosarjan keskinäisissä kohtaamisissa kummallekin joukkueelle merkittiin suurinumeroinen voitto kotikentällään.
Runkosarjan 30 ottelustaan 25 voittaneen Himkin tehomiehistöön kuuluu Petteri Koponen, joka taituroi runkosarjan keskiarvoikseen 15,4 pistettä, 3,9 syöttöä, 2,4 levypalloa ja 1,0 riistoa ottelua kohden. Koposen kakkoset upposivat 59,9%, kolmoset 49,2% ja vapaaheitot 90,6% tarkkuudella.
VTB-liigan muut puolivälieräparit ovat Moskovan TsSKA-BC Astana, Lokomotiv Kuban-UNICS Kazan sekä Pietarin Zenit-Nizhni Novgorod. Välieriin edetään kolmella voitolla.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.