13.4.2010 Vastikään Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen päävalmentajaksi nimetty Gordon Herbert, 51, palaa Saksan Bundesliigaan ja Frankfurt Skylinersin peräsimeen. Herbertin tuore pesti käynnistyi jo tiistaina ja ulottuu pelikauden 2010-11 loppuun.
Frankfurt Skyliners siirtyi tiistaina takaisin Gordon Herbertin valvovan silmän alle.
Vastikään Suomen 18-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentajaksikin nimetty Herbert on kautta aikain ensimmäinen suomalainen valmentaja NBA:ssa. Kuvat: Euroleague Pictures via Getty Images & Francois Perthuis.
Herbert korvasi Frankfurtissa turkkilaisen Murat Didinin, joka valmensi joukkuetta vuodesta 2007. Nykyisin nimellä Deutsche Bank Skyliners pelaava Frankfurt selviytyi juuri Didinin johdolla Saksan liigacupin finaaliin, mutta hävisi sen Brose Baskets Bambergille niukasti 75-76.
Saksan Bundesliigassa Frankfurt on viimeisellä pudotuspelipaikalla, kahdeksantena, voitettuaan 30 ottelustaan 18. Skylinersilla on neljä runkosarjan ottelua jäljellä.
- Minulle Didinin lähtö ja saamani tarjous tuli yllätyksenä, mutta olen iloinen saadessani mahdollisuuden palata Frankfurtiin. Skyliners on yksi maanosan parhaista organisaatioista ja pidän sen nykyjoukkueesta. Näen siinä paljon potentiaalia, kommentoi Herbert.
Herbertin kansainvälinen läpimurto tapahtui nimenomaan Skylinersin penkin päässä. Kolmivuotinen pesti huipentui kevääseen 2004, kun Herbert luotsasi Frankfurtin Saksan mestariksi. Mestaruutta oli tuolloin juhlimassa myös nykyisin Espoon Honkaa edustava Jukka Matinen.
Saksan mestaruuden jälkeen Herbert siirtyi Ranskan kautta Kreikkaan. Haalittuaan kolmen kauden kokemukset maanosan pääsarjasta Euroliigasta Herbert siirtyi kaudeksi 2008-09 synnyinmaahansa Kanadaan ja liittyi NBA-joukkue Toronto Raptorsin valmennusportaaseen.
Pelaajauransa aikana Suomen kansalaisuuden saanut Herbert joutui viime kesänä selkäleikkaukseen, aloitti kauden Hongan kauden valmentajana, mutta vetäytyi tammikuussa kuntouttamaan selkäänsä.
Muutama viikko sitten Herbert ehti lupautua Suomen 18-vuotiaiden maajoukkueohjelmaan ja tarttui nyt Skylinersin tarjoukseen. Korisliigan puolivälierien kynnyksellä Honka ilmoitti Herbertin myös palanneen Hongan valmennusportaaseen Lars Ekströmin ja Kimmo Kujansivun avuksi, joskin tuo apu jäi lopulta lyhytaikaiseksi.
- Selkä on jo parempi, mutta tuskinpa se kuntoutuu enää koskaan sataprosenttiseksi. Frankfurtilla on tietenkin asia tarkoin tiedossa, mutta he päättivät kokeilla silti uudelleen yhteistyötä kanssani, sanoo Herbert.
Herbertin Frankfurt-pesti ei vaikuta hänen sitoumukseensa Suomen 18-vuotiaiden maajoukkueen valmentamisesta. Herbert nähdään joukkueen päävalmentajana kesällä, jolloin ikäluokan parhaimmisto valmistautuu 22.7.-1.8. Israelissa B-divisioonan EM-kisoihin. Maajoukkuekauden avaavasta PM-turnauksesta (12.-16.5.) Herbert joutunee jäämään sivuun aikataulupäällekkäisyyksien vuoksi.
Elina Aarnisalosta tuli Belgian mestari, kun Kangoeroes Mechelen pelasi kotimaisen kauden läpi ilman ainuttakaan tappiota. Finaalit ovat käynnistyneet myös Saksassa ja runkosarjat päättyivät Espanjassa sekä Italiassa.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.