6.6.2016 Naisten maajoukkueen kantaviin voimiin kuuluva Linda-Lotta Lehtoranta, 24, siirtyy ensi kaudeksi Belgian hallitsevan mestarin ja viime kaudella naisten Euroliigassa pelanneen Mithra Castors Brainen riveihin.
Linda Lehtoranta jatkaa uraansa Belgiassa Eurocup-joukkue Castors Brainessa. Kuva: Ville Vuorinen.
Naisten Korisliigassa Vuoden tulokkaaksi (2010) sekä kahdesti Vuoden puolustuspelaajaksi (2011, 2012) valittu KTP:n kasvatti aloitti ammattilaisuransa Saksan Bundesliigassa (TH Wohnbau Angels, Eisvogel Freiburg, josta kahden kauden jälkeen matka jatkui Tsekin pääsarjaan Sokol Hradec Kraloven riveihin, jonka kautta viime kevääksi takaisin Bundesliigaan Kelternin paitaan.
- Viime kaudella loppua kohden oma peli parani, kun Tsekeissä oli suuret pelihalut ja sopeutuminen joukkueeseen ja rooliin tuotti hankaluuksia. Vuoden vaihteen jälkeen Saksassa alkoi sitten kulkemaan, Lehtoranta summaa.
Päättyneellä kaudella Lehtoranta kirjautti 12 pelaamassaan Bundesliiga-ottelussa 10,8 pistettä, 2,8 levypalloa ja 1,2 riistoa ottelua kohden. Kelternin kausi päättyi puolivälierävaiheeseen, josta Marburg matkasi mitalipeleihin.
175-senttisellä takamiehellä on tilillään 49 naisten maaottelua, joissa pisteitä on syntynyt keskimäärin 5,1 per ottelu.
Lehtorannan tuleva seura Castors Braine dominoi maansa pääsarjaa häviämättä koko kaudella yhtäkään ottelua ja Euroliigassa joukkue napsi 14 ottelusta viisi voittoa, sijoittuen alkulohkonsa seitsemänneksi. Tulevalla kaudella joukkue pelaa Eurocupissa.
- Tulevaan kauteen lähdetään mielenkiintoisin ja odottavin tunnelmin. Eurocupiin pelaaminen on henkilökohtaisesti hieno juttu ja ensi kaudella pääsen haastamaan itseäni ja näkemään missä mennään.
- Joukkueena meillä on kovat tavoitteet - Belgian mestaruuden ja cupin mestaruuden uusiminen sekä pudotuspeleihin Eurocupissa.
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
Hyvinkään Pontevasta yksikuukautisella sopimuksella Espanjan liigan Mann Filter Zaragozaan siirtynyt maajoukkueikoni Taru Tuukkanen, 40, jatkaa Espanjassa vielä tammikuunkin. Tuukkanen on kuulunut voitokkaan joulukuun aikana Zaragozan parhaimmistoon.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Syyskauden Italian kakkosliigassa pelaavaa Pallacanestro Femminile Umbertidea edustanut Evita Iiskola, 24, ei jatka italialaisseurassa loukkaantumisen vuoksi. Iiskola oli Umbertiden pisteykkönen pelaamassaan kuudessa ottelussa 17,2 pisteen keskiarvolla.
Susiladiesin ja Hyvinkään Pontevan Taru Tuukkanen, 39, on allekirjoittanut määräaikaisen sopimuksen Espanjan pääsarjan Liga Femeninan huippujoukkue Mann Filter Zaragozan kanssa. Tuukkanen on ollut Naisten Korisliigan parhaimpia pelaajia kuluvalla kaudella 17,8 pisteen, 12,4 levypallon ja 4,3 syötön keskiarvoilla.
Suomen naisten maajoukkue, Susiladies, jatkaa EM-karsintojaan keskiviikkona kohtaamalla vieraskentällä Slovenian. Annika Holopaisen mukaan Ranska-tappiosta on otettu opiksi ja katseet suunnattu Slovenian kaatoon.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien Camilla Grönberg, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan 2. Bundesliigassa pelaavan Bad Homburgin kanssa. 179-senttinen Grönberg teki kesäkuussa sopimuksen Hyvinkään Pontevan kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanpykälän.
Suomen naiskoripallon suurlupauksiin kuuluva Helmi Basket HBA:n Lotta-Maj Lahtinen ('99) on tehnyt suullisen sitoumuksen (”verbal commit”) Georgia Techin yliopiston kanssa. Naisten maajoukkueessakin kannuksiaan kerännyt Lahtinen siirtyy syksyllä 2018 NCAA:han ja kivenkovaan ACC-konferenssiin.
Naarassusien luottotakapelaaja Vilma Kesänen jatkaa ammattilaisuraansa Espanjassa, kun 28-vuotias Kesänen on tehnyt sopimuksen Liga Femenina 2:ssa pelaavan Real Canoen kanssa. Kesänen on pelannut kaksi edelliskautta Liga Femeninassa Universitario de Ferrolin riveissä.