20.9.2016 Pelikausi 2016/17 pyörähti käyntiin Ranskassa, kun hallitseva Ranskan mestari Lyon-Villeurbanne kohtasi perinteisessä ”mestarien kohtaamisessa” hallitsevan cup-mestarin Le Mans Sarthen. Susijengi-sentteri Gerald Lee Jr. kauhoi seitsemän levypalloa Le Mansille, joka joutui myöntämään kalkkiviivoilla Lyon-Villeurbannen paremmakseen.
Junnu Lee kauhoi seitsemän levypallon saaliin Ranskan "mestarien kohtaamisessa". Kuva: Ville Vuorinen.
Lyon-Villeurbanne kiskaisi toisella neljänneksellä yhdentoista pisteen kaulan ja lähti tauolle 39-28-johtoasemasta, mutta joutui altavastaajaksi kolmannen neljänneksen puolivälissä. Lyon-Villeurbanne johti parhaimmillaan lukemissa 50-39, kunnes Le Mans vei seuraavat viisi minuuttia 18-2 ja kiskoutui kuuden pisteen johtoon.
Ratkaiseva neljäs jakso edettiin rinta rinnan, kunnes Nicolas Lang osui vapauttavassa kolmosessaan pelin viimeisen minuutin alkaessa vieden Lyon-Villeurbannen 71-69-johtoon. Lyon-Villeurbanne onnistui ajanpeluussaan viime hetkillä ja vei vapaaheitoillaan 75-71 (38-29) -voiton ja Ranskan mestarien mestaruuden.
Le Mansin kolmannen jakson kirivaiheessa suurimmat minuuttinsa pelannut Gerald Lee Jr. urakoi kentällä 14 minuutin ajan. Uudenkaupungin Korihaiden kasvatille merkittiin seitsemän levypallonsa lisäksi yksi syöttö, yksi riisto ja kaksi virhettä.
Nicolas Lang (16/4/4 syöttöä) ja Adrian Uter (17/3/6 syöttöä) olivat voittajien tehonikkarit. Le Mansilta esille nousi 18 pistettä pussittanut Olivier Hanlan. Ottelun parhaana pelaajana palkittiin voittajien Walter Hodge (9/1/8 syöttöä).
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.