8.11.2016 Takamies Roope Ahonen on aloittanut toisen kautensa rhodoslaisessa Kolossosin joukkueessa. Susijengin riveissä kesällä vahvasti pelannut Ahonen on saanut valmentajaltaan uuden roolin täksi kaudeksi.
Roope Ahonen pelaa toista kauttaan Kreikassa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Roope Ahonen sai runsaasti vastuuta Susijengissä. (Kuva: Ville Vuorinen)
Ahonen pelasi viime vuonna komean debyyttikauden Kreikassa. Salolainen tilastoi keskimäärin noin 22 minuuttia ja heitti sinä aikana keskimäärin 7,0 pistettä ja antoi 2,2 korisyöttöä. Vahvojen esitysten jälkeen työnantajatarjokkaista ei ollut puutetta, mutta Ahonen päätti jäädä tuttuihin maisemiin.
- Tiesin, että he haluavat minut takaisin ja olisivat jo kesken viime kauden halunneet tehdä kanssani jatkosopimuksen. En sanonut siihen silloin juuta enkä jaata, vaan päätin että katsotaan kesällä mitä muita vaihtoehtoja on. Siinä oli muutama muukin kreikkalaisjoukkue kiinnostunut, mutta ajattelin olevan hyvä jatkaa samassa seurassa, jossa on tutut valmentajat. Näyttää paperillakin paremmalta, ettei vaihda seuraa joka vuoden jälkeen, Ahonen kertoo päätöksensä taustoista.
Vaikka ympäristö oli tuttu, niin pelaajistossa tapahtui isoja muutoksia. Kesän ensimmäisissä harjoituksissa ei hirveästi tuttuja näkynyt.
- Koko joukkue oli käytännössä muuttunut valmennusta ja taustoja lukuun ottamatta. Viime vuoden joukkueesta oli jäljellä ainoastaan kapteeni ja yksi nuorempi pelaaja.
Ahosen rooli on muuttunut täksi kaudeksi hieman. Viime kaudella Ahonen pyöritti joukkueen peliä, mutta tällä kaudella hänellä on hieman enemmän vastuuta pisteiden teossa. Pisteitä onkin syntynyt mukavasti 9,2 keskiarvolla. Astuminen uuteen rooliin sujui ilman kasvukipuja.
- Juttelimme valmentajan kanssa, että onko minulle ok, jos pelaan vähän skoraavammassa roolissa eikä minulla ollut sen kanssa ongelmia. Pystyn samalla tavalla luomaan paikkoja ja olen pelannut paikkaa ennenkin. Minulta siirto käy helpommin kuin jos siihen laitettaisiin puhdas pointti.
Viime kaudella Kolossos oli runkosarjassa seitsemäs ja selviytyi pudotuspeleihin, jossa se putosi Panathinaikosille. Pudotuspelit ovat tänäkin vuonna rhodoslaisten tähtäimessä. Oman mausteensa tälle kaudelle tuo muuttunut pudotuspelijärjestelmä, jolla pyritään takaamaan Olympiakosille ja Panathinaikosille mahdollisimman hyvät asetelmat Euroliigassa.
Tällä kaudella runkosarjan kaksi parasta selviytyvät suoraan välieriin. Sijat 5-8 pelaavat ensimmäisen pudotuspelikierroksen josta voittajat selviytyvät puolivälieriin runkosarjan 3-4 sijoittuneita joukkueita vastaan.
- Pudotuspelit ovat ehdottomasti tavoitteena. Uusi pudotuspelijärjestelmä sekoittaa vähän pakkaa. Se ei ole mielestäni ihan reilua, sillä myös Aris, AEK ja PAOK pelaavat Eurocupin joukkueiden budjeteilla ja ovat kovia joukkueita. Myös nousijajoukkueet ovat panostaneet paljon ja pelaavat isoilla budjeteilla. Tässä joutuu tekemään paljon duunia, että pystymme voittamaan vieraissa ja kotona. Tiukkoja vääntöjä tulee, jos mielimme pudotuspeleihin.
Ahonen oli jälleen Susijengin mukana kesällä, kun Suomi aloitti valmistelun ensi kesän EM-kotikisoihin. Ahoselle tuli aiempaa enemmän vastuuta, kun Petteri Koponen teki kesällä sopimuksen Barcelonan kanssa ja siirtyi katalonialaisjoukkueen mukaan kesken leirityksen. Samalla Ahoselle avautui ovi suurempiin minuutteihin ja hän käytti ne hyväkseen ollen aloitusviisikossa johtavassa roolissa.
- Oli tosi hieno kokemus olla aloitusviisikossa ja sain paljon vastuuta. Se oli uusi kokemus maajoukkueessa ja yritin selviytyä siitä mahdollisimman hyvin. Täytyy kiittää valmennusta, että sain pelata siinä roolissa.
Ahosen mukaan kesä osoitti jälleen, ettei Suomi kaadu pariin poissaoloon. Uusia ratkaisijoita nousee koko ajan esiin entistä enemmän.
- Kaikki ovat valmiita ottamaan roolia ja nousemaan sille tasolle mitä on vaadittu. Se on yksi meidän vahvuuksistamme, että penkillä on aina joku, joka pystyy tuomaan kentälle jotain uutta.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.
Espanjan cup, Copa del Rey, pelataan viikonlopun aikana Malagassa. Voitosta ovat taistelemassa myös Sasu Salin ja Elias Valtonen.
Elina Koskimies mietti viime kesänä, että jättäisi Saksan kahden siellä vietetyn kauden jälkeen. Hallitsevan mestarin ja EuroCup-joukkue Kelternin tarjous käänsi kuitenkin Koskimiehen pään ja nyt hän taistelee Saksan mestaruudesta.
Alexander Madsen vaihtoi jouluna seuraa, kun VEF Riika vaihtui Espanjan liigassa pelaavaan BC Andorraan. Madsen on saanut hyvän startin Euroopan kovimmassa kansallisessa liigassa.
Elina Aarnisalo pelaa ensimmäistä kauttaan ulkomailla, kun hän koripalloilee Kangoeroes Mechelenin riveissä ennen siirtymistään USA:n yliopistoon. Aarnisalo on saanut arvokasta oppia Euroopan huipulta.
Lotta-Maj Lahtisen oli määrä tehdä debyyttinsä ammattilaiskentillä jo viime kaudella, mutta paha loukkaantuminen juuri kauden alkua siirsi suunnitelmia vuodella. Täksi kaudeksi Lahtinen palasi tositoimiin täydessä kunnossa ja teki sopimuksen espanjalaisen EuroCup-joukkue AE Sedis Basquetin kanssa.