15.12.2016 Arizonan Lauri Markkanen ja Grand Canyonin Fiifi Aidoo pelasivat kumpikin joukkueensa suurimpiin lukeutumat peliminuutit, kun kaksi USA:n yliopistoliiga NCAA:n ”suomalaisjoukkuetta” iski peitsiään yhteen torstain vastaisena yönä Suomen aikaa. Shawn Hopkins urakoi puolestaan tupla-tuplan Troyn myllyttäessä Point Universitya.
Fiifi Aidoo pelasi 27 minuuttia Lauri Markkasen Arizonaa vastaan.
Shawn "Pikku-Hopi" Hopkins tyylitteli tupla-tuplan Point Universitya vastaan. Kuvat: Ville Vuorinen.
Markkasen Arizona on totutusti kova kotikentällään McKale Centerissä ja niin tälläkin kertaa: ”Wildcatsilla” ei ollut paras heittopäivänsä, mutta joukkue keskittyi Grand Canyonin pelinrakentamisen hidastamiseen ja kruisaili tasapainoisella puolustustyöskentelyllä 64-54 (32-25) -voittoon.
Ottelussa juoksi kentälle kaksi viime vuosien HBA-Märskyn joukkuekaveria, joista kumpikin edusti viime vuonna sekä Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkuetta, että Susijengiä. Arizonan Lauri Markkanen pelasi 35 minuuttia ja oli 11 pisteellään ja kahdeksalla levypallollaan joukkueensa parhaimmistoa. Grand Canyonin Fiifi Aidoo huhki puolestaan 27 minuuttia keräten joukkueelleen kolme pistettä, kolme levypalloa, syötön ja riiston.
Markkanen kuului Arizonan tehovitjaan yhdessä Kobi Simmonsin (13/2/3 syöttöä) ja 11 pistettä heittäneiden Rawle Alkinsin ja Dusan Risticin kanssa.
Samaan aikaan Alabamassa Susijengin Shawn Hopkinsin edustama Troy myllytti Point Universitya häkellyttävästi 114-52 (69-26).
Hopkins oli virhevaikeuksien riivaama ja ehti pelata vain 13 minuuttia ennen virhetilinsä täyttymistä, mutta BC Nokian kasvatti huhki peliaikaansa nähden huikeat tehot: 11 pistettä, 10 levypalloa, kaksi syöttöä, yhden riiston ja yhden blokin.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.