11.3.2017 Lauri Markkanen oli liekeissä, kun Arizonan yliopisto voitti Pac-12-konferenssin välierissä UCLA:n 75-86 (35-41). Markkanen oli koko parketin paras pistemies säkittämällä 29 pistettä ja repimällä 6 levypalloa. Arizona kohtaa konferenssin loppuottelussa Oregonin.
Lauri Markkanen johdatti 29 pisteellään Arizonan Pac-12-konferenssin loppuotteluun. Kuva: Ville Vuorinen.
Arizona kykeni pitämään kurissa UCLA:n taitavat takamiehet ja kokosi puoliajalle kuuden pisteen johdon. Sama trendi jatkui, kun ”Wildcats” nakutti kolmosensa 10/20 ja UCLA:n kaukoheitot kolahtelivat rautoihin.
Arizonan kymmenestä kolmosesta neljä oli Markkasen heiniä. Markkanen heitti mallikkaasti (2p 6/12, 3p 4/10, 1p 5/6) 29 pistettä, joista kaksi lennokkaalla alley-oop-donkilla suoraan päätyrajasta. Markkanen haki myös 6 levypalloa, jakoi yhden syötön sekä riisti ja torjui kerran.
Markkanen ja Arizona saa vastaansa konferenssin loppuottelussa Oregonin sunnuntaiaamuna.
Samuli Niemisen ja Stephen F. Austinin Southland Conferencen lopputurnaus tuli tiensä päähän välierissä, kun Texas A&M oli vahvempi 69-77 (29-42). Nieminen heitti 7 pistettä ja kahmi 4 levypalloa 16 peliminuutissa. Nieminen teki tulokaskaudellaan Stephen F. Austinille keskimäärin 3,6 pistettä ja 1,8 levypalloa ottelua kohden.
Shawn Hopkins ja Troy etenivät Sun Belt -konferenssin välieriin selättämällä Georgia Southernin 90-70 (44-26). Hopkins pelasi yhden minuutin heittäen 2 pistettä ja noukkien yhden levypallon.
Joonas Tahvanaisen Utah Valley kukistui vasta peräti neljän jatkoajan jälkeen WAC-konferenssin välierissä CSU Bakersfieldiä vastaan 80-81 (24-26, 52-52). Tahvanainen ei ollut joukkueensa kokoonpanossa. Tahvanaisen tulokaskauden keskiarvot olivat 2,1 pistettä ja 1,5 levypalloa ottelua kohden.
Oskar Michelsenin Davidson selvitti tiensä Atlantic 10 -konferenssin välieriin voittamalla Daytonin 73-67 (37-25). Michelsen ei ollut ottelussa kokoonpanossa.
Mikael Jantunen oli jälleen hyvässä iskussa, kun Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin finaalipaikkaan. Saksassa Valtteri Mervola auttoi joukkueensa pitämään sarjapaikkansa.
Mikael Jantusen edustama ja Tuomas Iisalon valmentama Paris Basketball kohtaa EuroCupin välierissä englantilaisjoukkue London Lionsin. Jantunen uskoo vahvasti joukkueen mahdollisuuksiin edetä finaaliin.
Saksan ja Tshekissä saatiin pudotuspelit käyntiin viime viikolla ja Ruotsissa pelattiin runkosarjan päätöskierros. Italiassa Awak Kuier loisti pistekuningattarena.
Espanjan cup-mestaruus ratkaistaan viikonloppuna, kun arvostetun Copa de la Reinan finaaliturnaus on edessä. Cup-pokaalista on taistelemassa myös Anniina Äijäsen ja Marianne Kalinin Ferrol.
Naisten Saksan Bundesliigassa alkavat pudotuspelit tulevana viikonloppuna. Mestaruustaistelussa nähdään Stars Kelternin Linda-Lotta Lehtoranta ja Elina Koskimies, Lions Hallen Anissa Pounds sekä Angels Nördlingenin Roosa Lehtoranta.
Lassi Tuovista tuli ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja, joka on toiminut Euroliigan ottelussa päävalmentajana. Tuovi johdatti Virtus Bolognaa viime hetket italialaisseuran kohdatessa Zalgirisin vieraissa.
Kauden 2023-24 loppuratkaisut ovat vasta käsillä, mutta Severi Kaukiaisen kauteen on mahtunut jo seuravaihto ja cup-voitto sekä MVP-palkinto. Kaukiainen on ollut ensimmäiseen ulkomaan kauteensa tyytyväinen.
Roosa Lehtorannan Angels Nördlingen oli kiinni Saksan cupin voitossa aina viimeisille sekunneille saakka, mutta joutui lopulta tyytymään kakkospaikkaan.
Espanjassa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Sasu Salin matkasi Teneriffasta Alexander Madsenin vieraaksi Andorraan. Remu Raitasen Caceres otti myös tärkeän voiton Espanjassa.
Saksan cupin neljän joukkueen lopputurnaus pelataan viikonloppuna ja suomalaispelaajista mukana nähdään Angels Nördlingenin joukkuetta edustava Roosa Lehtoranta. Lehtoranta lähtee viikonloppuun toiveikkain mielin.