24.3.2017 Lauri Markkasen ja Arizonan yliopisto taival NCAA-lopputurnauksessa ”March Madnessissä” katkesi kuudentoista parhaan joukossa. Yhdenneksitoista rankattu Xavier päihitti Arizonan niukasti 73-71 (35-37).
Lauri Markkasen ja Arizonan taival katkesi NCAA-lopputurnauksessa. Kuva: Ville Vuorinen.
Xavierin vinha paikkapuolustus aiheutti harmaita hiuksia Arizonalle läpi ottelun. Kaikesta huolimatta ”Wildcats” johti peliä seitsemällä pisteellä vajaa kolme minuuttia ennen loppusummeria, mutta Xavier skorasi ottelun viimeiset yhdeksän pistettä.
Xavier nousi minuutin sisään tasatilanteeseen 71-71 ja 44 sekuntia ennen loppua ”Musketeers” löysi sisältä Sean O´Maran, joka nosti loppulukemat. Arizona sai viimeisen mahdollisuutensa, kun kellossa oli alle kymmenen sekuntia, mutta Allonzo Trierin kolmosyritys kolahti rautoihin ja Xavier korjasi irtopallon.
Markkanen urakoi täydet peliminuutit heittäen yhdeksän pistettä (2p 2/3, 3p 1/6, 1p 2/2), kahmien kahdeksan levypalloa ja riistäen kerran. Trier oli Arizonan paras pistemies 19 pisteellä.
Kovia päänahkoja ottanut Xavier eteni kahdeksan parhaan joukkoon (”Elite Eight”), jossa se kohtaa Gonzagan.
Markkanen tehtaili tulokaskaudellaan Arizonalle keskimäärin 15,6 pistettä ja 7,1 levypalloa ottelua kohden.
Myös Joonas Tahvanaisen kausi päättyi CBI-kutsuturnauksessa välieriin, kun Wyoming voitti Tahvanaisen Utah Valleyn 68-74 (33-39). Tahvanainen ei pelannut ottelussa. Tahvanainen urakoi tulokaskaudellaan 2,2 pistettä ja 1,5 levypalloa ottelua kohden.
Susiladiesin tähtipelaaja Awak Kuier siirtyy Italiasta Euroopan huippuseura Galatasaray Çağdaş Faktoringiin Turkkiin. Sopimus on mallia 1+1 ja kattaa ainakin kauden 2025–26.
Helmi Tulosen, 26, kausi Italian Serie A1:ssä päättyi ikävästi putoamiseen. Henkilökohtaisella tasolla Tulonen pelasi kuitenkin jälleen hyvän kauden.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Aatu Kivimäen Patrioti Levice peittosi Inter Bratislavan Slovakian liigan ratkaisevassa viidennessä finaaliottelussa lauantai-iltana lukemin 85-76 (44-38). Mestaruus oli Levicelle neljäs perättäinen. Kivimäki seurasi finaalisarjaa loukkaantuneena sivusta, mutta kuului läpi kauden Slovakian mestarin avainmiehistöön.
Roosa Lehtorannan ja Saarlouis Royalsin hieno kausi Saksan Bundesliigassa tuli päätökseen, kun joukkue hävisi finaaleissa Kelternille. Kokonaisuudessaan kausi oli kuitenkin positiivinen finaalitappiosta huolimatta.
Severi Kaukiaisen BC Kalev/Cramo päihitti Viron liigan kolmannella välieräkierroksella haastajansa Raplan selkein lukemin 96-79 (51-28) Severi Kaukiaisen heilutellessa tahtipuikkoa. Kaukiainen ja Kalev/Cramo puolustavat finaaleissa mestaruuttaan Tartto-TalTech-välieräsarjan voittajaa vastaan.
Vuodenvaihteessa Bosniasta Latviaan siirtynyt Perttu Blomgren keräsi 10 pistettä, neljä levypalloa ja kolme syöttöä, kun hänen edustamansa BK Ventspils peittosi Rigas Zellin 84–94 (43–50) kolmannessa ja ratkaisevassa Latvian liigan välieräottelussa.