14.4.2017 Tuukka Kotti oli ilmiliekeissä, kun Crailsheim Merlins otti pakkovoiton Saksan ProA-liigan puolivälierissä. Pudotuspelivoittoa pääsivät juhlimaan myös Alexander Madsen ja Jukka Toijala. Roope Ahonen voi aloittaa keskittymisen pudotuspeleihin, sillä Kreikan liigassa pelattiin viimeinen runkosarjakierros.
Tuukka Kotti oli Crailsheimin avainhahmoja. (Kuva: Ville Vuorinen)
Roope Ahonen pelasi hyvän runkosarjan Kreikan liigassa. (Kuva: Ville Vuorinen)
Tuomas Iisalon ja Vesa Vertion valmentama Crailsheim Merlins oli selkä seinää vasten ottelusarjassa Oettinger Rocketsia vastaan, kun Merlins oli hävinnyt kaksi ensimmäistä kohtaamista. Merlins piti kautensa elossa ottamalla kotikentällään 100-89 (56-37)-voiton. Kotti oli tehokas tilastoiden 16 minuutissa 17 pistettä heittäen kaikki kuusi pelitilanneheittoaan koriin ja vapaaheitotkin 5/6. Kotti tilastoi myös viisi levypalloa, yhden syötön ja yhden torjunnan. Joukkueiden neljäs ottelu pelataan lauantaina. Välieriin selviää kolmella voitolla.
Madsenin USK Praha tasoitti otteluvoitot 1-1 Opavaa vastaan selkeällä 74-49 (40-25)-voitolla. Madsen uurasti kentällä 26 minuuttia tilastoiden kolme pistettä, kuusi levypalloa, yhden syötön ja kaksi torjuntaa. Seuraavat kaksi ottelua pelataan Opavan kotikentällä ensi viikolla. Välieräpaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
Toijalan valmentama Steaua Bukarest otti toisen voittonsa Pitestistä, kun Steaua oli toistamiseen kotonaan parempi 105-90 (54-28). Steaua johtaa nyt otteluvoitoin 2-0 ja seuraavat kaksi ottelua pelataan Pitestin kotikentällä. Jatkoon pääsee kolmella voitolla.
Ahosen Kolossos päätti Kreikan runkosarjan 73-53 (45-26)-voittoon Trikalasta. Ahonen heitti 25 minuutissa kymmenen pistettä, otti kolme levypalloa ja antoi kaksi syöttöä. Kolossos sijoittui runkosarjassa lopulta seitsemänneksi ja kohtaa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella kreetalaisen Rethymnon. Ahonen pelasi runkosarjan 7,3 pisteen, 1,8 levypallon ja 2,1 syötön keskiarvoilla.
Gordon Herbertin ja Shawn Huffin Frankfurt Skylinersin pudotuspelihaaveet karkasivat käytännössä ulottumattomiin, kun se hävisi vieraskentällä niukasti Bayreuthille jatkoajalla 98-99 (81-81, 49-38). Huff ei ollut Skylinersin kokoonpanossa. Skyliners on sarjassa kymmenentenä ja pudotuspelipaikkaan on matkaa kolme voittoa, kun Skylinersillä on kolme ottelua pelaamatta.
Sasu Salin pääsee taas jahtaamaan Mestarien liigan voittoa Teneriffan raivattua tiensä Final Four -lopputurnaukseen. Severi Kaukiainen pääsee puolestaan kokemaan Viron ja Latvian yhteisliigan finaalitunnelman.
Elina Aarnisalo pääsee taistelemaan Belgian mestaruudesta, kun Kangoeroes Mechelen lunasti itselleen finaalipaikan. Saksassa ja Ruotsissa suomalaisten joukkueet käyvät kovaa taistelua välierissä.
Mikael Jantunen oli yksi Paris Basketballin avainpelaajista, kun ranskalaisseura juhli perjantai-iltana EuroCupin voittoa. Jantusen mukaan joukkue osoitti kauden aikana ansaitsevansa mestaruuden.
Mikael Jantunen ja Tuomas Iisalo pääsivät tuulettamaan EuroCupin voittoa, kun Paris Basketball kaatoi finaalisarjassa Bourg-en-Bressen suoraan kahdessa ottelussa. Jantunen tehtaili finaalissa upeasti 15 pistettä.
Mikael Jantusen ja Tuomas Iisalon Paris Basketball otti ensimmäisen kiinnityksen EuroCupin mestaruuteen, kun se nappasi avausfinaalista voiton.
Elina Aarnisalon Kangoeroes Mechelelen eteni välieriin Belgiassa ja Sofia Pelanderin Norrköping teki saman Ruotsissa. Saksassa Keltern on voiton päässä finaalipaikasta.
Edon Maxhuni oli johdattamassa Le Portelia tärkeään voittoon joukkueen taistellessa pudotuspelipaikasta Ranskassa ja Mikael Jantunen oli niin ikään vahvassa iskussa Paris Basketballin voitossa.
Tuomas Iisalon, 41, nousukiito Euroopan koripallovalmentajien eliittiin jatkuu jatkumistaan. Paris Basketballin tuoreeltaan EuroCupin finaaleihin luotsannut loviisalaislähtöinen Iisalo on nimetty EuroCupin vuoden valmentajaksi. Viime kaudella Iisalo vei nimiinsä FIBA:n Mestareiden liigan vuoden valmentajan palkinnon.
Saksassa saatiin välierät vauhtiin ja Linda-Lotta Lehtorannan ja Elina Koskimiehen Keltern aloitti vakuuttavasti. Ruotsissa Sofia Pelanderin Norrköping on voiton päässä välieristä.
Ruotsissa pudotuspelit ovat jo startanneet ja Sofia Pelanderin Norrköping Dolphins on jo selkä seinää vasten. Pelander on kuitenkin luottavaisena, että Norrköping selvittää esteet tieltään ja taistelee vielä mestaruudesta.