9.5.2017 Naisten maajoukkuepelaaja Tuuli Menna, 20, vaihtaa Richmondin yliopistosta Manhattan Collegeen. 182-senttinen, Naarassusissa kahden pelin verran esiintynyt, Mennan toinen kausi Yhdysvaltojen yliopistosarjassa päättyi maaliskuussa.
Naarassusien Tuuli Menna vaihtaa yliopistonsa Manhattan Collegeen. Kuva: Francois Perthuis.
Naisten Korisliigassa Tapiolan Hongassa kolme kautta yli kymmenen pisteen keskiarvolla pelanneen Mennan rooli jäi kauden loppua kohden pieneksi Richmondissa. Menna pelasi toisella kaudellaan 9,7 minuuttia ottelua kohden 0,9 pisteen ja 1,8 levypallon keskiarvoilla.
– Tuuli, joka on yksi tulevaisuuden pelaajistamme, oli todella hankalassa tilanteessa Richmondissa. Pelitapa ei oikein palvellut Tuulin tulevaisuutta, ja kun peliaika alkoi tippua, niin koulunvaihto oli edessä. Pelaajan laadusta kertoo aika paljon, että ottajia löytyi ja oikea paikka tuntui lopulta löytyvän, Suomen naisten maajoukkueen päävalmentaja Pekka Salminen kommentoi.
– Richmondissa yritettiin tunkea kaikki pelaajat samaan muottiin, pelityyli ei istunut itselle yhtään enkä päässyt oikein hyödyntämään omia vahvuuksiani. Kun en päässyt pelaamaan omilla vahvuuksillani, niin oman pelirytmin löytäminen oli vaikeaa, Menna kertoo.
– Kehitysympäristönä Richmond ei tarjonnut sitä, mitä lähdin jenkkeihin siirtyessäni hakemaan. Siellä ei ollut riittävää kiinnostusta kehittää yksilöitä, omat vahvuudet ei istunut hyvin joukkueen pelitapaan ja loppukaudesta minuutit jäi tosi vähäisiksi. Sen myötä alkoi tuntua siltä, että siirtyminen uuteen kouluun on paras vaihtoehto.
– Olin tavallaan huojentunut, että sain tuon siirron järjestymään ja pääsen uuteen kouluun, jossa voin aloittaa puhtaalta pöydältä. Uusi alku antaa varmasti myös lisämotivaatiota ja intoa harjoitteluun, kun tietää, että syksyllä odottaa uudet haasteet ja mahdollisuudet.
– Minulla oli muutamia muitakin vaihtoehtoja koulun suhteen, mutta päädyin Manhattan Collegeen, koska uskon, että siellä heillä on aidosti tarvetta juuri minun kaltaiselle pelaajalle ja heidän pelisysteeminsä sopii hyvin yhteen omien vahvuuksieni kanssa. Lisäksi vieraillessani koulussa joukkueen yleinen ilmapiiri, pelaajien ja valmentajien suhtautuminen toisiinsa miellytti, mikä tuki vahvasti lopullisen päätöksen tekemistä.
Ennen siirtymistään yliopistoparketeille Wartti Basketin kasvatti Menna tehtaili Hongalle Naisten Korisliigan kaudella 2014/2015 keskimäärin 11,6 pistettä ja 9,4 levypalloa ottelua kohden. Nuorten maajoukkuepaidan Menna on pukenut ylleen 72 kertaa ja naisten maajoukkueessa hän on toistaiseksi pelannut kaksi ottelua.
Menna vaihtoi NCAA:n ykkösdivisioonan koulusta toiseen, joten NCAA:n siirtosääntöjen mukaan Menna ei ole voi pelata Manhattan Collegen riveissä vielä kaudella 2017/2018.
Syyskauden Espanjan kivenkovassa kakkosliigassa pelannut Orimattilan Jymyn kasvatti ja Susiladiesin pitkäaikainen pelinrakentaja Vilma Kesänen, 29, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen 2010-luvun Naisten Korisliigan kestomenestyjän Lappeenrannan Catzin kanssa. Kesänen edusti Catzia viimeksi vuosina 2007-2012.
Hyvinkään Pontevasta yksikuukautisella sopimuksella Espanjan liigan Mann Filter Zaragozaan siirtynyt maajoukkueikoni Taru Tuukkanen, 40, jatkaa Espanjassa vielä tammikuunkin. Tuukkanen on kuulunut voitokkaan joulukuun aikana Zaragozan parhaimmistoon.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Syyskauden Italian kakkosliigassa pelaavaa Pallacanestro Femminile Umbertidea edustanut Evita Iiskola, 24, ei jatka italialaisseurassa loukkaantumisen vuoksi. Iiskola oli Umbertiden pisteykkönen pelaamassaan kuudessa ottelussa 17,2 pisteen keskiarvolla.
Susiladiesin ja Hyvinkään Pontevan Taru Tuukkanen, 39, on allekirjoittanut määräaikaisen sopimuksen Espanjan pääsarjan Liga Femeninan huippujoukkue Mann Filter Zaragozan kanssa. Tuukkanen on ollut Naisten Korisliigan parhaimpia pelaajia kuluvalla kaudella 17,8 pisteen, 12,4 levypallon ja 4,3 syötön keskiarvoilla.
Suomen naisten maajoukkue, Susiladies, jatkaa EM-karsintojaan keskiviikkona kohtaamalla vieraskentällä Slovenian. Annika Holopaisen mukaan Ranska-tappiosta on otettu opiksi ja katseet suunnattu Slovenian kaatoon.
Suomen itsenäisyyden 100-juhlavuonna valintaraati päätti täydentää Hall of Famea kuudella uudella ansioituneella legendalla. Tänä vuonna kunniagalleriaa täydentävät Martti Huhtamäki, Mikko Koskinen, Sakari Pehkonen, Anja Suomalainen, Timo Suviranta ja Veikko Vainio.
Suomen naisten maajoukkueen eli Naarassusien Camilla Grönberg, 23, on tehnyt sopimuksen Saksan 2. Bundesliigassa pelaavan Bad Homburgin kanssa. 179-senttinen Grönberg teki kesäkuussa sopimuksen Hyvinkään Pontevan kanssa, mutta päätti käyttää sopimuksessa olleen ulkomaanpykälän.
Suomen naiskoripallon suurlupauksiin kuuluva Helmi Basket HBA:n Lotta-Maj Lahtinen ('99) on tehnyt suullisen sitoumuksen (”verbal commit”) Georgia Techin yliopiston kanssa. Naisten maajoukkueessakin kannuksiaan kerännyt Lahtinen siirtyy syksyllä 2018 NCAA:han ja kivenkovaan ACC-konferenssiin.
Naarassusien luottotakapelaaja Vilma Kesänen jatkaa ammattilaisuraansa Espanjassa, kun 28-vuotias Kesänen on tehnyt sopimuksen Liga Femenina 2:ssa pelaavan Real Canoen kanssa. Kesänen on pelannut kaksi edelliskautta Liga Femeninassa Universitario de Ferrolin riveissä.