6.9.2010 Suomen maajoukkueen luottomiehiin tänä kesänä noussut Gerald Lee Junior käynnistää ammattilaisuransa Italian kakkosliigassa pelaavan Snaidero Udinen paidassa. UU-Korihaiden kasvatti ja pääsarjalegenda Gerald Leen poika on solminut italialaisseuran kanssa pelikauden 2010-11 kattavan sopimuksen.
Korihait-kasvatti Gerald Lee Jr siirtyy Italiaan.
Leen uusi seura on Snaidero Udine.
Lee valmistui Old Dominionista keväällä.
EM-karsinnassa Lee tehtaili Suomelle keskimäärin 10,5 pistettä. Kuvat: Tomi Kaminen & Getty Images / All Over Press & Ville Vuorinen.
22-vuotias ”Junnu” Lee valmistui viime keväänä Old Dominionin yliopistosta neljän vuoden opintojen jälkeen.
Kesän Lee vietti Suomen edustusasussa. Maajoukkuekapteeni Hanno Möttölän loukkaantumisen myötä Lee sai ylimääräistä vastuuta kannettavakseen. EM-karsinnassa 208-senttinen Lee kirjautti keskiarvoikseen 10,5 pistettä ja 3,8 levypalloa urakoituaan 24,4 minuuttia ottelua kohden. Hän päätti EM-karsintasavotan hienosti tehtailemalla uudeksi maaotteluennätyksekseen 24 pistettä Latviaa vastaan.
Hyvät otteet ylipistokentillä ja Suomi-paidassa poikivat tarjouksia Italian lisäksi mm. Espanjasta ja Serbiasta.
- Italian kakkosliigaa suositeltiin minulle paitsi hyvänä sarjana myös ponnahduslautana. Sarjassa pelaa monta tuttua pelaajaa, joita vastaan olen pelannut yliopistokentillä, Lee kertoo.
- Suurella innolla ja mielenkiinnolla odotan ammattilaisuran alkua. Se tulee varmasti olemaan erilaista kuin yliopistokoripallo. Toivottavasti meille tulee hyvä kausi ja voitamme mahdollisimman paljon otteluita, jatkaa Lee.
Viime kaudella Snaidero Udine sijoittui 16-joukkueisessa Italian kakkosliigan runkosarjassa seitsemänneksi voittosuhteella 17-13.
Tuoreen sopimuksen myötä Leestä tuli jo neljäs Suomen maajoukkuemies, joka pelaa Italiassa ensi kaudella. Myös Petteri Koponen (Virtus Bologna), Tuukka Kotti (Naturhouse Ferrara), Teemu Rannikko (Cimberio Varese) ansaitsevat leipänsä saapasmaassa.
Ennen muuttoaan Italiaan Lee saa levätä vielä muutaman päivän ajan. Tauotta jo pidemmän aikaa ahertanut Lee vakuuttaa pienen hengähdystauon tulleen tarpeeseen.
- EM-karsinta oli matkustamisineen aika raju rypistys. Latvia-ottelun (29.8.) jälkeiset päivät ovat kuluneet levätessä ja palautuessa. En paljon ehtinyt lomia pidellä yliopistokauden jälkeen, Lee huokaa.
Leen seniorikausi Old Dominiossa oli kaikilla mittapuilla menestyksekäs. Lee johdatti joukkueensa CAA-konferenssin runkosarjan voittoon sekä konferenssin mestaruuteen, jonka lisäksi Lee palkittiin konferenssin lopputurnauksen arvokkaimpana pelaajana.
Konferenssimestaruuden ansiosta Old Dominion pokkasi paikan myös NCAA:n tarunhohtoisessa lopputurnauksessa, jossa joukkue eteni aina toiselle kierrokselle eli valtakunnan 32 parhaan joukkoon.
Kausikeskiarvoikseen 14,4 pistettä, 4,8 levypalloa ja 1,3 korisyöttöä urakoinut Lee kutsuttiin lisäksi huhtikuussa USA:n koripallovalmentajayhdistyksen All Stars -otteluun.
Heti yliopistokauden päättymisen jälkeen Lee alkoi valmistautua NBA:n vuotuiseen varaustilaisuuteen. Leen nilkka kuitenkin pyörähti agenttitoimiston järjestämissä harjoituksissa Los Angelesissa kesäkuun alussa, josta syystä Lee joutui jättämään väliin mm. Boston Celticsin, Chicago Bullsin ja Detroit Pistonsin harjoitukset.
Lee kuntoutui nilkkavammastaan pelikuntoon ja liittyi maajoukkueen vahvuuteen. Ennen aloitusviisikon miehiä niittäneen loukkaantumissuman alkua Suomi voitti seitsemästä valmistavasta maaottelustaan kuusi. Lee pelasi valmistautumisjakson maaotteluista kuudessa kirjauttaen keskiarvoikseen 11,8 pistettä ja 5,8 levypalloa.
Kaikkiaan Lee on nuorella urallaan ennättänyt jo 24 miesten ja 71 nuorten maaotteluun.
Lauri Markkasen ensimmäinen kausi NBA:n Chicago Bullsissa on kääntynyt loppusuoralleen. Tulokaskausi on ollut vasta 20 vuotta täyttävälle Markkaselle ikimuistoinen, mutta jyväskyläläisen HoNsUn kasvatin tavoitteena on pitkä ammattilaisura maailman parhaassa koripalloliigassa ja tulokaskausi on siinä vain ensimmäinen luku.
Kahtena perättäisenä keväänä Korisliigan pudotuspelien ulkopuolelle jäänyt perinteinen kotkalaisjoukkue KTP-Basket saa riveihinsä huippuvahvistuksen. Hallitseva Korisliigan MVP ja alkukauden Ruotsin liigaa Jämtlandissa pelannut Susijengi-takamies Antto Nikkarinen, 26, on solminut loppukauden kestävän sopimuksen KTP:n kanssa, uutisoi Kymen Sanomat.
NBA-matkan voittajat Matti ja Henri näkivät aitiopaikoilta Lauri Markkasen ennätysillan ja pääsivät tapaamaan suomalaistähteä New Yorkissa.
Vastikään NBA:n ennätyksen taalaliigan historian kaikkien aikojen nopeimmin 100 onnistunutta kolmen pisteen heittoa upottaneena pelaajana kirjauttanut Lauri Markkanen, 20, on nimetty ensimmäistä kertaa urallaan Suomen urheilutoimittajien valinnoissa vuoden koripalloilijaksi. Markkanen katkaisi Petteri Koposen kuusivuotisen putken vuoden koripalloilijana.
2017 jää historiaan vuotena, jolloin koripallo nousi Suomessa koko kansan huulille. Lauri Markkasen uroteot Arizona Wildcatsissa ja Chicago Bullsissa, Susijengin hurmokselliset otteet EM-kotikisoissa sekä suomalaisen koripallohistorian ensimmäinen kansainvälinen arvokisamitali 16-vuotiaiden poikien olympiafestivaaleilla olivat tapahtumarikkaan koripallovuoden kohokohdat.
Alkukaudella Liettuan liigassa pelannut ja joulukuussa Helsinki Seagullsia edustanut Susijengi-laituri Carl Lindbom, 26, on solminut sopimuksen Kroatian liigaa pelaavan KK Osijekin kanssa. 206-senttinen Tapiolan Hongan kasvatti tekee ensiesiintymisensä uuden joukkueensa paidassa 6. tammikuuta Kroatian cupin kotiottelussa KK Sibenikiä vastaan.
Ranskan Pro A -liigan kärkikahinoissa pelaavaa Nanterre-92:a syyskaudella edustanut Susijengi-laituri Erik Murphy, 27, ei jatka ranskalaisjoukkueessa uuteen vuoteen. 208-senttinen Murphy pelasi viimeisen ottelunsa Nanterren paidassa viikonloppuna, kun joukkue voitti kotikentällään Chalon/Saonen.
Vuoden 2017 EM-kotikisoissa voittoja kerännyt ja ennätysyleisöjä hurmannut Susijengi nuoren tähtensä Lauri Markkasen johdolla kisaa vuoden 2017 urheiluilmiön palkinnosta Suomen Urheilugaalassa. Markkanen nimettiin lauantaisessa ehdokkaiden julkistamistilaisuudessa myös kisaamaan vuoden läpimurrosta.
Salon Vilppaan kasvatti Roope Ahonen, 27, siirtyi osaksi Susijengin kokenutta kaartia perjantai-iltana, kun Suomi aloitti MM-karsintansa päihittämällä Bulgarian vieraskentällä Botevgradissa. Uransa 50. A-maaottelun pelannut Ahonen on toipunut viime kesän alaraajavammastaan ja uskoo pystyvänsä suureen rooliin tiellä kohti Kiinan MM-kisoja.
Alkusyksyllä kaksivuotisen sopimuksen liettualaisen Juventus Utenan kanssa allekirjoittanut Tapiolan Hongan kasvatti Carl Lindbom, 26, ei jatka Liettuassa. Susijengiä viime syyskesän EM-kotikisoissa edustanut 206-senttinen iso laitahyökkääjä etsii paraikaa uutta seuraa.