Reetta Piipari Washington Mysticsin leirille

30.4.2003 Viimeiset neljä kautta Xavierin yliopistossa pelannut Reetta Piipari, 23, on kutsuttu Washington Mysticsin leirille. Mystics on yksi 14:stä WNBA:ssa pelaavasta joukkueesta. Piiparia ei valittu viime lauantaina pidetyssä varaustilaisuudessa, mutta Washingtonin leiri antaa hänelle uuden mahdollisuuden.

- Washington Mystics osoitti kauden mittaan mielenkiintoa Reettaa kohtaan käymällä useamman kerran seuraamassa Xavierin otteluita, kertoi naisten maajoukkueen päävalmentaja Risto Piipari, Reetan isä.  

Reetan lähtö leirille kävi nopeasti, sillä Mysticsin harjoitusleiri alkaa jo 1.5. Tiedon kutsusta hän  sai varhain keskiviikko-aamuna Suomen aikaa. Mystics avaa WNBA-kautensa 23.5. vierasottelulla Charlotte Stingiä vastaan.   

WNBA:n kauden odotusta ovat varjostaneet liigan ja pelaajayhdistyksen välinen palkkakiista sekä kahden joukkueen (Miamin ja Portlandin) toimintojen alasajot. Palkka-asioista päästiin pitkien neuvotteluiden jälkeen sopuun, mutta kahden organisaation lopettamisen vuoksi varaustilaisuudessa oli vain kolme kierrosta normaalin neljän asemesta. Neljäs varauskierros käytettiin Miamin ja Portlandin palkkalistoilla olleiden pelaajien uudelleenvarauksiin. Tämä saattoi olla osasyy siihen, ettei Piiparista tullut historian toista WNBA:han varattua pelaajaa. Historian ensimmäinenhän oli Taru Tuukkanen, jonka New York Liberty nappasi vuoden 2001 varaustilaisuuden neljännellä kierroksella ja 57. varauksena. 

Osittain samaan aikaan Tuukkasen kanssa Xavierissa pelannut Reetta Piipari esitti erinomaisia otteita yliopistourallaan. Vuonna 2001 Xavier pelasi itsensä Piiparin ja Tuukkasen johdattamana yhden ottelun päähän tarunhohtoisesta yliopistojen lopputurnauksesta Final Fourista. Samaisella kaudella pelintekijän roolissa kentällä viihtyvä Piipari oli koko yliopistokoripalloilun paras koriinjohtaneiden syöttöjen jakaja 8,3 ”namupassin” keskiarvollaan. Kuluneella kaudella 170-senttinen Piipari tilastoi keskiarvoikseen 13,4 pistettä ja 5,1 koriinjohtanutta syöttöä. 

Washington pelaa harjoitusleirinsä lomassa kaksi harjoitusottelua; Minnesotaa (9.5.) ja Clevelandia (13.5.) vastaan. Reetta Piiparilla on siis lähiviikkojen aikana vakuuttaa Mysticsin valmennusjohto ja hankkia itselleen sopimus. Koska markkinoilla on kahden lopetetun joukkueen pelaajat ja äskettäin varatut pelaajat, on kilpailu pelipaikoista todella kovaa.  

- Totuus on se, että Reetan mahdollisuudet päästä WNBA:han ovat leirikutsusta huolimatta edelleen suhteellisen pienet, mutta leiri antaa varmasti ainakin lisäpotkua tulevaisuutta ajatellen, Risto Piipari arvioi. 

Mikäli WNBA-pestiä ei tule, on Reetta Piipari ilmoittanut tähtäävänsä Euroopan ammattilaiskentille.  

Yliopistopelien lisäksi Reetta Piipari on pelannut urallaan 13 naisten ja 20 nuorten maaottelua Suomi-paidassa.

Lisätietoja: /sarjat_tulokset/ulkomailla_pelaavat_naiset/