9.11.2017 Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:n kausi 2017/18 pyörähtää käyntiin virallisesti perjantaina 10. marraskuuta. Suomelta löytyy vahva edustus Atlantin takana sekä miehissä että naisissa.
Susijengin Fiifi Aidoon NCAA-urakka saa alkunsa viikonloppuna...
... kuten myös Susiladiesin Sara Rokkasen.
Tulokkaina NCAA:ssa hääräävät mm. Hannes Pöllä...
... ja Helmi Tulonen. Kuvat: Ville Vuorinen & Francois Perthuis.
Suomalainen koripallo on jo pitkään määrätietoisesti lähettänyt nuoria lupauksiaan kehittymään koripalloilijoina rapakon taakse Yhdysvaltojen suosittuun yliopistosarjaan. Miehissä NCAA:n ykköstasolla pelaa ensi kaudella 12 pelaajaa, kun taas naisissa 17 tulevaisuuden tähtinimeä.
Miesten ja naisten listoilta löytyy kummastakin 9 pelaajaa, joilla on taustaa Helsinki Basketball Academystä, mikä kielii HBA:n toimivasta pelaajahautomotoiminnasta.
NCAA:n ykkösdivisioona alkaa Suomen aikaan perjantain ja lauantain välisenä yönä. Basket.fi seuraa NCAA:n korkeimman sarjatason suomalaispelaajien edesottamuksia säännöllisesti kauden aikana sekä miesten että naisten osalta.
HBA-taustainen pelaaja*
| Nimi | Koulu | Kasvattajaseura |
| AIDOO Fiifi * | Grand Canyon | Visa-Basket |
| GUMMERUS Lasse | Marist | Tapiolan Honka |
| HOPKINS Shawn | Troy | BC Nokia |
| MAXHUNI Edon * | Long Beach State | Hyvinkään Ponteva |
| MICHELSEN Oskar * | Davidson | Pussihukat |
| MURPHY Thomas | Northeastern | Northfield Mount Hermon |
| NIEMINEN Samuli * | Stephen F. Austin | Porvoon Tarmo |
| NIKKARINEN Lassi * | Montana State | ToPo Juniorit |
| PÖLLÄ Hannes * | Oklahoma | Lahti Basketball Junior |
| RAITANEN Remu * | San Francisco | ToPo Juniorit |
| TAHVANAINEN Joonas * | Utah Valley | Helsingin NMKY |
| VIALEN Anton * | Weber State | Espoo Basket Team |
| Nimi | Koulu | Kasvattajaseura |
| AUGUSTIN Nina * | Robert Morris | Wartti, Helsinki |
| DOCKERY Selina * | Monmouth | Wartti, Helsinki |
| KALIN Marianne | Hofstra | Catz, Lappeenranta |
| KANKFELT Erika * | University of Portland | Tapiolan Honka |
| KARSTEN Sandra * | Hofstra | Wartti, Helsinki |
| KOSKIMIES Elina | American | Wartti, Helsinki |
| KOSKINEN Elli | Utah | Perniön Urheilijat |
| MENNA Tuuli | Manhattan | Wartti, Helsinki |
| MOSKARI Olivia | Marquette | Wartti, Helsinki |
| MÄKELÄ Sini * | Manhattan | Helsingin NMKY |
| RAJALA Sofia * | Fort Wayne | Karhun Pojat |
| ROKKANEN Sara * | Toledo | PuHu Juniorit, Vantaa |
| SALMI Ninni | San Francisco | Kauhajoen Karhu |
| TULONEN Helmi * | Duquesne | Salon Vilpas |
| TUOMINEN Emma | Fort Wayne | SB-Girls |
| VÄÄTÄNEN Ella * | Long Island | Keravan Kori -80 |
| ÄIJÄNEN Anniina | Xavier | Tampereen Pyrintö |
Viimeiset kaksi kautta vahvaa jälkeä Yhdysvaltain NCAA-liigan Illinoisissa tehnyt ja Susijengissä viime kesänä debytoinut Jacob Grandison, 24, lunastaa ”koronaoptiovuotensa” ja siirtyy tulevaksi kaudeksi Duken yliopistoon.
Jo aiemmin West Virginian yliopistoon sitoutunut Rekolan Urheilijoiden kasvatti Fede Federiko, 20, siirtyykin tulevaksi kaudeksi Pittsburghin yliopistoon. Viime kesänä Susijengissä debytoinut 211-senttinen Federiko pelasi viime kaudella junior college -tasolla ja vaihtaa nyt kirjansa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han.
Susijengi esitteli viime kesänä lauman uutena tulokkaana 198-senttisen ja 23-vuotiaan suomalaistaustaisen yhdysvaltalaislaiturin Jacob Grandisonin. Seniorikauttaan NCAA-liigassa pelaava Grandison on noussut viime kuukausina valokeilaan yliopistosarjan parhaimmistoon kuuluvan Illinoisin joukkueen paidassa.
Viimeiset kaksi kautta Utahin yliopistoa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa edustanut Mikael Jantunen, 20, palaa Atlantin takaa Eurooppaan. Wartti Basketissa ja Panttereissa juniorivuotensa pelanneen 205-senttisen Jantusen tähtäimessä on ammattilaissopimus Euroopassa.
Tomas Murphy, 21, on löytänyt NCAA-uralleen uuden osoitteen, kun Murphyn veljeskatraan nuorin ilmoitti siirtymisestään Vermontin yliopistoon.
Susijengiä myöten kannuksiaan kerännyt Elias Valtonen, 20, jättää Arizona Staten ja on palaamassa Suomeen pohtimaan koripallouransa seuraavaa askelta. Tomas Murphy, 21, taas vaihtaa yliopistoa Yhdysvalloissa.
Yhdysvaltojen yliopistosarjassa NCAA:ssa viikonloppuna Ville Tahvanainen ja Bradley voittivat Missouri Valley -konferenssin lopputurnauksen ja ansaitsivat täten paikkansa NCAA:n lopputurnaukseen.
Olivier Nkamhoua, 19, oli pikkupoikana silkkaa rämäpäisyyttä ja raaka urheilullisuutta. Nkamhoua ja hänen pitkäaikainen juniorivalmentajansa Eero Levä käyvät lävitse HNMKY-kasvatin tarinan Hotel Arthurin liikuntasalista Tennesseen Thompson–Boling Arenalle.
Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa nähtiin arkiviikolla suomalaisten tulokkaiden ilotulitus, kun Ville Tahvanainen, Mikael Jantunen ja Olivier Nkamhoua heittivät kukin kymmenen pistettä tai enemmän.
Yhdysvaltojen yliopistosarjan NCAA:n Pac-12-konferenssissa nähtiin suomalaiskohtaaminen, kun Elias Valtonen ja Arizona State vei voiton Mikael Jantuselta ja Utahilta.